My eyes stuck on her for a long second. Hindi ko maipaliwanag ang nararamdaman ko, I felt mixed emotions.
Umupo sa napakagandang trono si Altair. She's like a princess, wala nga lang syang tiara but I guess she don't need to wear that just to look like one, cause she's already one.
Hindi matanggal ang tingin ko sa kanya, I want to walk to her and tell her everything. I want her to know that I love her too, nananabik na akong makausap at mahawakan sya ulit. I just need a great timing.
"Zach! I've been looking for you! You took so long!"
Nagulat ako ng sumulpot yung babae kasama ko pumasok kanina. She immediately cling her arms to me and smile.
"Sorry Elise, I can't find you either"sabi ko nalang.
"It's Eloise, Zach" napangiwi sya.
"Oh, sorry"
"Anyway, that's the debutant. Loui is her name I guess?"
"You guess?"
"I proxy my dad actually, he's the one who's invited here. Tss.. that old man"
Napatingin naman ako kay Al, napangiti ako dahil sa kagandahan nya. So beautiful in every way.
"Are you related to her?" Taas kilay na tanong nya.
"She's my girlfriend"sagot ko habang nakatingin parin kay Al.
"Girlfriend?"she looks disappointed as she said that.
"Yeah. Girlfriend. But we're in bad terms right now. And I'm here to make it up with her"
"Sounds like a lie"she rolled her eyes.
"Believe what you want to believe then"sabi ko nalang.
"I believe that you are single and I am too. So we can be each other right?"she said with a sweet smile.
"I don't think so. I told you, I have a girlfriend"sabi ko agad at nilagpasan sya.
The program has began. Kung ano anong speech ang sinabi ng daddy nya at ng lola nya. Ako naman, buong oras na nakatingin kay Altair, nakangiti lang sya palagi, a smile that can capture anyone's heart. Naiinis ako, ang dami kasing namamangha sa kanyang mga lalaki, and I hate it.
After a several minutes of introduction and speeches ay nagsimula na ang sayawan. Every guy here wanted to dance with her, at isa na ako doon. Sa ngayon ay kasayaw nya ang daddy nya, I can't help to smile while watching them. I can see that she is happy right now.
Natapos ang tugtog at ibang lalaki naman ang kumuha sa kamay nya. May ilang kantyawan at panunukso sa paligid ng magsayaw sila ni Jared.
Hindi ako natuwa sa mga kantyawang iyon. At lalong hindi ako natutuwa sa dalawang nagsasayaw habang masayang nakangiti sa isa't isa. My both fist are clenching in jealous and anger. Hindi ko na napigilan ang sarili ko, naglakad ako papalapit sa kanila ng biglang may humila sakin pabalik.
"Damon?!" Hinila nya ako sa tabi at itinulak sa pader.
That hurts me a little, dama ko ang inis nya sakin.
"What do you think you're doing?!" he looks mad at me.
"Ano pa nga ba?!"
"Don't you dare Zach! don't ruin her day!"
"Ruin? At bakit ko sisirain ang araw ni Al? I just wanna talk to her and greet her!" Hindi mawala ang inis ko dahil nakikita ko parin ang pag eenjoy ng dalawa sa pagsasayaw. Dagdag mo pa ang mga taong iniisip na bagay sila. Nakakainis!!
"Don't do this Zach, don't make a scene"pakiusap ni Damon.
"Damon, it's been 3 months! Ngayon ko nalang ulit sya nakita! I have been searching for her, and now I finally found her! Bakit ba pinipigilan mo ako?!"
"Dahil hindi pa ito ang tamang oras. Zach, umuwi ka na sa Pilipinas"
"And why the hell would I do that?!"
"Sa tingin mo ba gusto ka nyang makita ngayong birthday nya? Look at her, she's already happy without you Zach. And I won't let you ruin her again"seryosong saad nya.
"Bakit ba ganyan parin ang tingin mo sakin? Sa tingin mo hindi ako magkakandaugagang maghanap sa kanya kung gusto ko ulit syang saktan? I know that I was wrong okay? Aminado ako sa lahat ng kagaguhan ko! Pero wala ba akong chance ha? Can't I have a chance?!"tumaas na ang boses ko sa kanya.
