El gobernador está enfermo

Capítulo 71: Perdido en la encrucijada

Después de tres golpes de tambor, las campanas sonaron, como si vinieran de la inmensa cúpula del cielo, reverberando en círculos alrededor de la calle Tian. Todavía era temprano, y el cielo estaba ligeramente azul. Una luna menguante colgaba en el este, fina y transparente, el único blanco. La puerta principal del palacio imperial se abrió de par en par con el sonido de los tañidos, y dos filas de funcionarios salieron lentamente de detrás de las dos puertas contiguas a la puerta principal, recorriendo la escalinata del palacio y entrando en el Salón Taihe.

[Salón Taihe: lit. Salón de la Armonía Suprema.]

Los guardias del Uniforme Bordado del interior del salón permanecían en silencio, con ropas de feroces peces voladores bordadas en colores y sables de primavera bordados en oro con incrustaciones de gemas, y los funcionarios se dividían en dos grupos ante sus miradas. El joven emperador no había llegado aún, aunque esto era algo habitual. El emperador era demasiado joven y a menudo no conseguía levantarse de la cama. Los funcionarios recordaron una vez en la que el joven emperador había sido demasiado perezoso para levantarse de la cama, y habían esperado en el salón durante una hora antes de que un sirviente corriera apresuradamente a anunciar que hoy se suspenderían los asuntos en la corte imperial. En otra ocasión, finalmente habían esperado la llegada del joven emperador, pero éste había entrado en la corte en la espalda del titular del sello de la Dirección de Ritos, Shen Jue, y cuando se sentó en el trono, no parecía estar completamente despierto.

El cielo se fue despejando poco a poco y la pálida luz del amanecer brilló en el salón principal. La puerta de flores rojas situada a un lado del salón se abrió por fin, y en medio de una multitud de sirvientes, un hombre con la cintura doblada sostenía la mano de un niño mientras se dirigía al trono. El niño llevaba una corona alada de gasa negra con dos dragones jugando con una perla en ella y una túnica imperial amarilla bordada con dragones enroscados con un cuello en forma de disco. Su cinturón de jade era demasiado ancho y colgaba suelto en su cintura. Bajo el dobladillo amarillo albaricoque de su falda, quedaban al descubierto sus botas imperiales negras.

El joven emperador fue ayudado con la mano cuando subió al trono, ya que su pie no alcanzaba el reposapiés y sólo podía colgar en el aire. El hombre que estaba a su lado le acomodó la túnica y se enderezó con calma. Su rostro no podía verse con claridad a la luz de la mañana, y sólo podía oírse su hablar pausado; su voz tan clara y brillante como el golpe de los colgantes de anillos de jade.

—Arrodíllense...

Todos los funcionarios bajaron la cabeza y se arrodillaron, gritando:

—¡Larga vida a nuestro emperador, larga vida, larga vida!

Sus voces eran como una marea, que surgía hacia toda la Ciudad Prohibida desde el Salón Taihe. Los funcionarios se levantaron de nuevo y por fin vieron claramente al hombre que estaba al lado del joven emperador. Su rostro, bajo su sombrero de gasa negra, no tenía ni pena ni alegría, y los pitones bordados en oro realzaban su aspecto elegante y hermoso. Era el eunuco más prominente de la Gran Qi, quien estaba a cargo del palacio medio y tenía poder sobre todos los funcionarios.

Cuando los funcionarios terminaron la ceremonia, Shen Jue dijo en voz alta:

—Si tienen un asunto, presenten un memorial al emperador. Si no lo tienen, abandonen la corte.

Una voz se alzó en la última fila:

—¡Su Majestad, tengo un memorial que presentarle!

El joven emperador dijo:

—Permitido.

El redactor de la secretaría caminó desde la última fila hasta delante del emperador y enunció cada sonido con claridad hasta los huesos: