« - J'm'appelle Riley, se présente-t-elle aussitôt, et voici mon frère, Rayan, ajoute la brune en reprenant correctement Sophia dans ses bras.
- Je m'appelle Dale. Est-ce que... Est-ce que c'est Sophia ? Questionne l'homme, perplexe, tout en baissant son fusil.
- Oui, c'est elle, répond Rayan.
- Est-ce qu'elle est morte ? Demande le vieil homme, la voix emplie de nervosité.
- Non, le rassure Riley, elle s'est juste endormie. Elle est épuisée.
- Pas de morsure ? S'étonne-t-il alors que Riley hoche négativement la tête, vous allez faire une heureuse, assure-t-il. »
Un énorme sourire étire les lèvres du vieil homme. Il descend du toit de son camping-car, fait face à Riley et Rayan tout en leur tendant sa main, qu'ils serrent vivement. Il remet correctement son arme sur son épaule, puis réplique.
« - Suivez moi. »
Le duo suit donc ce fameux Dale, Riley reste néanmoins sur ses gardes, mais reste rassurée comme le vieil homme connaît le prénom de la jeune fille. Et rapidement, ils arrivent devant un groupe tout entier, installé au milieu des carcasses de voitures abandonnés. Ils sont assez surpris de voir autant de monde, ça fait tellement longtemps qu'ils n'ont pas vu quelqu'un. Au milieu de tout ce petit monde, Riley remarque facilement la mère de la petite, qui a le regard rivé à l'orée de la forêt, l'air désespérée.
Riley se racle légèrement la gorge alors que Dale reste volontairement en retrait. Le groupe entier se tourne alors vers elle, surpris de découvrir deux inconnus au niveau de leur campement temporaire. La dernière personne à se retourner est celle qu'elle jugea être la mère de Sophia. Et lorsque son regard dérive enfin vers la fillette, ses yeux s'illuminent.
« - Oh mon dieu.. S'esclaffe la mère, ma petite fille, pleure la femme en accourant jusqu'à elles, prennant fermement son enfant dans ses bras, Riley souriant doucement à ce tableau réconfortant.
- J'suis vraiment contente de vous trouver, lui dit Riley.
-Comment... Comment l'avez-vous retrouvé ? Demande la femme, émue, reposant sa fille désormais réveillée par terre, mais ne la lâchant pas d'une semelle, la gardant blottie contre elle, jamais je ne pourrais assez vous remercier pour ça. Merci, infiniment, sourit la femme en enlaçant Riley qui reste figée à son geste.
- Après la horde... Quand je suis partie dans la forêt, elle m'a trouvé... Elle m'a sauvé la vie, répond Sophia alors que sa mère se détache de la brune pour admirer sa progéniture un peu plus.
- C'est rien, intervient Riley, j'ai fait c'qui avait à faire, c'est normal.
- J'me présente, Rick, enchaîne un homme aux yeux clairs, habillé d'un uniforme de shérif, merci beaucoup, pour Sophia, précise-t-il en tendant sa main à Riley. Celle-ci la serre, tout comme son frère, puis quelques autres membres, pas tous, se présentent à leur tour.
- Vous avez un campement ? Questionne directement Carol, la mère de Sophia.
- Pas vraiment, répond Riley assez mal à l'aise, tout en portant une main à sa nuque.»
Elle balaye ensuite les environs du regard, ce dernier analysant chaque personne présente autour d'elle. Elle reste figée sur deux têtes blondes au loin lui semblant familières. En posant les yeux sur elle, elle a tout de suite eu la sensation de les connaître et de les reconnaître. L'une d'elle se tourne finalement vers elle, la brune s'étouffant presque en découvrant son visage alors que le regard de la blonde dérive sur son frère.
«- Rayan...? S'exclame l'une des deux fameuses blondes en se levant brusquement, plus que surprise. »
Le jeune homme relève la tête en direction de cette voix, cette voix qu'il connaît si bien. Cette voix dont il rêve les nuits, cette voix dont il espérait pouvoir entendre le son, au moins une fois. Son visage s'est transformé le temps d'une seconde, le soulagement et la surprise le recouvrant de toutes parts.
