|SOLDIERS|

|Answers|

|Styles|

Donovan não teve dificuldades em descobrir quem visitou Valerie por último. Gostaria de dizer que fui surpreendido, mas de certa forma, é como se eu já esperasse aquela resposta.

Acredito que quem viu o tratamento que Zayn Malik deu a Valerie ao longo de seus primeiros meses de convivência, dificilmente esperaria que ele fosse utilizar seu tempo para visitá-la na cadeia, mesmo que fosse para humilhá-la ainda mais.

Já para mim, que tenho notado há um bom tempo o modo como ele olha para ela, não posso alegar nada além de certa curiosidade. Visitar uma pessoa que é acusada de trair a nação não pega muito bem, especialmente se o visitante tem descendências muçulmanas. Ridículo, eu sei. Mas infelizmente é assim que as coisas funcionam na prática. E ele tem conhecimento disso. Então por que se arriscaria dessa forma? Malik passou a gostar tanto dela ao ponto de se colocar em risco? Foi realmente algo que ele disse que fez Valerie impor que não quer mais visitas?

Eu preciso de respostas, e é por isso que depois de alguns dias em casa, revezando-me entre rever meus amigos e tratar os problemas de saúde que desenvolvi no fim da missão, voei de volta à Carolina do Sul, onde fui informado que Malik estaria.

Sinceramente, não possuía a pretensão de retornar a nenhuma propriedade das Forças Armadas por um longo tempo, ao menos até decidir o que pretendo fazer com a minha vida. Por isso, não me sinto de todo confortável enquanto espero no escritório.

Aliás, devo dizer que estou impressionado com a facilidade que tive em conseguir alguma privacidade aqui. Bastou dizer que ao checar alguns últimos relatórios da missão, tive dúvidas sobre informações muito específicas que apenas Malik poderia sanar; e assim, mesmo estranhando que eu tenha vindo até aqui ao invés de enviar um e-mail, o chefe responsável pela base, arranjou-me um cômodo para conversar com o sargento instrutor. Fico satisfeito que o prestígio que consegui com os resultados da minha liderança estejam me servindo para alguma coisa.

Estou beirando a impaciência, questionando-me se essa é realmente uma boa ideia, quando Malik finalmente entra na sala. Ele não parece surpreso ao me ver, mas não consegue esconder a curiosidade.

"Boa tarde, primeiro-tenente." Ele aparenta estar em conflito quanto à necessidade de alguma formalidade.

"Boa tarde." Cumprimento-o com um maneio de cabeça, dispensando-o da obrigatoriedade de qualquer outro gesto cerimonioso. "Estou surpreso que ainda esteja aqui, ao invés de ter voltado para casa."

"Já fui ao Arizona, mas voltei há dois dias. Tenho coisas a resolver pela região."

"Arizona?" Minha curiosidade acende-se rapidamente. Eu sei muito bem que em sua ficha o único endereço registado fora da Inglaterra, fica em Ohio. Ele nunca mencionou o Arizona antes.

E coincidência ou não, nós temos exatamente dois soldados vindos da Costa Oeste no pelotão: Malik e Collins.

Por um instante penso no quão irônico é o fato de que os dois vêm de um lugar que fica no extremo oposto de Rhode Island, o meu lar. São mais de 4 mil quilômetros de distância entre um ponto e outro. É desanimadora a perspectiva de que essa seja a metáfora perfeita para a minha vida no momento.

Que eu e Valerie estamos em direções opostas, eu já sei. Resta saber se ela está na mesma que ele.

"Minha tia mora lá. E, bem, meu contrato de aluguel em Cincinnati venceu." Ele dá de ombros. Tenho a impressão de que se ele pudesse apagar a informação que acaba de me dar, apagaria. "Mas tenho certeza de que o senhor não está interessado na minha vida pessoal. Assim como não acho que tenha vindo aqui por conta de um relatório, como o Major informou. Sei que todos foram finalizados."