☾ 𝐒𝐊𝐘 ☾
Il est autour de 21 heures lorsque l'on toque enfin à ma porte. Heather est sortie avec les filles de sa promotion alors je suis seule dans ma chambre lorsque je laisse entrer l'illustre Edward Price.
Je suis toujours un peu stupéfaite devant son personnage. Il n'a rien à voir avec les garçons que je connaissais auparavant. Tant de prestance émane de son être. Une confiance sereine ainsi qu'une touche de malice qu'il tente de dissimuler derrière son visage aux traits fins et délicats.
- Bonsoir, Skyler, dit-il avant de refermer la porte derrière lui.
Je trouve cela étrange d'avoir un garçon dans ma chambre. C'est la première fois que ça m'arrive. Je ne dirais pas que je suis mal à l'aise, mais presque. Edward est très beau et n'hésite pas à se montrer tactile avec moi. A vrai dire, tous les garçons que j'ai rencontré depuis le début de cette année me troublent quelque peu. Je n'ai pas l'habitude d'être en compagnie masculine exceptée celle de ma famille. Mon inexpérience joue également en ma défaveur, mais je compte bien la dissimuler sous une apparence confiante le plus longtemps possible.
- Je peux ? demande-t-il en désignant mon lit.
J'acquiesce d'un petit mouvement de tête avant de m'installer sur la chaise de mon bureau, à quelques centimètres seulement du lit.
- Comment vas-tu ?
Je pense qu'il a remarqué mon léger malaise et essaye de détendre un peu l'atmosphère. Je prends une longue inspiration avant de répondre :
- Tout va bien. J'aime les cours et le campus aussi. Je suis contente d'être venue.
Edward m'offre un petit sourire presque imperceptible.
- Tu étudies l'économie, c'est bien ça ? (J'acquiesce) C'est bien, c'est intéressant. J'espère aussi que nous ne t'avons pas trop effrayé avec toutes nos histoires de sociétés secrètes. Je sais que ça peut paraître un peu étrange pour quelqu'un qui n'a pas l'habitude de ce genre d'institution.
Je plisse les yeux. Je n'aime pas vraiment la façon dont il insinue que je n'ai pas l'air d'être à ma place parmi eux.
- Il en faut un peu plus pour m'effrayer, cariño.
Je tique sur ce surnom que j'aime donner aux hommes qui se croient instantanément supérieur à moi. J'avais l'habitude de l'utiliser à tout va. Mais à présent, il sonne étrange sur mes lèvres lorsqu'il n'est plus adressé à mon petit diable aux iris glacés.
- J'ai l'impression que tu aimes ça, non ? Le danger, l'inconnu, les secrets...
Je penche la tête sur le côté, essayant de comprendre où il tente de nous mener avec cette conversation. Ses iris couleur whiskey pétillent d'un malice presque imperceptible.
- Disons que j'en ai l'habitude. Seulement ici, tout est dissimulé sous de joli mots et une tendance à la poésie mélancolique.
Edward ricane et passe une nouvelle fois la main dans ses cheveux cuivrés. J'ai remarqué qu'il faisait ça beaucoup. Et souvent lorsqu'il s'apprête à poser une question dont il ne peut pas prédire la réponse.
- Dis-moi, tu es toujours partante pour essayer de percer Knight à jour ?
Il me faut une seconde pour me souvenir que c'est le nom de famille de Stan. Puis une seconde supplémentaire pour répondre à sa question. A vrai dire, après hier soir, je pensais avoir changé d'avis, notre lien semble particulièrement personnel et je ne suis pas sûre d'avoir envie de le partager avec Edward. Mais avec les nouvelles informations apportées par Heather, peut-être est-ce plus prudent de le percer à jour avant que tout ne dégénère.
- Oui, toujours. Tu as une idée ?