«- Andréa... Articule-t-il difficilement, sa voix se brisant légèrement. »
Andréa court vers Rayan, avant de, littéralement, lui sauter au cou. Elle passe ses bras autour de sa nuque, encerclant son bassin de ses hanches, le cœur palpitant d'un réconfort inestimable. Il sert fermement ses bras autour de sa taille, tout en embrassant ses joues, ses tempes, son front, son nez.
«- Oh.. Mon amour, murmure Andréa dans un soupir de soulagement, resserrant d'autant plus son éteinte.
- Vous pouvez nous expliquer ? Interroge Rick dans un petit rire incompris, mais pour le moins ravi.
- Riley est ma belle-soeur, son frère, Rayan, mon fiancé, explique Andréa en désignant la bague autour de annulaire gauche, un immense sourire scotché sur son visage fatigué.
- J't'avais bien dit que j'te retrouverai quoi qu'il arrive, réplique Rayan en embrassant tendrement Andréa.
-
J'suis si heureuse de t'retrouver, rétorque la sœur d'Andréa, Amy, en venant prendre Riley dans ses bras, cette dernière l'acceptant joyeusement, Rick, est-ce qu'ils peuvent rester avec nous ? J't'en prie, le supplie Amy.
- On est une famille, atteste Rick, si ils font partis de votre famille, alors ils font partis de la nôtre, répond t-il, souriant sincèrement face à ces charmantes et étonnantes retrouvailles.
- C'est vraiment gentil d'votre part... Survivre à deux par les temps qui courent, c'est difficile. »
Amy demande alors à Riley de la suivre, l'invitant à aller s'installer sur le toit du camping-car qui appartient donc à Dale, afin qu'elles se racontent ce qu'il s'est passé pour chacune d'elle depuis le début de toute cette merde. Riley est tellement contente de retrouver Amy. Elle l'a toujours considéré comme sa propre sœur. Depuis le premier jour où elles se sont rencontrées, peu après l'officialisation de la relation entre Rayan et Andréa, les deux femmes ont noué une relation relativement fusionnelle. C'est la famille.
«- Rayan... Tu devrais expliquer quelques points au sujet de ta soeur... Dit aussitôt Andréa, après que les filles aient disparu de leur champ de vision.
- Elle va nous apporter des problèmes ? Demande Rick, soudainement incertain.
- Quoi ? Non, bien-sûr que non, elle est adorable, non, enfin...
- Ma sœur est... Comment dire, très impulsive, rigole-t-il, elle a un bon caractère de merde on va dire, nan un sacré caractère de merde même. Elle a vécu seule pendant plusieurs années et ne fait confiance à personne.. Pour vous la faire courte, ça a commencé à la mort de notre mère, il y a cinq ans. J'ai déménagé environ deux mois après... Elle avait quatorze ans... Notre père a mit les voiles quatre mois après moi... Elle s'est retrouvée toute seule... Enfin, pas réellement seule, mais sans ses parents, sans moi à ses côtés. Elle est très autonome, c'est principalement grâce à elle qu'on est encore en vie aujourd'hui, et non grâce à moi. Enfin bref, elle est capable de vous en retourner une si vous avez le malheur de la contrarier ou bien de l'énerver. Elle est pas du genre à se laisser marcher sur les pieds. Elle ne supporte pas qu'on lui donne des ordres, qu'on lui interdise quoi que ce soit, elle est l'unique maître de ses actes et de ses décisions. Elle serait capable de faire une grosse connerie si ça peut vous faire chier.
- Très bien, répond Rick, à la fois impliqué mais légèrement réticent, c'est bien d'en avoir parlé. Daryl, tu prends tes distances avec elle.
- Et en quel honneur ? S'exclame le concerné, stupéfait.
- J'veux pas qu'il y ait des emmerdes, c'est tout, vous avez l'air trop.. Trop similaires. J'sens d'ici les étincelles et le brasier qui va suivre, rétorque le leader.
- Et donc ?
- Tu verras, elle est remarquable comme fille, intervient Andréa en s'adressant à Rick, c'est juste qu'elle est légèrement... Mh, différente ? Du moins ses réflexions, sa façon d'interpréter les situations et certaines de ses réactions le sont. Elle peut avoir un comportement vraiment déconcertant. Elle a eu une enfance difficile, c'est pour ça qu'elle est comme ça.
- J'ai sûrement eu une enfance pire que la sienne.
