Villa Rosestone

Capitolo 9

Dopo pranzo, verso le quindici e trenta, Winneinsburg era alla porta di villa Rosestone. Mosly era agitata: quello le sembrava proprio un appuntamento in piena regola. Chissà cosa la aveva portata a prepararsi con la massima attenzione. Il vestito che aveva scelto metteva in risalto la sua femminilità pur essendo elegante e si era acconciata i capelli in morbide ciocche legate. Il generale si presentò con un meraviglioso mazzo di fiori. Dopo averli accuratamente messi in un vaso sul tavolo all'entrata, uscirono e iniziarono la passeggiata. Il tempo passò senza che i due se ne accorgessero, discutendo di tutto e di più. A casa Mosly tornò con molte cose da raccontare al cugino. "Alla fine avete scoperto non essere così male, uscire con un uomo?". "Affatto. Anzi è stato il primo uomo esterno alla mia famiglia che mi ha fatto capire che anche conoscenze maschili possono offrire divertimento.". Mosly vedeva solo gli aspetti positivi di quella passaggiata. Era veramente convinta che il generale Winneinsburg fosse un uomo di valore e degno della sua stima. Le passeggiate col generale Winneinsburg si ripeterono quasi ogni giorno, durante tutta le settimana. Quel sabato, Charlotte si presentò a villa Rosestone con un uomo sulla quarantina. "Mr e Miss Rosestone, questo è il nostro caro cugino, Ms Shattle. Gestisce le finanze dell'esercito. Non sapete che onore faccia alla nostra famiglia.". Salutò tutti con le dovute cortesie. "Mi sono recato in visita alla mia adorata cugina, ma non sapevo di trovarla fidanzata. Le mie più sincere congratulazioni.". Sorrise a Peter affettuosamente. "Vi ringrazio. Mi ritengo estremamente fortunato ad avere una donna come lei al mio fianco.".
"Resterete per molto in visita ai vostri parenti?". Peter aveva proposto una passeggiata che era stata ben accetta. Mosly si era trovata a conversare con Mr Shattle. "Finché mi sarà possibile: sapete ho una moglie malata e mi duole starle lontano per troppo tempo sapendo che gradisce la mia presenza in casa". " Oh mi spiace. Cosa la affligge?". "Oh no, mi sarò espresso male, scusatemi. È solo un comune raffreddore ma nei tanti anni che stiamo insieme ormai so che in questa stagione ne è vittima più spesso di quanto si dovrebbe. Mia moglie ha una salute abbastanza cagionevole.". E dopo che Mosly gli espresse i suoi auguri di pronta guarigione per la moglie, Ms Shallte stette un minuto in silenzio e poi disse "Avete conosciuto mio cugino Benjamin?". Mosly ebbe un sussulto. Da quanto non sentiva quel nome. "Si" rispose piano. Rimembrò la prima volta che lo vide, stravaccato su una sedia a leggere un libro, con i capelli corvini illuminati dalla luce delle candele. "Capisco la vostra malinconia. Ora che è stato chiamato in esercito... Oh quando lessi il suo nome tra gli iscritti..." "Nell'esercito?" chiese stupita lei. "E Charlotte lo sa?". Si portò una mano alla bocca. Mr Shattle la guardò stupita. "Volete dirmi che non lo sapevate? Effettivamente Charlotte non ne ha fatto parola...". " No. Non lo sapevo. A voi non l'ha detto? Perché avrebbe dovuto tenerlo nascosto anche a sua sorella? Che ruolo ha nell'esercito?". Mosly allungò il passo per allontanarsi il più possibile dà Charlotte. "Non saprei. Ma posso informarmi.". In presenza della sorella di Benjamin, Mosly nascose i suoi timori. Domenica il generale Winneinsburg accompagnò Miss Rosestone a messa. "Posso chiedervi se sapete il motivo per cui Benjamin Lought è stato chiamato dall'esercito?". Il generale Winneinsburg ci pensò un istante e disse: "Non è stato chiamato. Si è arruolato volontariamente. È troppo giovane per essere chiamato in servizio. Ma non conosco le ragioni della sua decisione.". Il generale Winneinsburg vide nello sguardo della ragazza una preoccupazione che lo portò a temere che lei ne fosse amorevolmente affezionata. Mentre parlavano, Mosly lo vide, qualche fila davanti a loro. Bejamin Lought. Seguiva la messa accanto alla sorella. "Inoltre mi è stato riferito che ha chiesto che anche vostro cugino fosse arruolato, come stratega. Ha professato molto bene le istruzioni di Peter Rosestone in campo militare.". Mosly fu assalita da una rabbia immensa. Ma si dovette contenere, a causa del luogo in cui si trovava. "Peter si sposerà tra poco... Come ha potuto fare questo a sua sorella? Che voglia evitarne il matrimonio?". "Probabile. Non è la prima volta che complotta alle spalle della sorella. Io stesso avevo dimostrato attenzioni nei suoi confronti, quando ancora ero giovane e avventato. Ma lui, a causa della mia minor rendita rispetto alla loro, cercò in tutti i modi di mettermi in cattiva luce agli occhi di Charlotte. E benché lei fosse disposta a sposarmi, si lasciò ingannare dalle false accuse che lui le portò a conoscenza.". Mosly non si aspettava quella rivelazione. Davvero Benjamin avrebbe potuto complottare contro suo cugino? Usciti dalla messa, volontariamente Mosly andò verso il cugino, che era in compagnia dei fratelli Lought. "Cara Charlotte, ho avuto il piacere di essere accompagnata dal generale Winneinsburg. Lo conoscete anche voi, giusto Mr Rosestone?". Benjamin alla vista del generale sbiancò.