Edward laisse un petit sourire en coin peindre ses traits. Lentement, il enroule ses doigts autour de l'un des pieds de ma chaise. Et d'un coup brusque, il la tire pour me rapprocher de lui. Son visage n'est plus qu'à quelques centimètres du mien lorsqu'il me susurre :
- Tout dépend de jusqu'où tu es prête à aller pour arriver à tes fins, jolie Skyler.
Une pluie de frissons dévale ma colonne vertébrale alors que je peine à former une réponse concrète dans ma tête.
- Loin... murmuré-je, troublée par la proximité de son visage.
Ma réponse semble lui convenir. Il bloque sur mes lèvres quelques secondes. Je me demande s'il est attiré par moi, s'il aimerait m'embrasser. Je crois que moi oui, j'aimerai l'embrasser maintenant. Surtout parce qu'il fait chaud et que je frissonne. Mais je sais aussi que je penserai à quelqu'un d'autre alors même que ses lèvres seraient sur les miennes.
- Stanislas est intelligent, il ne se laissera pas faire facilement. Mais je le connais, peut-être mieux que personne ici, et je sais que la seule façon qu'il s'ouvre, c'est de le pousser à bout.
- Et comment souhaites-tu t'y prendre pour le pousser à bout ?
Edward sourit, un sourire malicieux avec un touche d'envie. Il caresse ma joue de ses longs doigts ce qui provoquent en moi des flashs de Stan faisant la même action. Je bloque ma respiration pour ne pas trahir mes pensées.
- On rassemble l'objet de tous ses désirs et son ennemi juré. Puis on attend qu'il explose en nous livrant tous ses secrets.
- N'est-ce pas un peu enfantin ? demandé-je, à la fois gênée et très excitée de faire ce qu'il me demande.
Edward plonge le visage dans mon cou et y dépose un baiser mouillé qui me fait vibrer de l'intérieur. Je dois me retenir pour ne pas pousser un gémissement de frustration. Je refuse que le président des Épines Royales pense avoir quelconques pouvoir sur moi. C'est hors de question.
- Je ne mettrai pas ce jeu dans les mains des enfants personnellement... murmure-t-il à mon oreille.
Et il suffit de ces quelques mots pour me faire ravaler tout ce que j'ai dit. Très bien, ce n'est pas enfantin, c'est même peut-être trop adulte pour moi, mais c'est ce qui me plait : l'inconnu, la passion, l'excitation... Surtout lorsque Stan est la clef de ce petit jeu.
Lorsqu'il me fait face à nouveau, je crains d'avoir les joues rouges. Avec ma carnation, je n'ai pas habituellement ce problème, mais je peux sentir l'importante chaleur sur mon épiderme à ce moment même.
- Alors, tu es partante ?
- Oui.
Je mords ma lèvre inférieure en me rendant compte de la rapidité avec laquelle j'ai répondu.
- Parfait. Vendredi prochain se déroulera une soirée pour vous accueillir comme il se doit dans nos clubs privés. Sois irrésistible.
Sur ses mots, il se lève, prêt à partir.
- Et Skyler, n'oublie pas, tout ceci n'est qu'un jeu et Stan... il sait jouer.
Il me lance un petit clin d'œil complice et en une seconde, il disparait de ma chambre. Je soupire l'excès d'air que je retenais dans mes poumons et rejette la tête en arrière.
- Dios mio...
J'ai chaud et mon cœur bat à mille à l'heure. Je ne comprends pas réellement ce qu'il vient de se passer. J'ai une raison pour m'allier à Edward, je veux découvrir tous les secrets que me cache Stan et la raison derrière son apparente obsession pour moi. Mais Edward, lui, il ne fait ça que parce que ça l'amuse. Il a un ennemi certes, mais c'est le regard pétillant qu'il est venu me proposer un marché plus que douteux. Il adore ça, les plans machiavéliques, les tournures d'événements incongrues. Le président de l'union des élèves et surement futur premier ministre de l'Angleterre aime semer le vice et créer des scénarios. Et je viens tout juste de servir de pion à son échiquier géant. Je n'ai plus qu'à veiller à sortir gagnante de ce vilain jeu où je ne sais même plus contre qui je me bats...