- Justement, évite de l'approcher.
- Eh, j'suis pas un putain d'pervers, se défend Daryl.
- J'en doute pas, se reprend Rayan, mais...
- Bon, le coupe Rick en sachant que sinon, jamais ça ne s'arrêterait, allons-nous coucher, nous reparlerons de tout ça demain. Allez, tous au lit, passez une bonne nuit. »
Rayan prend la place d'Amy aux côtés de sa fiancée, qui va donc s'installer avec Riley dans une tente commune, cette dernière s'endormant à peine la tête posée sur son oreiller de fortune. Un étrange sentiment de sécurité l'a quelque peu apaisé, retrouver les deux sœurs, c'est tout bonnement incensé, inexplicable. Il est environ trois heures du matin lorsque Riley se réveille en sursaut. Elle a fait un cauchemar. Encore. Sa petite sœur se faisant entourer par ces choses, et...
Elle se sent étouffée et sort donc de la tente, légèrement en sueur. Elle prend sa veste de jogging trop grande pour elle, met les mains dans ses poches, s'assurant que son paquet de cigarettes y est, prenant une minute pour reprendre son souffle, cauchemar de merde.
Elle finit par se diriger vers le camping-car, grimpant l'échelle pour monter sur le toit du véhicule, pensant rejoindre Dale, avec qui elle a quelque peu échangé avant d'aller dormir. Surprise, elle remarque que ce n'est pas lui qui s'y trouve. Mais l'un des quelques hommes qui ne leur a pas porté d'attention à leur arrivée, à son frère et elle.
« - Mh, Dale n'est pas là ? Demande-t-elle.
- Mh mh, répond l'homme en hochant négativement la tête.
- Toi, c'est Daryl c'est ça ? Questionne-t-elle en s'asseyant à ses côtés, sur la chaise de camping libre, pensant à tout ce que lui a raconté Amy à son sujet.
- Mh, répond-t-il, évasif.
- Y'a un problème ? Se braque-t-elle directement, se tournant vers lui pour lui lancer un regard noir.
- J'ai pas l'droit d'te parler, d'après ton frère, explique-t-il, son regard toujours rivé droit devant lui.
- Tu l'vois quelque part, toi, mon frère ? Car moi pas, ricane-t-elle en prenant son paquet de clopes entre ses mains, donc tu peux me parler.
-J'peux t'en prendre une ? La questionne Daryl, qui a miraculeusement tourné la tête vers elle.
-Tu comptes parler ?
-Si il le faut. »
Riley lui accorde un mince sourire et lui tend une cigarette, que l'homme prend avec sans hésiter. Elle sait d'ores et déjà qu'elle va bien s'entendre avec lui, elle ne sait pas pourquoi, ni comment, mais elle se retrouve en lui, solitaire, caractériel, borné. Au bout d'une heure, principalement emplie de silence, le sommeil reprend le dessus sur la brune qui décide de rejoindre sa tente pour tenter de se rendormir. Elle salue le chasseur, le gratifie d'un sourire, avant de descendre l'échelle.
Dixon la regarde se relever, descendre l'échelle alors qu'il se redresse pour la suivre du regard un instant, ses prunelles l'analysant de haut en bas. Il se reprend rapidement, chassant ses pensées déplacées pour redonner toute son attention sur sa principale mission, surveiller les environs.
/
Riley et Rayan sont les deux derniers à se lever. C'est bien la première fois, depuis le début de tout ça, qu'ils passent une nuit comme celle-ci. Ils sont au chaud, à l'abri, à côté, lui, de la femme de sa vie et elle, à coté d'une sœur que la vie a oublié de lui donner. À son réveil, Rayan va voir sa sœur. Il sourit quand il la voit, la bouche entre-ouverte, respirant fortement. Il ressort de la tente discrètement, la laissant se reposer. Elle ne se lèvera que lorsqu'elle en aura décidé, elle en a besoin.
« - Elle dort comme un bébé, s'exclame Rayan en rejoignant les autres, prenant aussitôt Andréa dans ses bras.
- Tant mieux, elle de réveillera en pleine forme, sourit la blonde.