May ibang mga tao na nakatingin na samin. Hindi ko nalang sila pinansin at hininaan ang boses ko.
"Get out of my way Damon. I made it here by myself. I made it here because of her, because I love her and I want to be with her"
"And do you think she feel the same? Do you really think that she is still into you? Zach, marami ng nangyari sa loob ng 3 months at maaaring nakalimutan kana nya"
I look at him for a second. Nakaramdam ako ng pagkabahala, minsan ng sumagi sa isip ko na paano kung huli na? Paano kung hindi na nya ako mahal? Pero pilit yun kinokontra ng puso ko, hindi ako pwedeng mawalan ng pag asa. Hindi ako pwedeng sumuko nalang bigla pagkatapos ng ilang buwan na paghahanap ko sa kanya.
"I don't care. If she already forgot what am I to her, then I will make her remember everything she had for me and what we had together"
Iniwan ko agad si Damon at naglakad pabalik sa kinaroroonan ko kanina. Napakunot ang noo ko ng makitang magkasayaw parin sila ng Jared na yun. Muli na naman yumukom ang kamao ko. F*cking damn this guy.
Malapit ng matapos ang kanta, huminga ako ng malalim pagkatapos ay lakas-loob akong maglakad papunta sa dance floor. Nakalapit na ako sa kanila pero busy parin sila sa pagsasayaw, they are talking and both chuckling to each other. Mas nainis ako sa nakita ko. Gustong gusto ko syang hilahin papunta sakin tapos sasapakin ko yung lalaki hanggang sa mabasak ang mukha nya.
Mukhang wala akong chance na makuha sya kung hihingin ko lang ang kamay nya. Kailangan ko munang kunin ang atensyon nya sa magandang paraan.
Lumapit ako sa bandang tumutugtog. Nagrequest ako ng kanta sa kanila mabuti nalang pumayag at mukhang pabor naman para gumanda ang program.
Kinuha ko naman ang mic at huminga ng malalim. Then the guitarist started to strum.
"Hey have you ever tried
Really reaching out for the other side?
I may be climbing on rainbows
But baby, here goes"
Nagulat ang iba dahil sa biglaang pagbago ng kanta. Even Al and Jared stop from dancing.
Everyone's looking at me amusingly, sanay naman ako. Pero sa lahat ng mga taong nandito, isa lang ang taong gusto kong tumingin sakin ng ganun. The girl who I want to make everything with.
"Dreams are for those who sleep
Life is for us to keep
And if you're wondering what this song is leading to,
I want to make it with you"
Naglakad ako papalapit kay Al, at nanlaki ang mata nya sa gulat ng makita ako.
"I really think that we could make it, girl"
Nakarinig ako ng bulungan, may iilang nagiimpit ng kilig ngunit hindi ko na nabigyan pa ng pansin dahil ang babaeng nasa harap ko lang ang tanging laman ng isip ko sa mga oras na 'to.
"Though you don't know me well
And every little thing only time will tell
If you believe the things that I do,
And we'll see it through"
Kinakabahan ako sa harap nya, kabang ngayon ko lang naramdaman dahil sanay naman akong kumanta sa harap ng maraming tao. Ni hindi ko sya maisayaw kaya tanging kamay nalang nya ang nahawakan ko. I felt electrified, kabang kaba ako sa harap nya.
May ilang humiyaw ng hawakan ko sya, ngunit si Al ay nanatiling nakatingin lang sakin, hindi makapaniwala na nasa harapan nya ako.
"Life can be short or long
Love can be right or wrong
And if I chose the one I'd like to help me through
I'd like to make it with you"
Lumapit pa ako sa kanya, hindi naman sya makagalaw at estatwa parin sa harap ko.
"I really think that we could make it, girl"
Tinapos ko ang kanta pero nanatiling tumutugtog parin ang guitarist.
"Al..." ang lalim ng bawat paghinga ko. "Happy birthday Altair" pagbati ko
"A..anong ginagawa mo dito?" Tanong niya.
