"Locate"
•••
Rain Daphne Eustaqiuo or Daph to her close friend is a 1st year college student in Sta. Clara University. She is a typical nerd—well if that's what you call a person wearing a thick glasses and always reading books, you can call her one—in their school. She's aloof, anti-social at bilang lang sa daliri ang kaibigan.
Unlike any other student who always go for a group, Daph wants to be alone—alone with her books.
Just like today, she's spending her vacant time in library reading her favorite novel 'Romeo and Juliet'. She already read this novel for how many times she don't even count but still she's never get tired re-reading this book. She want to have a love story like Romeo and Juliet minus the sad ending of course.
Her peace was interrupted by her friend, Thea, who's just came and sit in front of her.
"Daph bilis try this new app!" very excited na anito. Lumabas sandali ang librarian kaya walang sumuway sa ingay nito.
"Ano ba! 'Wag ka maingay, marinig ka ni Ma'am," suway niya sa kaibigan.
"Eh s'ya nga rin nakikichismis d'on sa labas kay sir Leo eh!" Thea cringed her nose and laughed. "So, eto na nga Daph... I want you to try this new app!" Thea showed her phone to Daphne but her attention was still on the book on her hand.
Isinara ni Thea ang librong hawak n'ya and made her look at her. "Pwede ba Daph, sa'kin ka muna tumingin?"
"Ano ba kasi 'yan!" inis na sagot niya. What she hate most is when someone interrupting her while reading books.
Thea and Daph have two different personality; If Daph is a nerd, Thea is her irony, a party goer and socialite. But nevertheless nagkasundo naman sila at naging magkaibigan.
"Daph, this is locate."
"Locate?"
"Yes Locate, dating app 'to Daph but unlike any other dating app mas maganda 'to kasi ang app mismo ang pipili ng magkaka-pair mo."
"I see," Daph commented but seems uninterested. Muli niyang kinuha ang libro na tiniklop ni Thea at binasa.
"Ano ba Daph napaka-kj mo! Basta gagawan kita ng account bahala ka!"
"Ano?!" this time Thea caught her attention. Binitiwan n'ya ang libro at tumingin kay Thea.
"Thea ha..please lang, hindi ko kailangan ng ka-date!" she widened her eyes as she gives Thea a warning.
"Nasa sa'yo naman 'yon kung makikipag-meet ka 'di ba? Just try it para naman makasabay ka sa uso at ma-entertain ka," nakalabi pang turan nito. "Tsaka kunwari ka pa, I know deep inside you're looking for your own Romeo, malay mo dito mo siya mahanap sa Locate."
Tama si Thea, yes she's a nerd at walang pakialam sa paligid, lalo na sa mga lalaki. But deep within her, she just waiting for someone. Someone who has the courage to court her. Kahit naman may makapal na sunglasses at baduy na pananamit, maganda si Daph at meron ding ilang mga nagpapalipad-hangin. Pero wala sa mga ito ang tipo niya at wala ni isa man sa mga ito ang seryosong humingi ng permiso na manligaw sa kanya.
"Ano natigilan ka? I know you're looking for your soulmate Daph. Pero dahil advance na ang technology, pwede mo na siyang mahanap. Ikaw na ang gumawa ng way para maghanap siya! bilis gagawan kita ha? gagamitin mo ha?"
"Ano ba kasi 'yan?" na-curious na rin na tanong dalaga.
"Eto lang Daph, magsa-sign up ka lang dito. Gagawa ka ng account, parang FB, ilalagay mo lang ang mga personal info mo, hobbies, etc. then ang locate ang maghahanap ng ka-match mo," paliwanag ni Thea, akala niya ay tapos na ito pero hindi pa pala. "Halimbawa nilagay mo dito, 18 years old, ka-same age mo din ang magiging partner mo or matanda lang sa'yo ng isa or dalawang taon. Nilagay mo interested in reading book, hahanap ang locate ng kapareho mo ng interest, ganoon lang. Sigurado naman na magugustuhan mo 'yong ka-pair mo kasi pareho kayo ng interest sa buhay."
Dahil sa kakulitan ni Thea napapayag na din si Daph na gumawa ng account niya. Hindi naman nagtagal ay may nag-chat na sa kanya.
Boy: Hi
"Daph bilis replyan mo na!" Mas kinikilig pa ang kaibigan kaysa sa kanya.
"Anong sasabihin ko?"
"Just say hi... ay hindi hello pala kasi sabi n'ya hi," at muling humagikgik ang kaibigan.
Daph: Hello
Boy: How old are you?
Daph: 18
Boy: I'm 19, where did you study?
Daph: SCU
Boy: St. Clara University
Daph: Yes.
Boy: Oh Teka! I'm from your rival school Sta. Maria University.
"Wow alam mo ba na ang SCU at SMU love story ang nag-lalast forever?" komento ni Thea sa tabi niya na nakikibasa ng chat niya.
