Поваренная книга Танит

25. Зимние яблоки

Кухню наполнял божественный запах яблок и корицы: я пекла яблочный пирог. Напевая: «Яблоки на снегу, розовые на белом, что же мне с ними делать, я уже не могу...» Целый чулан рядом с кухней у меня забит корзинами яблок. Зимний сорт: собираешь осенью недоспелыми, складываешь в прохладном темном помещении, и к зиме они доходят до медовой сладости.

Увы, в саду «Золотого льва» яблонь было всего две, и те, видать, слишком старые, чтобы плодоносить. Цвели хорошо, а в итоге удостоили нас десятком яблок, и то с обеих. Если в следующем году не исправятся, велю их выкорчевать и посадить молоденькие. Правда, и с них я много яблок не дождусь, но хотя бы надежда будет.

Зимние яблоки мы собирали в имении богатого торговца фруктами. У нас в Марранге такое практикуется. Чем возиться с фруктами самому — звать поденщиков, покупать ящики, арендовать склады, нанимать телеги, развозить все это добро по лавкам и тавернам, — куда проще слупить с желающих фиксированную плату, и пусть собирают и вывозят сами, сколько смогут. Мы запрягли Дельфина и нагрянули туда всем кагалом — я взяла с собой не только Кенджиро, но еще Кэт и Мусу. Весело было. Привезли целую телегу, по большей части зимнего сорта, и сами на месте налопались так, что на яблоки потом неделю смотреть не могли. Но только неделю, а потом снова принялись хомячить запасы.

Вот как раз и Муса вышел из яблочного чулана с яблоком в руке. Точнее, не вышел, а воровато выскользнул. Я удивилась — никому совершенно не возбранялось запускать лапу в яблочные корзины. Что касается колбасы, сала, вареньев-соленьев, их я держала в погребе под замком, а то знаем мы эти набеги варваров, после которых ничего вкусного не остается. Пусть здоровую пищу едят.

Меня Муса не видел — в кухне не было света, мне хватало отблесков огня в печке. Все равно собиралась уйти, пирогу печься еще минут двадцать. А в коридоре висела лампа. Я увидела, как он подтянул штаны, смачно захрустел яблоком и исчез за дверью, ведущей в сторону конюшни.

А потом из чуланчика вышла Кэт, завязывая на ходу фартук. Щеки ее цвели румянцем, как спелые яблоки. Моя челюсть чуть не стукнулась об пол. Очень было сложно не понять, с какой целью юноша и девушка уединились в чулане в разгар дня. Уж понятно, не яблочек поесть.

− Так, − сказала я, крепко беря Кэт за руку и уводя в кухню. − Объясните-ка мне, юная леди, ваше поведение. − И направила лампу ей в лицо. Тьфу, дурной пример заразителен.