"I'm here for you. Pinuntahan kita dito. Altair, nagsisisi ako sa lahat ng ginawa ko sayo"sabi ko agad.
Napabitaw sakin si Al, tila hindi nasiyahan sa sinabi ko. Nagulat ako sa ginawa nya.
"Al.."
"Zach stop it"
Kumunot ang noo ko ng kunin sya ni Jared palayo sakin.
"Hindi ito ang tamang panahon para dyan"seryosong saad niya.
"Ano bang pake mo?"inis na sabi ko.
"Don't make a scene. Maraming tao dito"sagot ni Jared.
"Ikaw ang gumagawa ng eksena"
"Hindi mo naiintindihan. Umalis kana Zach"matigas na wika ni Jared.
Hindi ko nalang sya pinansin at muling tumingin kay Altair. Napaiwas sya ng tingin sakin.
"Altair please can we talk?" Pakiusap ko.
Hindi naman sya sumagot at iniwasan nalang ang mga tingin ko.
"Altair please? Just a minute" hinawakan ko ang kamay nya ngunit tinabing yun agad ni Jared.
"Can't you see? She doesn't want to talk to you!" Ani Jared.
"Ano ba?! I just wanna talk to her!"inis na sabi ko at naitulak sya.
"What's happening here?" Lumapit na samin ang lola at Papa ni Al. Pareho silang nakatingin sakin at napatingin din kay Al.
"Loui ayos ka lang?" Alalang tanong ng papa nya.
Tumungo lang sya at humawak sa braso ng papa nya.
"Ma, pakidala na si Loui sa kwarto"maawtoridad na utos ng Papa niya.
"Apo, tara na" sumama naman agad si Al at tumalikod na.
"Wait!" Sabi ko agad.
Napatigil sila at nilingon ako.
"Altair.. ilang buwan kitang hinanap. And I am happy that finally I found you here"diretso akong tumitig sa kanya.
Hindi naman sya nakawala sa titig ko.
"Al... I want to talk to you. Please kahit saglit lang. I want to——"
"Stop it. Ma, pakidala na si Loui sa kwarto" muling nagsalita ang Papa nya at tinignan ako ng seryoso.
Pilit na pinatalikod si Al ng lola nya para umalis. Susundan ko sana sya ngunit pinigilan ako ng Papa nya at ni Jared.
"Sir kailangan ko lang sya makausap!"ani ko.
"Stop it Zach!" Sigaw ni Jared.
"Stop your face!!" Nakawala ako sa kanilang dalawa.
Nang tignan ko ulit si Altair ay pasakay na sila ng elevator kaya naman sumigaw na ako para lang pigilan sya.
"ALTAIR MAHAL KITA!"
Umasa ako na maririnig nya yun at hindi naman ako nabigo. Lumingon sya sakin at gulat na gulat sa mga katagang sinabi ko.
"Mahal na mahal kita. I've been looking for you for a several months, at ngayong nahanap na kita hindi ko na sasayangin pa ang pagkakataong ito" sabi ko habang papalapit sa kanya.
"I've been a fool before. I've been so denial pero ngayon hindi na ako ganun Al. Noong umalis ka, I just realized na hindi ko kaya, hindi ko kayang hindi ka nakikita, hindi ka nakakausap. Altair, I badly miss you everyday and I am freaking sick of missing you"
Nakalapit ako sa kanya pero napansin ko ang pamumutla nya sa harapan ko.
"Je t'aime Al, I love you, mahal kita"saad ko.
Hindi sya makapagsalita. Nakatitig lang sya sakin at hindi makapaniwala sa mga sinasabi ko. Maya maya pa ay ay napahawak sya dibdib nya at tila parang nahirapan syang huminga. Nagpapawis narin sya kaya nag alala na ako.
"Al? Are you okay?"nag aalalang tanong ko.
Hindi sya sumagot, nagulat nalang ako ng bigla syang natumba sa sahig at nawalan ng malay.
"Altair!"
✴✴✴
To be continue...