Mon téléphone vibre sur ma table de chevet. Je m'empresse de décrocher lorsque je vois le nom de ma colocataire s'afficher sur l'écran :
- Oui ?
- Skyler, habille-toi et ramène-toi au pub où je suis. Sienna et d'autres hirondelles sont là, elles ont prévu de nous faire passer un test je crois. Elles m'ont dit de t'appeler. Dépêche, je t'envoie ma localisation.
Je n'ai pas le temps de répondre qu'elle raccroche immédiatement. Sans avoir vraiment le choix, j'enfile une petite robe noire par-dessus une paire de collants, mes bottines moulantes et une veste en cuir oversize avant de sortir de la résidence.
En quelques minutes seulement, je suis devant le pub. Sans avoir aucune idée de ce qu'il m'y attend à l'intérieur, je pousse la porte.
- Sky ! crie Heather dont je reconnais le timbre de voix chantonnant.
Je rejoins sa table où elle est accompagnée seulement par les membres des hirondelles. Elle semble légèrement prise en otage et incapable de se soustraire à cette situation. Dévisageant les filles une par une, je finis par attraper un tabouret et m'installer avec elle.
- Tu as fait vite, note Sienna. Tu n'étais pas accompagnée ?
Sa question, posée d'une voix douce, semble tout à fait normale. Mais je sais très bien qu'elle veut savoir ce qu'il s'est dit entre Edward et moi. Je ne devrais pas discuter avec le président de la société secrète adverse, et encore moins lorsqu'il s'agit de son rival favori.
- Non, les Hirondelles passent avant tout, insisté-je.
- Bonne réponse, rit Cassandra, la blonde plus connue comme le bras droit officiel de Sienna.
Je suis soulagée lorsque le regard en amande de la chinoise se détourne enfin de moi. Elle pose une main sur l'avant-bras de Heather puis attend d'avoir un silence parmi ses disciples avant d'entamer :
- Pour faire partie de notre belle institution, il faut en porter les valeurs. Nous sommes des femmes ambitieuses, talentueuses, intrépides mais aussi manipulatrices, séductrices et prête à tout pour réussir. Telle est la clef pour se faire une place dans un monde construit par des hommes, pour des hommes.
J'acquiesce lentement. Un monde d'homme, ça je connais. Être mise à l'écart et sous-estimée en permanence, ça je connais aussi. N'avoir qu'une envie, celle de prouver à tout le monde et surtout à moi-même que je mérite tout ce qu'on me refuse, bon sang, ça je connais !
- De ce fait, nous avons une petite tradition ici afin de voir quel type d'Hirondelles vous allez être. On veut cent pounds sterling de chacune de vous deux. Vous avez une demi-heure pour les récolter et... tous les coups sont permis.
Je lève un sourcil perplexe.
- On est supposé aller voler ces pauvres clients sans raison ? demandé-je, stupéfaite.
Sienna rit.
- Intéressant que la première chose à laquelle tu penses soit le vol. Comme je le disais, ça en dit long sur vous.
Je pince mes lèvres. Mince. Je suppose qu'on ne peut pas réfréner sa nature très longtemps. Mieux vaut qu'elle le sache maintenant plutôt qu'elle ne le découvre trop tard. Skyler a les manières d'une petite délinquante. Peut-être est-ce parce qu'elle a grandi dans l'illégalité ?
- Certaines allaient retirer de l'argent au distributeur, d'autres ont demandé gentiment aux clients et bien sûr il y a celles qui volent comme toi... Comme je disais, tous les coups sont permis. Le chronomètre démarre maintenant.
Je m'empresse de me lever, suivis par Heather. On s'éloigne de la table des Hirondelles qui continuent leur conversation comme si de rien n'était.
- C'est clair que j'ai pas cent balles à donner à ces petites bourges, alors, on peut tenter de demander gentiment ? demande Heather en se tournant vers moi.
