Sans dire un mot, Odin se rapprocha du lit sur lequel était assis le plus jeune de ses fils. Tout en discutant avec lui, il l'avait redressé du sol pour le soutenir et le ramener à sa chambre. Avec précaution, Loki s'était laissé tomber assis sur le bord de son lit, un peu étonné de voir son père prendre soin de lui. Un père qui avait retiré sa chemise, le mettant torse nu pour s'occuper de sa vilaine coupure.
Doucement, Odin se laissa tomber assis à côté de son fils. Loki tendit les mains pour prendre le tissu imbibé de lotion désinfectante, mais Odin les repoussa pour nettoyer lui-même la blessure.
- Laisse-moi faire.
Loki fronça les sourcils, mais ne protesta pas, gardant le silence pendant qu'Odin nettoyait le sang qui avait coulé de sa longue coupure. Puis, son père appliqua doucement un onguent cicatrisant, s'excusant lorsqu'il sentit les muscles de son fils se contracter sous l'effet de la douleur.
- Excuse-moi. Je suis sûrement moins doué que ta mère pour faire ça.
Il lui adressa un sourire auquel Loki répondit timidement, ce qui lui valut une pression un peu viril sur la joue.
- Ne bouge pas.
Loki hocha doucement la tête et Odin se leva pour prendre un rouleau de bandage avant de revenir s'asseoir auprès de son fils. Il le déroula un peu, plaquant un morceau sur sa blessure.
- Tu peux le tenir.
Le jeune homme se dépêcha de poser la main sur le pansement qu'Odin finit de dérouler, enveloppant fermement sa blessure.
- Tu me dis si je serre trop.
- Non, ça va, répondit Loki pendant que son père finissait son bandage.
Une fois que ce fut fait, Odin glissa la main derrière la nuque de son jeune fils tout en lui souriant.
- Allonge-toi.
Loki pivota prudemment pour lui obéir, appréciant de sentir la main de son père le retenir doucement et accompagner sa tête sur son oreiller. Loki ferma les yeux pour cacher son émotion et les rouvrit lorsque son père lui caressa la joue avec le dos de sa main tout en lui demandant d'une voix inquiète.
- Tu te sens bien ?
- Oui, ce n'est pas très grave.
Odin hocha la tête et lui sourit avant de prendre un air plus grave.
- Tu es vraiment sûr de toi ?
- Oui... Je l'ai reconnu... Je ne sais pas comment c'est possible, mais c'est lui... C'est pour ça qu'il met tant de rage à essayer de vous détruire.
Odin hocha de nouveau la tête pendant que sa main pressa celle de son fils.
- Nidavellir...
- Oui... Là où tout a commencé... murmura Loki.
- Là où tout finira, lui répondit en écho son père.
Loki lui sourit doucement et Odin pressa un peu plus fort la main de son fils.
- Est-ce que tu te sens prêt ?
- A l'affronter ?
- A le combattre à mes côtés.
- Vous et moi ?
- Oui fils. Il faut qu'on en finisse.
- Nous partons quand ?
- On verra demain, lui répondit Odin en déplaçant sa main sur sa joue qu'il effleura affectueusement avant de se retourner pour attraper la couverture qu'il remonta sur le corps de son fils. Pour le moment, dors. Je reste avec toi.
- Ne vous sentez pas obligé de...
- Je ne le suis pas. Pour une fois, laisse-moi prendre soin de toi.
* * * * *
Ce fut un rayon de soleil traversant ses rideaux qui réveilla doucement Loki en chauffant légèrement sa peau. Le jeune homme entrouvrit les yeux et s'étira doucement, notant la présence d'un poids sur le matelas à sa gauche. Il tourna la tête, écarquillant les yeux en découvrant son père allongé dans une demi-position assise assez inconfortable. Non seulement, il avait veillé sur son endormissement, mais il était resté à ses côtés et le jeune homme se sentit à la fois touché et heureux. Cela faisait si longtemps que les deux hommes n'avaient pas été aussi proches.