- Bon, aujourd'hui, tout le monde en forêt, intervient Rick lorsque tout le monde est là, seul Dale restera ici avec T-dog et Riley. Dale, laisse la se reposer, elle se lèvera quand elle le voudra, il faut qu'elle reprenne un maximum de forces. Quand elle se lève, donne lui de quoi se changer et déjeuner. Et répare ta durite, on ne passera pas une nuit de plus ici. »
Moins d'une heure plus tard, ils partent alors en forêt, tant dis que les trois autres restent sur l'autoroute. Un peu plus de deux heures plus tard, Dale voit une jolie tête brune sortir d'une des tentes.
«- Enfin nous voyons le bout de ton nez, rigole-t-il.
- Pourquoi ne pas m'avoir réveillé avant ? Demande-t-elle.
- J'n'en avais tout simplement pas le droit. Rayan me l'a interdit. Et Rick aussi d'ailleurs.
-Oh, mh. Ça ne m'étonne même pas en fait, sourit-elle, où sont les autres ?
- Partis en forêt. À la recherche d'un, pourquoi pas, futur abri.
- Et moi, j'suis censée faire quoi ?
- Oh, tiens, dit-il en récupérant le petit tas d'affaires près de lui.
- Oh... Merci. »
Riley récupère les affaires et repart à sa tente pour se rhabiller avec les vêtements de... Elle reconnaît le parfum d'Amy, elle esquisse un léger sourire avant d'enfiler le joli débardeur noir de sa belle-soeur qui lui colle directement à la peau, puis elle enfile le t-shirt blanc trop grand pour elle qu'elle adore directement, un jean noir, et renfile ses Doc Martens.
Elle ressort de sa tente, propre, enfin, juste ses vêtements mais c'est déjà ça. Puis elle rejoint Dale sur le toit du camping car, mange un bout et boit dans la bouteille où son nom y est écrit au marqueur. Après tout ça, elle s'allume une cigarette, en prenant une première grosse bouffée.
«-Tu te sens mieux ? L'interroge Dale, d'un ton bienveillant.
-Oui, mais ce t-shirt, il est à qui ?
-À Rick il me semble.
-Mh, d'accord.
-Dis, tu pourrais apporter ça à T-dog s'il te plaît ? Lui demande Dale en lui tendant des cachets ainsi qu'une bouteille d'eau, il est dans mon lit.
-Ouai. »
Elle s'exécute et va voir l'homme blessé. Elle toque, attend une réponse de sa part avant de rentrer dans le camping-car.
«-Salut, dit-elle en entrant avant de refermer derrière elle, comment tu vas ? Questionne-t-elle.
-Disons que ça pourrait aller mieux, répond l'homme en se redressant.
- J'peux voir ? »
T-dog hoche doucement la tête et tend son bras à Riley. Elle soulève le pansement et son visage se fige une seconde en voyant l'état de sa plaie.
«- Et bah putain, s'exclame-t-elle, D'ale ? T'aurais du fil, une aiguille et une paire de ciseaux ? Hausse-t-elle le ton pour que le doyen l'entende.
- Quoi? Attend, j'arrive, déclare l'homme en descendant du toit pour venir et donner à Riley ce qu'il lui faut.
- Pour quoi faire ? Interroge T-dog en cachant son bras comme un enfant.
- Il faut que j'te pose des points. Si l'infection continue de se propager, tu risques de mourir, T-dog se met alors à rire à ses mots, et réplique.
- Les morts envahissent le monde, et moi, j'vais mourir d'une stupide infection.
- Mais tu as déjà fait ça au moins ? Demande Dale.
- J'avais quasiment fini mon école d'infirmière, j'ai un minimum d'expérience, ne t'en fais pas, à un mois prêt c'était dans la poche. Est-ce que je peux avoir une serviette aussi s'il te plaît ? »
Dale se dirige vers la petite salle de bain, prend une serviette de toilette et la donne à Riley, merci, bon, c'est parti. Riley plie d'abord la serviette de toilette et la tend à T-dog.
«- Si t'as mal, tu mords là dedans. »
Elle prépare ce dont elle a besoin et s'occupe de poser les points de suture pour encourager la cicatrisation, point par point. Elle désinfecte l'aiguille, y fait passer le fil et pose le premier point. Elle rapproche les deux bords de la plaie au maximum, et noue le tout avec les ciseaux pour former un petit noeud, coupant l'excédent de fil qui dépasse. Une dizaine de minutes plus tard, elle s'arrête, signe qu'elle a fini, observant attentivement son travail.
