|SOLDIERS|

Epílogo

|Collins|

"Eu te odeio, Valerie. É oficial."

"Bem que você gostaria de odiar." Dou risada e bagunço seu cabelo, antes de me servir de mais uma fatia de bolo.

"Não, desta vez é sério. Eu te odeio."

"Eu não tenho culpa se você esqueceu de me bloquear nas redes sociais antes de postar explicitamente que estava vindo para Rhode Island hoje. Além disso, ódio não é um bom presente de aniversário."

"Sabe o que também não é bom em um aniversário? Estragar a festa surpresa."

"Eu tentei fingir, ao menos." Dou de ombros.

"Ainda bem que você está inclinada a ser assistente social, porque para atriz realmente falta vocação."

"Eu posso aprimorar minhas reações para os próximos anos."

"Ai meu Deus, você já está planejando estragar as festas dos próximos anos também?" O contraste entre o discurso dramático e o humor em seu rosto me faz rir.

"Só as que você planejar." Pisco para ele.

"Você é I-M-P-O-S-S-Í-V-E-L."

"Foi daqui que ouvi uma criança chorando?" Gemma pergunta ao entrar na cozinha.

"Ah sim, Liam decidiu que me odeia porque associei a vinda dele à Rhode Island a uma festa surpresa."

"Por favor, Gemma, diga a Valerie que eu tenho razão."

"Mas não foi você que esqueceu de disfarçar que estava vindo pra cá?"

"Isso significa que você está escolhendo um lado?"

"Você não pode me culpar por ficar do lado da aniversariante." Gemma também se serve com mais um pedaço de bolo e se senta ao meu lado enquanto dá a primeira garfada. "Especialmente a aniversariante sendo minha cunhada."

"Fora que eu não estraguei a festa, na verdade está sendo do jeitinho que eu mais gosto: simples e acolhedora."

"Okay, eu estou obviamente em desvantagem aqui." Ele coloca alguns docinhos em um prato. "Um abraço e te perdoo."

"Quando você se tornou tão carente?" Dou risada enquanto abraço-lhe.

"Desde que eu me acostumei a ter você morando no meu apartamento e fui trocado por um certo universitário de olhos verdes…" Ele pausa e reflete por alguns segundos. "Pensando bem, no seu lugar eu teria feito a mesma coisa, então talvez seja a posição dos astros afetando meu humor."

"Sabe do que você precisa?" Gemma pergunta. "Álcool."

"E você é muito sortudo porque, embora eu e Harry e ainda estejamos engatinhando na vida universitária, Gemma é mestre em dinâmicas que levam à ingestão de bebidas."

"Ui, vocês querem me colocar no mal caminho, né?" Ele faz uma pausa dramática "Adoro. Vamos lá."

Nós três saímos da cozinha e nos encaminhamos para a sala. Gemma pega a mão de Liam, arrastando-lhe para perto dos demais, e eu pego o prato de bolo, uma companhia que não pretendo largar.  Está simplesmente divino.

Encosto-me a uma das colunas do cômodo, de onde posso ter uma visão geral do ambiente. Não há muitas pessoas aqui. Além de Harry, Gemma, Liam e Benji, estão alguns de seus amigos, que lentamente estão tornando-se meus amigos também. Não é que eu já não tenha conhecido algumas pessoas por conta própria, mas preciso percorrer um longo caminho antes de considerar alguém um amigo. O simples pensamento de colocar dentro da casa da família de Harry alguém em quem não tenho plena confiança me deixa um pouco agitada. Acho que uma vez no Exército, é difícil abrir mão de alguns costumes e hábitos. Posso não viver mais sempre à espreita, mas quero construir uma rede de apoio segura para mim mesma e as pessoas ao meu redor.