LOVE BETWEEN THE LIES (SELF-PUB) Reprints of Physical book still available

• 24 •

Mason's POV

What am I doing right now is off the books. No one knows that I am trying to dig what is really happening to Sebi. What is his involvement with this Japanese money laundering syndicate. Those Japanese men are members of notorious Yakuza. Like JD said, my brother is really in deep shit.

I keep on browsing my phone and keep on reading the reports that I got from Ferdie. Alam kong may access din si Ferdie sa mga sensitive materials sa agency dahil malaki ang share ng pamilya niya. Ayoko kasing makita ng agency ang involvement ko dito. Ang alam sa agency, I'll be on leave because I need to undergo an operation.

Napapailing pa rin ako sa listahan ng mga pangalan na nababasa ko. Limang Japanese nationals ang involve at dalawang Pilipino. Isang Harold Sanchez at si Sebi.

This is fucking bull. Hindi pa rin ako maniwala dito.

Huminto ang sinasakyan kong taxi sa harap ng isang bungalow house sa Pasig. Bahay ito ni Sebi.

Kaya ko ba? Sanay akong humarap sa mga lumilipad na bala, hindi ako takot masabugan ng granada but this time, nanginginig hanggang hinliliit ng paa ko. Hindi yata ako makahinga. Hindi ako makagalaw.

"Boss, 'yan na po 'yung address." Sabi ng taxi driver sa akin.

"I know. Give me a minute."

Hinawakan ko ang kamay ko para matigil ang panginginig noon. Dumukot ako ng pera at ibinigay sa driver. Kinuha ko ang duffel bag ko na may ilang mga piraso ng damit at bumaba sa taxi.

Ilang beses pa ulit ako huminga bago pinindot ang doorbell.

This is it. Fuck this is it!

Pasado ala - siyete na iyon ng gabi at alam kong nasa bahay na si Sebi at Andie.

Handa akong harapin si Sebi but si Andie? I don't know how will I face her.

I pressed the doorbell again and this time bumukas ang ilaw sa front porch at si Sebi ang lumabas.

"Sino 'yan?"

Hindi ako sumagot. I can see my brother that he is hesitant to go out. I know for sure that something is bothering him. Sa body language pa lang niya ay halatang takot siya.

"Sino 'yan? I am going to call the cops." Bahagyang pumiyok pa siya.

"Sebi." Tanging sabi ko.

Kita kong kumunot ang noo ng kapatid ko. Itsurang nataranta ng marinig ang boses ko at ang pangalan niya.

"Who the fuck are you?" Malakas ang boses niya at lumapit siya sa may gate.

Doon na ako nagpakita sa kanya.

"Sebi it's me."

Tuluyang tumakbo sa gate si Sebi at nagmamadaling binuksan ang gate. Nanlalaki ang mata niyang nakatingin sa akin. Hindi makapaniwala na nakatayo ako sa harap niya.

"Hi little brother," pigil na pigil ko ang emosyon ko. Ayokong magpakita ng kahit anong kahinaan sa harap ni Sebi. I am his protector. He is looking up to me.

"Mason?" Tinitingnan lang niya ako mula ulo hanggang paa. Sinisiguro na hindi ako multo sa harap niya.

Tumango ako. Tuluyang napaiyak si Sebi at mabilis na yumakap sa akin.

"Fuck you. Fuck you," umiiyak na sabi niya habang ang higpit - higpit ng yakap sa akin. Doon na ako bumigay. Napaiyak na rin ako kasi ramdam na ramdam ko ang halo - halong emosyon ng kapatid ko.

"What the fuck happened to you? Mom cried almost every night because of your death. Dad was devastated,". lumayo sa akin si Sebi at itinulak ako. "We were devastated. You fucking died!"