«- Voilà, j'ai fini, s'exclame-t-elle.
- Tu t'en sors vraiment bien, c'est très propre. Tu pourrais examiner Glenn à son retour ? Il a pris une balle y'a plusieurs jours, elle est ressortie mais ce serait vraiment sympa que tu puisses jeter un coup d'oeil à sa plaie.
- Aucun souci, et toi, reprend t-elle en se tourne vers T-dog, pense à prendre tes antibiotiques.
- Oui maman, répond ironiquement le concerné. »
/
«- Ah, ma marmotte est levée, déclare Rayan avant d'enlacer sa sœur tout en déposant un baiser contre sa tempe.
- Glenn, il faut que j'te vois, réplique Riley en se détachant de son frère.
- Pourquoi ? Demande le jeune asiatique.
- Il paraît que tu t'es pris une balle.
- Et donc ?
- Elle est infirmière, s'exclament Rayan et Dale en même temps.
-C'est génial, rétorque le leader dans un sourire. »
Riley suit Glenn jusque sa tente sous le regard attentif des membres du groupe. Une fois tous deux installés dans la tente, Glenn enlève son t-shirt, et désigne son épaule droite tout en tournant le dos à la brune.
«- C'est pas bien méchant. T'as pas besoin de points, ça va pas être très long. »
Quelques minutes s'écoulent et ils ressortent, Glenn toujours torse nu, laissant sa plaie sécher à l'air libre comme le lui a conseillé Riley. Glenn l'enlace brièvement dans un geste de remerciement lorsqu'ils sortent de la tente, la brune croisant en même temps le regard froid et ténébreux du chasseur. Elle ne sent préoccupe pas, et part rejoindre les autres.
«- Riley, ça te dérange d'examiner certains d'entre nous ?
- Non, ça ne me dérange pas.
- D'accord, c'est cool. Daryl, tu y vas ?
- Non, j'vais très bien, c'est bon.
- Beaucoup d'entre nous vont y aller. Et toi le premier. »
Dixon grogne de mécontentement et tourne les talons pour se diriger en direction de sa tente, l'air exaspéré. Sans être étonnée, Riley remarque immédiatement que sa tente est la plus éloignée de toutes. Il s'est installé à l'écart de tous les autres, accordant un point d'honneur à sa tranquillité. Il passe derrière sa tente, se cachant un minimum des autres. Elle le suit, son regard s'accrochant directement au torse du chasseur qui a fait voler sa chemise.
«- Y'a un soucis ? Questionne Dixon en déposant sa chemise sur la toile de sa tente, faisant sortir Riley de sa rêverie.
- Non, non non, répond Riley en souriant à Daryl le plus sincèrement possible.
- Mh, ok, rétorque celui-ci.
- Donc, t'as mal où précisément ? Interroge-t-elle alors qu'il rigole nerveusement avant d'ajouter.
- Partout en fait. Mais c'est superficiel, j'vais bien.
- Bon, écoute, souffle-t-elle en examinant et en désinfectant avec précaution les quelques plaies qui se trouvent sur le torse de l'homme, c'est simple, tu ne prends pas de tours de garde pendant minimum deux jours. J'vais les reprendre si il le faut. Il faut que tu te reposes un maximum, en pensant à bien t'hydrater, tout comme à bien te nourrir. T'as des plaies dans le dos ?
- Oui, m'dame, se moque discrètement Dixon de sa voix rauque, alors qu'il renfile sa chemise, et non, j'ai rien dans le dos, assure-t-il, ne lui laissant même pas le temps de regarder. »
Riley est soudainement, totalement, hypnotisée par Daryl. Elle sent littéralement son corps surchauffer à sa compagnie. Elle ressent une étonnante attirance entre eux. Enfin, pour lui elle ne sait pas, mais pour elle, ça faisait bien longtemps qu'un mec ne lui avait pas fait ressentir ça par sa simple présence, sa posture, sa façon d'être. Elle revient rapidement sur terre, alors qu'il la fixe comme si il était face à la plus grande des tarées. Elle lui accorde un magnifique sourire, priant pour que celui-ci lui fasse oublier ce moment d'égarement qu'elle vient d'avoir, à le reluquer sans gêne.