Du haut de mes talons, je fais sa taille. Elle porte ses converses blanches délavées et une petite robe fleurie comme à son habitude.
- Faire la manche ? Non merci. On peut faire un travail d'équipe, tu distrais des garçons et je leurs fais les poches. C'est plus tentant, non ?
La rousse me dévisage, tentant de dénoter une trace d'humour dans mes paroles.
- Hum, je ne suis pas très sûre d'être confortable à voler des inconnus.
- Pas besoin, c'est moi qui m'en occupe. Toi, contente-toi d'être toi-même, sulfureuse et sensuelle, les gars adorent ça !
Heather explose de rire.
- Tu me trouves sulfureuse et sensuelle ? Ça me touche ça, Sky. Merci.
Je dégage sa question d'un coup de main et tente de me concentrer sur les clients du pub. Je cherche notre première cible.
- Comment on les choisit ? demande-t-elle soudain sérieuse et peu sure d'elle.
- On cherche des hommes riches, plus ils sont arrogants et misogynes, mieux c'est.
- On est les robins des bois féministes des temps modernes finalement.
Je ris à mon tour. Puis je me rends compte de quelque chose qui me fait écarquiller les yeux. On peut tout excuser si l'on a une bonne raison. Le vol, mais aussi peut-être le meurtre ? Je secoue la tête. Je n'ai pas envie de penser à ça, surtout pas maintenant. Mais il faut que je me rende à l'évidence, depuis que je suis arrivée à Oxford, Stanislas est omniprésent dans mes pensées, même les plus inavouables.
- Lui, pointe du doigts Heather.
Grand, blond et détestable. Il me fait penser en une seconde à Alexander. Je ne sais pas si elle s'en rend compte, mais je ne préfère rien dire. J'acquiesce d'un mouvement de tête et la laisse s'avancer vers notre première cible. Elle coupe totalement la conversation que le blond entretenait avec une autre fille, mais ne s'en excuse pas le moins du monde. Puis, elle est tout ce que j'attendais d'elle : sulfureuse et sensuelle.
Il ne faut pas plus de deux minutes pour que le blond cesse d'adresser ne serait-ce qu'un regard à la fille avec qui il était auparavant. Celle-ci, s'en va, un poil offusqué.
C'est à ce moment-là que j'entre en scène. Je marche en prétendant de ne pas les connaître et m'installe sur le tabouret du bar juste derrière la cible. Il est ivre. C'est presque trop facile et pas assez satisfaisant. Mais je fais ce que je suis censée faire et glisse de façon féline ma main dans la poche de sa veste. J'en retire son porte-monnaie et toujours cachée par le comptoir du bar, je fouille dedans jusqu'à en sortir un billet de 50 pounds. Il y a plus à l'intérieur, mais je n'ai pas envie de me gâcher cette petite partie de plaisir coupable. Alors je replace le porte-monnaie là où je l'ai trouvé puis je coince le billet dans mon soutien-gorge.
Je saute du tabouret, fais un signe à Heather, et la chasse recommence. A l'issue des trente minutes, alors que nous avons récolté plus que ce que nous devrions, je me sens stupide. Comment une fille comme moi peut-elle se permettre de juger la morale de quelqu'un d'autre ? C'est un mélange d'hypocrisie et d'un voilage de face évident.
Je veux connaître la vérité, non pas parce que je veux fuir, mais parce que je veux comprendre qui est cet homme qui me donne envie de faire bien plus que de me battre avec lui à présent. Et pour cela, je suis prête à m'allier avec son pire ennemi...
⚔️
J'ai adoré lire vos petites théories sur Stan aux précédents chapitres... N'oubliez pas de lire entre les lignes, il y a tout pleins d'indices notamment un qui commence par E et finit par R 🌚
Anyway, merci de me lire, j'aime beaucoup partager ce roman avec vous! N'hésitez pas à me laisser une petite étoile avant de partir <3
Ig: lea_nemezia