Поваренная книга Танит

19. Кнут и пряник

А еще в самой ванне тайник. Тайный. Потому что есть еще один, в спальне, как бы явный. Предназначен, чтобы его быстренько нашли и отвязались. Я там храню жутко дорогой контрабандный джарский кофе, золотые сережки, жемчужное ожерелье, фарисские золотые дирхемы и криданские левы. В тайнике под ванной лежат совсем другие вещи: парочка боевых амулетов, магическое зеркало для экстренной связи, пачка готовых фальшивых метрик (всяких, и арисланских, и марранских, только криданских ни одной, незачем светить работодателей), ну, и прочая мелочевка, в общей сложности лет на пять, если адвокат хороший. И еще тайник есть в саду, но там честная контрабанда: кофе, табак и кхамра, максимум год условно, если взяток не пожалеть.

Ласло предупреждал, что вместо шпионских игр меня ждет рутина. Что характерно, не соврал ни чуточки. Я исправно рапортовала о каждом фарри, попадавшемся мне на глаза. Особенно Тайную службу интересовали проезжие чиновники и купцы из Арислана. Кому это все нужно? Небось, складывают мои донесения в пыльный угол. Мне больше нравилось что-то настоящее делать. Шкатулку там забрать, сюда доставить. Взять письмо у постояльца, потом отправить, как бы от себя. Навести о ком-нибудь справки. Заказать фальшивую метрику. Ну, и все в таком духе.

Душа, однако, просила романтики (не такой, впрочем, скандальной, как в «Альгамбре»). Воображение рисовало, к примеру, прекрасного бледного юношу, истекающего кровью, которого нужно перевязать и укрыть от погони. Или зловещий притон, в котором нужно добыть жуткой важности сведения. Или бурное море и лодку, объятия Кенджиро и голос его, шепчущий: «Если мы не выберемся живыми из этой передряги, знай, что я всегда любил только тебя!» Тут я спохватилась, что цитирую последний прочитанный романчик. Кенджиро никогда бы так не сказал. Не до трепотни бы нам было, вот что. Я прямо воочию увидела, как правлю лодкой, ругаюсь на чем свет стоит и ору на Кенджиро, чтобы быстрее вычерпывал воду. Потому что на весла его сажать бесполезно: как выяснилось, он их в жизни в руках не держал. Я представила картину, захихикала и продолжила расшифровывать послание Ласло, напевая «Окрасился месяц багрянцем...» Надо будет спросить при случае, умеет ли вообще плавать мой степняк.

Когда я прочла собственные каракули, стало не до смеха. Драгоценный куратор услышал мои молитвы и послал первое настоящее дело. И как-то сразу оно мне не понравилось, главным образом из-за последней фразы: «Используйте Неро». Это было кодовое имя Кенджиро. От всего задания ощутимо несло гнильцой. Не то чтобы я одобряла, что крупные чиновники из Арислана под чужим именем ездят к нам и развлекаются на всю катушку. Но подставлять и шантажировать? Давайте уже серебряные ложки в гостях тырить...