L'affrontement de la veille, le sacrifice qu'il était prêt à faire pour protéger les siens, la révélation qu'il avait fait sous le coup de l'émotion, tout cela les avait rapprochés d'une manière qu'il n'aurait jamais cru possible.
Loki se redressa doucement. Le jeune homme ne voulait pas forcément réveiller son père, mais ce dernier ouvrit les yeux, lui souriant.
- Ça va ? Comment tu te sens ?
Loki entrouvrit la bouche pour répondre, mais rien ne vint, tellement il était surpris par la tendresse contenue dans ses mots. Odin s'en amusa et passa une main dans ses cheveux qu'il ébouriffa en riant doucement.
- Ce n'est pas souvent que tu perds ta langue, fils.
Il se leva du lit en s'étirant et Loki en profita pour se lever comme un ressort, retrouvant au passage l'usage de sa voix.
- Je vais bien. Ce n'était qu'une estafilade.
- C'était un peu plus grave que ça, mais tu as l'air d'aller bien. Retrouve-moi dans la chambre du Bifrost dans une heure. Nous allons en finir.
Loki hocha la tête, murmurant dans un souffle.
- J'y serai.
Son père lui adressa un léger sourire et se dirigea vers la sortie de sa chambre, le laissant seul.
Loki baissa les yeux sur ses mains, invoquant sa magie. De fins effluves verts ondulèrent autour de ses mains et il sourit. Revenir de Hellheim l'avait un peu altéré, mais là, il la sentait à nouveau pleine et entière. Il était prêt à soutenir son père dans cet affrontement.
* * * * *
Frigga observa Odin enfiler son armure avec une certaine appréhension. La reine fit deux pas pour se rapprocher de son époux.
- Etes-vous sûr d'avoir bien réfléchi ?
- Nous ne pouvons vivre dans l'attente et la peur.
- Mais maintenant que nous savons qui il est, est-ce que cela est bien prudent de vouloir l'attaquer de front ?
- Je ne reculerai pas.
- Emmenez-vous les einherjars ?
- Non, je ne veux pas qu'il se sente démasqué.
- C'est de la folie.
- Je n'ai jamais dit que je partais seul.
La reine pencha la tête dans un mouvement de réflexion que reproduisait souvent à l'identique le plus jeune de ses fils. Un enfant dont le nom s'imprima brutalement dans son esprit.
- Non. Ne faites pas ça !
- Frigga, tenta de la calmer son époux en voyant la panique naître dans les yeux de son épouse.
- Non ! Lui répliqua la reine sur un ton sec et ferme. Cet homme a failli le tuer plusieurs fois, je refuse que vous l'emmeniez dans cette folie.
- Il est heureux de combattre à mes côtés.
- Bien sûr qu'il est heureux. C'est la première fois où vous lui témoigner un tant soit peu d'intérêt.
- Ce n'est pas vrai, je...
- Vous l'avez laissé agonisé sur un champ de bataille glacé parce que vous aviez oublié qu'il combattait avec vous.
- Ce n'est pas tout à fait ça, je...
- C'est revenu au même. Vous voir lui demander de vous suivre, comment il pourrait refuser ? Vous allez mettre sa vie en danger.
- Non, je serai là pour le protéger.
- Ne me faites pas ce genre de promesse. Ce sorcier...
- Nous ne savions pas qui il était, ce n'est plus le cas aujourd'hui et je sais mieux que quiconque comment le prendre pour le vaincre.
- Ne soyez pas trop confiant.
- Je ne le suis pas.
- Que les Dieux vous entendent !
Odin sourit avant de se rapprocher de son épouse dont il pressa la joue avant de se pencher pour lui donner un baiser rempli de tendresse. Frigga lui rendit avec douceur avant de le fixer droit dans les yeux.
- Il n'y a rien que je puisse dire pour vous retenir ?
- Non, nous reviendrons victorieux.
