Soju Trilogy 1: Tipsy in Jeju (Published under Precious Hearts Romances)

Chapter 51

"JIN WOO-na likes radish kimchi so much. Ahjumma Mi Su said he is fine with eating radish kimchi he whole day. The secret is in the fresh radish and the radish kimchi base that you have to do from scratch," paliwanag ni Sang Hee habang namimili sila sa Seogwipo Olle Market ng ingredients sa napili nitong iturong dish para sa kanya - radish kimchi at myeolchi-bokkeum o dried anchovy side dish. Pareho daw paborito ni Gideon ang mga naturang side dish.

Dapat daw niyang unang matutunan ang paggawa ng side dish gaya ng kimchi, radish kimchi at iba pa dahil hindi iyon nawawala sa mesa ng kahit sinong Koreano. Umaga, tanghali at gabi ay may kinakain ng mga Koreano. Sa tradisyon ng mga Koreano, dose daw ang ihinahain na side dish kada kumakain kaya kailangan daw niyang matutunan ang mga iyon. Naniniwala pa rin daw ito na "the best way to a man's heart is thru his stomach".

Nakikinig nang mabuti si Yana sa mga sinasabi ng babae. Big deal sa mga Koreano ang pagkain. Di niya iyon iniinda dati. Wala namang masyadong demands si Dong Uk sa kanya nang maging nobyo niya ito. Praktikal kasi siya pagdating sa pagkain. Alam din ng lalaki na wala siyang panahon na mag-aral na magluto ng santambak na side dish ng mga Koreano. Wala siyang oras at wala siyang pera. Si Dong Uk ang mas madalas mag-impress sa kanya lalo na't ito ang nanligaw. At bilang naging teacher ng lalaki, mas naka-focus siya sa pag-aaral nito. Marahil ay nabalewala niya ang simpleng bagay na iyon.

Bilang nobya ni Gideon ngayon, kailangan niyang mag-level up. Competitive at napaka-attentive sa pangangailangan ng binata si Sang Hee. Ibang klase ang dedication nito. Nahihiya siya na marami itong alam tungkol kay Gideon at parang mahirap I-justify na siya pa rin ang nagustuhan ng binata. Ayaw niyang maramdaman ni Sang Hee o ni Mi Su na di siya ganoon ka-deserving bilang nobya ni Gideon. Siyempre, gusto niya na ipakita din kay Dong Uk na handa siyang mag-adapt sa kultura nito. Na di nakakahiya na iharap sa pamilya nito.

Di nagtagal ay bumalik din ang dalawang babae sa bahay ni Mi Su at nagtrabaho sa kusina. Mistulang atsarang labanos ang gagawin nila.

"I am excited. Radish kimchi is also my favorite," sabi ni Yana kay Sang Hee habang ihinahanda ang kimchi base. Naghihiwa siya ng mansanas at ang babae naman ay hinuhugasan ang labanos na gagamitin. "Thank you for helping me and telling me a lot of things about Gideon. This really means a lot to me."

Kumunot ang noo ng babae. "I thought you know each other a long time ago. Ahjumma Mi Su told me that you used to teach in their English school."

"N-Nee," napipilitan niyang sagot. "O-Of course I know his favorite dishes when he was in the Philippines."

Marahan itong tumango. "Arasso."

Hindi pamilyar na teritoryo sa kanya ang Korean dishes. Sinubukan niyang gawan ng cabbage kimchi si Dong Uk dati dahil miss na miss nito pero napintasan lang nito. It disheartened her. Mas gusto daw nito ang timpla ng isa sa Korean teachers na gumagawa ng kimchi para sa klase nito. Doon din naman niya kinuha ang recipe pero siguro di lang umayon sa panlasa ng nobyo. Di na niya pinilit. Pagkaing Pinoy na lang ang pinapakain niya dito. Naimpluwensiyahan ito ni Gideon.

"Kamsahamnida," pasasalamat ni Yana sa babae nang nakabalik na sila sa kusina ng bahay ni Mi Su. "I really want to surprise Gideon."

"You don't cook for him and treats you like a princess?" tanong ng babae na may bahid ng inggit. "No. I should thank you. You forgive me even if I hurt you. If someone else did that to me, I won't be so forgiving."

"When I decided to follow Gideon in Korea, I just want to love him and be happy. I didn't mean to hurt anyone. Are you okay with this? I mean you are still helping me out even if I am Gideon's girlfriend and he chooses me over you," nananantiyang tanong ni Yana dito.

Mapait itong ngumiti at ihinilera ang anchovy sauce at rice flour. Sensitibo ang topic na iyon pero kailangan niyang malaman kung komportable ito sa pagtulong niya o hindi. Di naman niya ito pipilitin. "I am doing this for Jin Woo-na. I want to make him happy in my own way. So if you can make him happy, I will respect that. So I want to help you make him happy."

"You don't have to force yourself if you don't want to. Y-You tried to learn everything that he likes to be the perfect girl for him. I mean, I will understand if you won't teach me on how to cook his favorite dishes."

Umiling ito, may takot sa mga mata. "Aniyo! This is not just about Jin Woo. Ahjumma Mi Su is also important to me." Tipid itong ngumiti. "She is like a mother to me. She used to be our neighbor when I was younger and she took care of me whenever my mother was working. She's a single mother and my father died when I was still a baby. Ajhumma aught me English until she left for the Philippines and built her English school. Jin Woo-na is the most important person in her life. I... I fell in love with him because he loves Ahjumma Mi Su, too. When they returned here in Jeju-do, I promised that I will be the girl that he will like. We will have a family together. After all, Ahjumma Mi Su thinks that I am the perfect girl for him. She said that she will be happy if Jin Woo has someone like me who will take care of him. She's already disappointed that I hurt you. I don't want to disappoint her anymore. I don't want to lose her in my life."

Hindi lang pala ito tungkol sa nararamdaman ng babae kay Gideon. Mahal din nito at itinuring na pamilya ang lolo ng binata na si Mi Su. Pamilya ang turing ni Sang Hee kay Mi Su at Gideon. Di siya naiiba dito na naghahanap ng taong magmamahal sa kanya at ituturing siyang pamilya na di nagawa ng totoo niyang pamilya.

"Kamsahamnida," sabi niya at yumukod. "I will be a good student."

"Yes. Make Jin Woo smile with your cooking. Do it with love," anito sa nanginginig na boses. Parang maiiyak ito. "Make ahjumma smile and happy."

"I will. We can be friends if you want to."