Where did Thea get that idea? Ang pagkakaalam niya ay ang mga ito nga ang madalas mag-away dahil sa pagtatalo kung kaninong school ang mas magaling at maganda.
Boy: What's your name nga pala?"
"Ibibigay ko ba 'yong name ko sa kanya?" Nag-aalalang tanong niya sa kaibigan. Nag-aalala siya na baka ma-locate nga siya nito, or she just being so paranoid?
"Bahala ka, pero kung ayaw mo imbento ka na lang."
Nag-isip si Daph na pwedeng pangalan ng gamitin niya.
"Ano kaya kung Thea na lang?" tanong niya sa kaibigan.
"Hmm bahala ka, actually ginamit ko din name mo eh, Daph." Thea giggled.
Daph decided to type Thea.
Daph: Thea
Boy: What a pretty name? I'm Dan
Hindi namalayan ni Daph ang paglipas ng oras. Hindi niya rin namalayan na nag-eenjoy na siyang kausap si Dan. Tama si Thea, parehong-pareho sila ng interest ni Dan. Mahilig itong magbasa at mangolekta ng libro. At kagaya niya ay nagsusulat din ng story sa Webtoon. Actually they exchange username, follow each other and voted each other's story.
•••
Dahil nga pareho ng mga hilig sa buhay agad na nagustuhan ni Daph si Dan. Ganoon din naman ang binata sa kanya. Hanggang isang araw ay ayaain siya nitong makipagkita.
Dan: Locate organized a grand meet up for Locate users this coming saturday, Are you coming Thea?
Daph: My friend told me about that but I can't promise na makakapunta ako.
Dan: :(
Daph: Don't frown, for sure naman we will see each other some other time.
Dan: But I can't wait to see you. Thea, please come to grand meet up please?
Daph: I'll try
Nang sumapit ang hapon ay nagkita sila ni Thea at magkasabay na umuwi. Tinanong niya ang kaibigan kung pupunta ito sa grand meet up at sumagot naman ng oo ang huli. Sinabihan din siya nito na sabay na silang magpunta sa sabado.
Dan: Thea ano? are you coming ba?
Bukas na kasi ang grand meet up so, Dan's making sure if she'll come or not.
Daph: Yes, I'll be there with my friend
It's just a week since they knew each other pero madali namang napalagay ang loob ng dalaga sa binata kaya pumayag siya. Kasama naman niya si Thea and she's eager to see Dan in person so, she agreed.
"Kinakabahan ako Thea, paano kung maturn-off sa'kin si Dan?"
"Ano ba Daph you're pretty! Just remove this," sagot ni Thea at tinanggal ang salamin niya.
It's took a second for Daph to adjusted to the light. Kumurap-kurap pa ang mata niya.
"Just use contact lens Daph para naman 'wag kang mag-mukhang manang!" Thea smiled and looked proudly to her.
Si Thea ang nag-ayos sa kanya. Ito rin ang pumili ng damit na susuotin niya. Magkasabay silang pumunta pero nagkahiwalay sila sa venue.
May number kasi ang seats nila at magkalayo sila ni Thea. May binigay sa kanila ang organizer ng event na heart shape na balloon. Sa dilim, animoy magkakapareho ang mga iyon, pero ayon sa organizer mag-iiba daw ang kulay noon kapag nabuksan na ang Ilaw. Tanging disco light lang ang nagsisilbi nilang liwanag. Ang mga lalaki ang lalapit sa mga babae na may hawak nang kapareho nilang kulay.
Ngunit nagtataka si Daph kung bakit wala siyang makitang lalaki sa lugar. Nasagot naman ang tanong na iyon sa isip niya nang nagsalita ang organizer
"As you can see puro babae palang kayo dito, papasok ang mga boys mamaya kapag bumukas na ang ilaw. 'Wag kayong gumalaw sa pwesto n'yo dahil sila ang mismong lalapit sa inyo para buohin ang hawak niyong mga puso.
The crowd became horrified when the lights opened, pero kasabay ng pagbukas ng ilaw...ay ang pagkawala ng malay nilang lahat.
ALEJANDRO
Isang humahagulgol na ginang ang naabutan niya sa front desk ng presinto. Ayon dito, nawawala daw ang anak nito. But the police can't accept a case if the a person is missing less than 24 hours. Sumakit ang dibdib niya nang maalala ang kaparehong kaso kamakailan lang; ang kaso ni Troy, kung saan namatay nga ang nasabing biktima.
"Misis bumalik na lang po kayo after 24 hours," Ivan muttered giving up. Halos nakakuyapit na dito ang babae at nagmamakaawa.
"24 hours? Kapag may nangyari ng masama sa anak ko? Nawawala ang anak ko at hindi lang kayo aaksyon? Anong klaseng mga pulis kayo?"
Alejandro's ear got itch every time he hear people questioning their job and profession, pero hindi niya alam kung bakit naiintindihan niya ang hinampo ng g kaharap ngayon.
Pumasok sa isip niya ang dalagang detective. Alexis take the responsible to find Troy, yes ,they failed rescuing him. But this time he knew that Alexis can help them para hindi na ulit maulit ang pangyayaring iyon.
Kumuha siya ng ballpen at naglista ng numero nang matapos ay binigay niya ito sa babae.
"Misis this is Detective Mendoza's digit, you can call her to ask for help. I'm sorry po dahil hindi namin kayo pwedeng tulungan sa ngayon, but I'm sure detective Mendoza can."
The woman took the paper from him and left without even thanking him.
ALEXIS
"Misis, may nobyo ho ba ang anak n'yo?" tanong ni Alexis sa babaeng kaharap na kanina pa umiiyak. Ayon kay Pat, nawawala daw ang anak ng babae. Also the police turned down the woman's request dahil wala pang bente kwatro oras itong nawawala. So, the woman end up knocking on their office.
"Kung iniisip n'yong nagtanan ang anak ko, nagkakamali kayo. Walang kasintahan ang anak ko. Hindi naman sa pagmamalaki pero hindi siya katulad ng ibang kabataan ngayon. Siya yung tipo ng estudyante na eskwela-bahay lang. Hindi rin siya marunong mag-gala. Kung aalis siya ay lagi siyang nagpapaalam sa akin. Kaya nagtataka ako kung bakit hindi siya at umuwi sa tamang oras ngayong gabi.
"Meron ho ba s'yang kaibigan?"
"Ang alam ko isa lang ang kaibigan niya, si Thea."
"Thea? Ano pong buong pangalan niya?"
"Althea Lemuel,"
"Pwede n'yo ho ba akong samahan kay Thea?"
Nagtungo si Alexis ang ang babae sa kaibigan ng anak nito na nakilala nilang si Thea. Ngunit ayon sa mga magulang nito ay wala pa rin daw ang anak.
Ngunit nagulat sila nang biglang bumukas ang gate at pumasok ang dalaga.
Punit-punit ang damit nito at humahangos na lumapit sa ina.
"Diyos ko po! Anong nangyari sa'yo anak?!"
"Mommy...." Umiiyak na yumakap ang dalagita sa ina.
"Thea anong nangyari sa'yo? Nasaan si Daph?" tanong ni Mrs. Estaqiuo sa umiiyak na dalagita.
"Tita..." Bumaling naman ito kay Mrs. Eustaquio.
"I'm sorry Tita," Nagsimula na ring umiyak si Thea. "Actually po kasalanan ko 'to... Ako po 'yong nagpahamak kay Daph."
"Anong ibig mong sabihin Thea?" tanong ni Mrs. Eustaquio habang niyuyugyog ang balikat ni Thea. Her hands was shaking in tense.
"Ginawan ko po kasi siya ng account sa Locate." Thea breath in between sobs before continuing. "Yong locate po 'yong bagong dating app where you can find your perfect match. I introduced the app to her and I also the one who initiate and created her account. Doon n'ya po nakilala si Dan, at nag-aya pong makipagkita si Dan at pumayag siya."
"Pero Thea, walang nabanggit si Daph sa akin na may boyfriend s'ya."
"Nilihim po sa inyo ni Daph, dahil nahihiya siya. Nag-aalala rin po s'ya na baka pagbawalan n'yo siyang pumunta sa meet -up."
Napahawak sa dibdib ang ginang at napaupo na lang sa lapag. "Diyos ko! Anong ginawa mo sa anak ko!" Hinagpis nito habang nakaluhod sa harap ni Thea. "Thea, pinagkatiwalaan kita sa anak ko pero anong ginawa mo?!" halos pumiyok na rin ito at magsisimula nang mamaos ang boses.
"Elsa 'wag mong sisihin ang anak ko! Hindi niya kasalanan dahil ginusto rin naman ni anak mo iyon."
"At anak ko pa ang sinisisi mo Ana? Kung hindi siya sinulsulan ng magaling mong anak hindi mangyayari 'to!"
"I'm sorry Tita, I'm sorry!" paulit-ilulit naman sa paghingi ng tawad ang dalagita.
"Wala na pong mangyayari kung magsisisihan tayo. Ang mabuti pa, simulan na natin ang paghahanap. "Thea, saan ba nagkita sina Daph at 'yong sinasabi mong ka-chat n'ya?"
"Sa Cafétol po, nadoon din po ako sa grand meet up may pero nangyari po, fortunately, nakatakas po ako pero naiwan ko si Daph"
Alexis nod. She will find Daphne no matter what. She will never let herself to do the same mistake twice. Hindi niya hahayaan na matulad ito kay Troy.
👮👮