Frigga baissa la tête et frissonna, mais que pouvait-elle faire de plus à part acquiescer. Sa main se tendit sur la droite et elle empoigna Gungnir qu'elle déposa dans les mains de son époux.
- Luttez avec force et courage mais revenez-nous.
* * * * *
En tenue de cuir, Loki sortit de sa chambre en finissant de lacer l'un de ses canons. Le jeune homme était honoré et fier à l'idée de combattre côte à côte avec son père. Il ressentait même une certaine excitation. Une excitation qui lui donnait confiance. Avec son père à ses côtés, il ne pouvait que revenir en vainqueur... En vainqueur. Peut-être que les Asgardiens verraient enfin qu'il n'était pas un sorcier couard et inutile. Peut-être qu'il retrouverait enfin sa place de prince, que tous ces gens le regarderaient enfin comme un digne Prince d'Asgard.
En coupant par un passage étroit qui lui ferait gagner du temps, Loki se retrouva dans le couloir des chambres des proches de la famille royale. Une chambre sur la droite attira machinalement son regard. Une chambre qu'il connaissait bien et dont la porte était entrouverte : la porte de la chambre de Sif. Machinalement, il se rapprocha. Il n'avait pas eu le temps de prendre plus de nouvelles de la jeune femme et malgré l'inimité de cette dernière et la dispute violente avec son frère, il ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter. Cela était normal tellement il l'aimait. En plus, la porte de la chambre était entrouverte !
Doucement, il passa donc une tête dans la chambre avant de sursauter. Sif était là, étendue dans son lit, mais elle n'était pas seule. Thor était là lui aussi. Torse nu, la couverture à la taille, son frère serrait tendrement la jeune femme contre lui. Une jeune femme allongée à plat ventre sur son torse et dont la longue chevelure brune était le seul vêtement.
Loki frémit et recula précipitamment, tirant la porte pour que personne ne voie la même chose que lui. Ses jambes flageolèrent et il se cala quelques secondes pour reprendre son souffle. Il n'ignorait pas la relation qui unissait la jeune femme et son frère, mais les découvrir comme ça, endormis et enlacés aussi tendrement venait de finir de pulvériser son cœur. Cette femme qu'il aimait au point de mourir pour elle, il venait de la perdre de manière définitive. Une larme perla au coin de son œil et il l'essuya rapidement. Ce n'était pas le moment de se laisser distraire. Son père l'attendait, il ne le décevrait pas.
* * * * *
D'un pas rapide qui cachait qu'il tentait toujours d'oublier la vision qui venait de le détruire, Loki pénétra dans la chambre du Bifrost. A son entrée, Heimdall lui jeta un coup d'œil désolé qui l'intrigua. Lui qui voyait tout, est-ce qu'il avait compris pourquoi le jeune dieu était troublé ?
Toutefois, Loki n'eut pas vraiment le temps d'approfondir la question, car son père était là lui aussi. Odin lui sourit et posa une main sur son épaule.
- Prêt mon fils ?
- Je ne vous décevrai pas, répondit Loki un peu trop mécaniquement.
- Ça je le sais, dit Odin en retirant sa main de son épaule.
Le Père-de-Toutes-Choses se tourna vers le Gardien.
- Active le Bifrost.
Heimdall hocha la tête et fit tourner sa lourde épée dans le mécanisme qui s'activa, englobant le père et le fils.
...
Au palais, Frigga, qui observait la chambre du Bifrost se laissa tomber assise sur un banc en apercevant sa lumière. Ils l'avaient fait ! Ils étaient partis tous les deux affronter l'un de leurs ennemis les plus violents et les plus dangereux. Elle ne pouvait pas s'empêcher d'être inquiète. Mentalement, elle adressa une nouvelle prière de protection.
- Faites qu'ils reviennent en vie.
...
Dans la chambre de Sif, Thor se réveilla en sursaut, repoussant la jeune femme qui émit un grognement surpris.
- Qu'est-ce qu'il t'arrive ?
- Le Bifrost ? S'exclama Thor. Il se passe quelque chose !
