Quand les loups se mangent entre eux

Chapitre 79 (partie 9)

Ils n'avaient pas fait trois cent mètres que Jimmy sortait du camp à toutes jambes, Spider et Cerberus courant à ses côtés. Pour le jeune garçon, plein d'énergie, cela n'avait guère été difficile de rattraper le pauvre chariot. Il avait bondi à l'intérieur, suivi de Spider qui avait atterri sur la plateforme avec la légèreté d'une sauterelle puis par Cerberus. Tous entendirent les planches craquer sous sa masse musculeuse et Diana lança un regard inquiet à l'arrière, s'attendant presque à voir son moyen de transport se disloquer sous l'assaut involontaire.

– Mais M'dame pourquoi... Commença Jimmy.

Il se tût quand Toula lui fit signe de la tête qu'il devait s'arrêter.

Alors qu'ils avançaient, la petite fille s'était assise à côté de lui et lui avait expliqué de quoi il retournait ou du moins ce qu'elle en avait compris. Et hélas pour elle, elle n'était plus suffisamment innocente pour ne pas avoir saisi ce qui avait été en jeu.

Jimmy, pour sa part leur raconta sa visite à Arcas, qui de ses propres mots, n'était pas si mal traité que cela et pouvait rattraper son sommeil en retard.

Ils auraient mieux fait de rester à Balaklava et de ne pas se mettre en danger selon lui.

Diana était à présent bien de cet avis. Cela lui apprendrait à considérer son mari comme un enfant. Puisqu'apparemment, il s'en sortait sans encombre tant qu'elle ne se mêlait pas de ses affaires. Elle essuya ses yeux du revers de la main sous le regard inquiet des petits.

– Ce n'est rien les enfants. C'est juste le vent qui fait voler de la poussière partout.

Ils firent semblant d'être dupe.

Toula avait saisi les rênes de la charrette d'autorité lorsqu'ils arrivèrent en vue du dispensaire. Elle l'avait dépassée avant de les conduire en ville jusqu'à leur petite maison.

Diana avait promis à Mary qu'elle repasserait aider à l'infirmerie mais elle savait qu'elle ne serait guère efficace après sa mésaventure. Elle était bien trop bouleversée. Elle ne fit rien pour changer le cap de Fotoula. Elle demanda juste au major Sawyer de lui rendre un dernier service en prévenant Mrs Seacole qu'elle lui ferait faux bond ce soir et qu'elle ne devait pas s'inquiéter. Le brave homme quand il voyait sa mine dévastée, semblait avoir de sérieux doute et hésitait sur la démarche à suivre, mais il finit par hocher gravement la tête et accepta de faire ce qu'elle lui avait demandé.

Jimmy décida de se rendre à l'auberge des Basmadjian pour leur commander un panier repas pleins de douceurs en espérant remonter le moral de Diana. La jeune femme sourit à sa tentative mais le cœur n'y était pas. Puis ils s'enfermèrent, enfants, chiens et femme au désespoir avant même que la nuit ne tombe.

***

Le sommeil de Diana fut troublé.

Le contact de Darmain avait fait remonter à la surface ses années de mariages avec Richard Cabell. Et elle avait beau vouloir repousser ses souvenirs en faisant appel à ceux, autrement plus tendres et agréables qu'elle avait à présent avec Arcas, une partie de son cerveau voulait certainement la punir de sa bêtise en chassant ses moments de bonheur au loin et en la ramenant vers ses heures les plus sombres.

Et cette nuit ne semblait pas vouloir se finir !

Mais de quoi se plaignait-elle. Elle était dans leur lit, au chaud, à l'abri, dans leur maison, alors qu'Arcas devait avoir si froid dans une cellule insalubre.

Quand un jour pâle se leva enfin, elle avait à peine fermé l'œil.

Elle dut se faire violence pour se lever. Poser un pied devant l'autre lui était presque douloureux. Mais elle ne voulait pas rester coucher un instant de plus au risque de sombrer de nouveaux dans ses ruminations.