El gobernador está enfermo

Capítulo 97: Cuchilla de Dragón y Serpiente

—¿Están todos en posición? —Xiahou Lian preguntó en voz baja.

Dobló su cuerpo al ponerse en cuclillas en el oscuro callejón. Su yesa negra prácticamente se fundía con la noche, y sólo la hoja del sable de pluma de ganso que llevaba en la cintura dejaba ver un brillo resplandeciente cuando se movía involuntariamente. Detrás de él, dos filas de subalternos, alrededor de cincuenta, estaban agachados junto a la pared. Nadie se movía, pareciendo estatuas negras.

—Todos están en posición. Hay trescientas personas en total en espera —respondió el eunuco a cargo.

—Bien —dijo Xiahou Lian.

Las voces llegaban con el viento de la noche, los gritos que subían y bajaban y los sonidos de la venta ambulante se mezclaban. Aquélla era la calle Xishi; trescientos pasos más al norte se encontraba la zona de la Ciudad Imperial próxima a las murallas, y debajo estaba la feria de caballos más concurrida de la capital. Xiahou Lian desenvainó su sable de pluma de ganso, el dorso del sable contra su codo mientras lo extendía, y la brillante hoja reflejando el arco del edificio Chu. Tenía tejas negras, los postes de la puerta blancos y grisáceos, y a ambos lados había un muro de pantalla tallado en ladrillo. Un camarero estaba bajo el arco, dando la bienvenida y despidiendo a la gente. Era un día frío y sólo llevaba un abrigo corto, pero tenía el rostro caliente y enrojecido por correr sin parar.

[Calle Xishi: lit. Calle de la Ciudad Oeste]

Era el capitán bajo las órdenes de Xiahou Lian, y llevaba un sable corto oculto bajo su abrigo corto. En el momento en que se encontró con alguien y lo vio irse, miró hacia Xiahou Lian y asintió imperceptiblemente.

Si uno prestara atención, descubriría que los transeúntes frente a la puerta del edificio Chu pasaron más de una vez. Caminaban hasta el final de la calle Xishi y luego se daban la vuelta, caminando de regreso. Los clientes de los puestos de té, los artesanos de las panaderías, los cantantes de la calle e incluso la gente que se vendía para poder pagar los gastos del funeral de sus padres eran subalternos del Depósito Oriental disfrazados. Todo el mundo estaba tenso, dirigiendo su visión periférica hacia la puerta del edificio Chu.

Esta noche, Shen Jue tenía previsto cenar con el gran secretario Zhang Zhao en el edificio Chu, pero anteayer, Xiahou Lian había recibido un nuevo aviso de Tang Shiqi de que los asesinos de Garan iban a asesinar a Shen Jue esta noche. Ahora, las dos personas sentadas dentro eran sustitutos. Iban a salir a la calle y montar en un carruaje a las siete y cuarto, y los asesinos iban a descender del cielo.

Xiahou Lian acarició la helada empuñadura de su sable y ajustó lentamente su respiración. Sintió que el corazón saltaba cada vez más rápido en su pecho y que la sangre de sus venas hervía lentamente. Sabía que podría encontrarse con el Garuda, su sucesor y el actual asesino más fuerte de Garan.

—Señor, el gobernador ordenó que usted no puede luchar personalmente —recordó en voz baja el eunuco a cargo—. Los asesinos de Garan son como tigres y lobos, y si algo le sucede, sería difícil para mí y los demás explicarlo.

—No importa, tenemos mucha gente, no tengas miedo —dijo Xiahou Lian.

—Pero... —El eunuco a cargo todavía quería persuadirlo.

De repente, surgieron voces en el edificio Chu; Shen Jue y Zhang Zhao habían salido a la calle. El eunuco a cargo dejó de hablar, y todos contuvieron la respiración concentrados, mirando fijamente a la puerta del edificio Chu.

"Shen Jue" y "Zhang Zhao" se mostraban rutinariamente modestos, discutiendo quién debería subir al carruaje primero. Los guardias de Depósito los rodeaban; sus manos derechas que agarraban con fuerza las empuñaduras de sus sables revelaban su estado de alerta. Xiahou Lian frunció ligeramente el ceño. No deberían estar tan tensos; dado que los asesinos eran sensibles, sería fácil descubrirlos así.