* * * * *
Le tourbillon du Bifrost se dissipa, laissant Odin et son fils devant les portes des Forges d'Or. Loki frémit malgré lui. Il n'avait pas remis les pieds chez les Nains, depuis... depuis ce jour maudit où il avait été surpris avec Thor et où son père avait... Instinctivement, il porta la main à ses lèvres et Odin glissa une main sur sa nuque.
- Je te protège mon fils.
- Moi aussi, lui répondit en écho le jeune homme.
Odin le remercia en pressant une seconde fois sa nuque. Ce n'était pas des paroles en l'air. Il savait que son jeune fils était prêt à se battre. Il savait que c'était un guerrier, pas dans le sens où Asgard l'entendait de manière traditionnelle, mais cette fois, il était heureux de mener ce combat à ses côtés.
...
Une partie de la Forge d'Or était plongée dans le noir, quand soudain les lourds battants de la porte centrale s'ouvrirent, poussés par Odin et Loki qui pénétrèrent côte à côte dans le royaume des Nains. Les deux hommes furent accueillis par un courant d'air glacé et les yeux de Loki devinrent phosphorescents pendant quelques secondes.
- Il est là.
- Je n'en n'espérais pas autrement.
...
A l'apparition du Père-de-Toutes-Choses, un murmure s'était élevé parmi les Nains. Il était peu courant qu'il se déplace sans prévenir et sans une escorte, sauf quand il avait une mission urgente ou une demande spécifique pour les forgerons, comme la fabrication de Mjolnir. Sauf que lorsqu'il apparut dans toute sa gloire avec Gungnir et son armure, tous comprirent qu'il était sur le point de se passer quelque chose. Odin garda son air sévère et, sans un mot, il se dirigea vers la grande salle de réception des Nains.
...
Loki attendit que son père fasse deux pas puis le suivit tout en luttant contre ses souvenirs. Dire à son père que le Sorcier se cachait ici était une chose, accepter de le suivre était un honneur, mais se retrouver là, dans ce palais où il avait été torturé... Torturé par la main de son frère pour les punir tous les deux de cette mission ratée, cela le faisait trembler des pieds à la tête. Il n'avait pas envie d'être là, mais c'était son devoir de prince d'Asgard. Il devait affronter cet homme et faire cesser la menace qui planait depuis trop longtemps sur son peuple. Le jeune homme se recomposa donc un masque impassible et suivit son père. Il avait dit qu'il le protégerait, mais il ne savait pas dans quoi il était en train de se jeter. Leur adversaire n'était plus le même que lors de leur premier affrontement. Il était plus fort, plus puissant, plus dangereux. Loki captait ses effluves diaboliques dans tous les recoins de Nidavellir et il savait... Il savait que ce serait à lui de protéger son père.
La porte de la salle de réception s'ouvrit et Odin entra, précédé par un Nain qui s'écarta avec déférence. De son trône, Eirit redressa la tête et Loki, toujours deux pas en arrière de son père, capta l'éclair de contrariété dans son regard. Le roi des Nains ne semblait pas heureux de les voir là et le jeune homme comprit qu'il était sans doute en train de se passer quelque chose. Il le sut à l'atmosphère et au mal de crâne instantané qui l'assaillit avec violence. Il était là, dans l'ombre... Loki le savait maintenant. Ce mal de tête persistant ne venait plus de la puissance de ses pouvoirs qu'il avait eu tant de mal à contrôler, mais de sa présence. Est-ce que sa magie interférait avec la sienne ? Est-ce qu'il cherchait à l'affaiblir par crainte de ses pouvoirs ? Est-ce parce qu'il tentait d'absorber ses forces dès qu'il le sentait à proximité ? Loki ne le savait pas vraiment, sauf qu'il avait mal, réellement mal et que c'était un handicap pour ce qui les attendait.
Devant son fils, Odin s'avança en direction du trône d'Eirit et le salua comme le devait un souverain face à un autre. Eirit lui rendit son salut et se redressa avant de prendre la parole.
- Je vous salue Père-de-Toutes-Choses. C'est une surprise de vous voir parmi nous aujourd'hui dans toute votre gloire.
- Je sais, répondit Odin. Il est peu courant que je ne me fasse pas annoncé, mais je rends visite à tous mes alliés. Après les luttes que nous avons affrontées, il est toujours utile de rendre visite à ses amis.
- Je ne peux que me réjouir de vous entendre m'appeler votre ami.
- Comment pourrais-je vous appeler ?
- Je ne sais pas, répondit Eirit en fixant Loki. Depuis le regrettable accident avec vos espions mal intentionnés, nous ne vous avons plus revu dans les Forges d'Or.
Des espions mal intentionnés ? Loki ne put réprimer un frémissement de rage. S'il était réellement mal intentionné, il lui sauterait à la gorge, là tout de suite. Avec sa magie et son habilité, le roi des Nains serait mort avant même d'avoir tenté de se lever de son trône. Mais il n'était pas là pour ça et il tenta de rester concentré sur la conversation tendue entre son père et ce roitelet misérable. Comme il détestait les Nains !
- Je n'ai jamais envoyé d'espions mal intentionnés, répliqua Odin n'appréciant d'entendre ce qualificatif pour ses fils qu'il avait tant fait souffrir à cause de lui, je ne fais que traquer les ennemis d'Asgard.
- Ici ? Dans les Forges d'Or ?
- Je les traque où ils se cachent. Le géant Aegir a fait les frais d'une attaque perverse.
- Je ne suis pas Aegir. Les Nains sont bien plus intelligents que les Géants, vous le savez.
- Je n'ai pas de nouvelles de vous depuis des lustres, alors c'est pour cela que je suis venu, répliqua Odin, changeant abruptement de sujet.
- Nous avons été très occupés et vous nous avez accusé de tentative de meurtre, je vous rappelle.
Loki frémit une nouvelle fois au ton employé par le roi ; ce n'était pas une accusation en l'air. Elle était réelle. Sans l'intervention de Frigga, il serait mort dans les geôles de ce monstre, empoisonné lâchement.
- Maintenant que vous en parlez, je traque effectivement un meurtrier.
- Je serai heureux de vous aider si je peux le faire.
- Oui, je crois que oui... Je sais qu'il se cache ici.
Eirit sursauta sur son siège, prenant un air offusqué qui n'avait rien de très naturel. Le mal de tête de Loki s'amplifia d'un coup. Ce n'était pas normal. Il était là, quelque part, tapi dans l'ombre, attendant son heure pour frapper et il commençait à paniquer comme... comme s'il se sentait démasqué. Loki redressa la tête juste au moment une vaguelette verte traversa le regard d'Eirit. Une vaguelette qu'Odin ne sembla par remarquer, mais qui n'échappa pas au jeune magicien. Comment n'avait-il pas compris plus tôt ?
Eirit bougea pour se redresser, mais Loki tout en hurlant de faire attention, plongea sur son père tout en activant un bouclier de défense. Un grand éclair vert partit des doigts du roi des Nains et rebondit sur le bouclier, propulsant un peu plus loin le Père-de-Toutes-Choses et son fils.
Odin se redressa et prit Loki par les épaules pour le relever avec lui tout en s'assurant qu'il allait bien. Ce dernier rassura son père d'un sourire. Son bouclier était solide et, malgré la rudesse du choc, il avait tenu bon.
Les deux Asgardiens se relevèrent et Odin brandit Gungnir devant lui tout en demandant.
- Mais qu'est-ce que ça veut dire ?
- Ce n'est pas Eirit, souffla Loki dans son dos.
Odin fronça les sourcils et reporta son attention sur le roi des Nains, un roi qui se mit à ricaner pendant que son apparence vacillait. Eirit sembla se déformer, grandir et au final, ce fut le Sorcier qui apparut devant leurs yeux tout en se mettant à ricaner.
- Ainsi tu as fini par me percer à jour petit sorcier !
Loki fit un pas et se mit sur ses gardes,tout en écartant un peu les mains de son corps. Une aura verte les entoura, prouvant à son adversaire qu'il était prêt à frapper si cela s'avérait nécessaire.
- Ça suffit Vili ! Cesse donc cette folie ridicule ! Hurla Odin.
Le Sorcier sursauta et ricana de nouveau avant de retirer sa capuche, laissant ses deux adversaires découvrir son visage.
- Et tu sais même qui je suis ?
- Oui, il est inutile de te cacher !
- Je suis étonné. Qui donc a pu te mettre sur la voie ?
- Moi, répliqua Loki. Il est difficile de se cacher quand des effigies de pierre de 10 mètres de haut célèbres vos exploits en plein Asgard.
- Tu es plus malin qu'il n'y paraît, jeune sorcier et tu as su remonter la piste jusqu'ici
- Simple déduction.
- Mais en laquelle tu n'as pas eu assez foi pour emmener une armée. Cela sera votre perte. Vous venez de vous jeter dans la gueule du loup. Je vais tuer le Père-de-Toutes-Choses et après... après je trouverai bien un moyen pour m'emparer enfin de tes pouvoirs et je deviendrais le sorcier le plus puissant de tout l'univers.
- Tu te berces d'illusion, mon frère, lui répliqua Odin. Cela causera ta perte !
- Non, cela causera la tienne !
Vili termina sa menace en invoquant ses pouvoirs. La violence de son attaque fut visible dès qu'elle quitta ses doigts, mais Odin ne voulait pas reculer. Il brandit Gungnir, pour se protéger, mais un mur de glace verdâtre se forma devant lui, repoussant l'attaque.
Il se dissipa et le Sorcier tourna la tête en direction de Loki.
- Toi ! Tu commences à m'énerver !
Il lança donc une nouvelle attaque et Loki invoqua un nouveau bouclier. Seulement, cette fois l'attaque était réellement concentrée sur le jeune dieu et elle le frappa avant qu'il n'est véritablement le temps de se protéger. Le choc le frappa brutalement et Loki fut propulsé à travers la pièce. Il heurta violemment une des grandes colonnes de pierre et glapit avant de s'écrouler lourdement sur le sol. La violence du coup réveilla brutalement sa blessure à la poitrine et le jeune homme tenta de résister, mais il perdit connaissance.
En voyant le corps de son fils balayé comme un fétu de paille, Odin poussa un cri et activa Gungnir en retour. La lance émit un éclair violent et le Sorcier leva une main pour se protéger, mais ne put l'arrêter. L'éclair le frappa et le projeta à son tour, mais il se releva en ricanant, un éclair fou dans le regard.
- Alors, tu comptes me tuer une nouvelle fois mon frère.
- Ne raconte pas n'importe quoi, tu sais que ce n'est pas ce que je voulais.
- Oh si ! Ricana Vili en crachotant du sang. Tu as toujours voulu plus de pouvoir ! Tu nous as sacrifié sans le moindre remord.
- Surtur était en train de tout détruire. Nous nous sommes fondus les uns dans les autres pour créer un géant capable de le détruire mais quand nous avons repris nos formes, nous...
- Tu nous as abandonnés ! Tu nous as forcés à rester sur Muspelheim ! Ils nous ont massacrés et tu as pu récupérer nos pouvoirs ! Tu as créé ton Odinforce sur nos cadavres !
- Mais toi tu n'es pas mort !
- Si je suis mort, mais j'ai passé un pacte avec la Mort et je suis revenu.
- C'est impossible ! Elle est enfermée et...
- Comment crois-tu que je sois revenu mon frère ? Tu te berces d'illusions, mais ce n'est pas grave. Ton précieux fils pourra peut-être te le confirmer ?
Odin sursauta et se retourna, découvrant Loki, toujours inerte, cramponné par deux Nains qui étaient sur le point de l'égorger.
- Alors ? Quelle va être ton choix cette fois ? Ta vie ou la sienne ?