La matinée était ensoleillée et paisible. Tout était bien plus calme depuis l'affrontement avec le Sorcier, sur cette île désertique le mois dernier. Odin avait salué la vaillance des Asgardiens qui avaient réussi à le repousser et à libérer un allié précieux de son emprise démoniaque.
Le vent du sud, chaud et léger balaya le visage de Loki allongé dans l'herbe au bord du grand lac. Fatigué par ses cauchemars dont la fréquence s'espaçait un peu, mais pas la violence, ce dernier avait décidé de finir sa nuit à l'extérieur. Il était donc allongé sur le dos, la main droite reposant dans l'encolure de Svart dont la tête reposée sur la poitrine de son jeune maître. Les deux semblaient dormir paisiblement ce qui fit hésiter Thor qui se rapprochait.
Au réveil, son père avait ordonné que ses fils le rejoignent au plus vite dans la salle du trône, car il devait leur parler. Seulement voilà, Loki n'était plus dans sa chambre. Thor avait souri, il connaissait son frère. Contrairement aux autres, il savait où chercher et il n'était pas étonné de le retrouver ici.
En revanche, il paraissait si paisible qu'il se demanda s'il aurait le courage de le réveiller. Discrètement, il se laissa tomber assis à côté de lui, remontant ses genoux pour poser ses bras dessus et observant l'horizon. Le soleil finissait de se lever. La journée serait belle. Il décida de rester silencieux, choisissant de ne réveiller ni l'un ni l'autre pour que Loki se repose. Toutefois, il sursauta lorsque la voix de son frère murmura.
- Tu comptes ne rien faire ?
Thor sourit et baissa les yeux sur lui.
- On n'est pas mal ici ! Je ne voulais pas te réveiller.
- Je le vois bien, dit ce dernier en ouvrant les yeux. Pourtant tu n'es pas venu ici pour rien. Alors, que se passe-t-il ?
- Père veux nous parler. Ils ont tapé à la porte de ta chambre, mais il n'y avait personne.
- Qu'est-ce que tu veux, le palais grouille toujours trop de cerveau en ébullition et je préfère le calme.
- J'espère que le mien n'est pas trop bruyant.
- Tu sais bien que le tien est vide, répondit Loki en souriant malicieusement. Alors, ils ont décidé de t'envoyer me chercher ?
- Disons qu'ils savent que j'ai sans doute plus de chances de te trouver que les autres.
Loki rit doucement et posa la main sur le bras de son frère.
- Je te l'accorde. Ils sont loin de connaître encore tous nos coins.
- Oui, et celui-là est magnifique.
- Alors, nous ne sommes pas obligés d'y aller tout de suite, non ?
- Je ne sais pas si père sera très patient, dit Thor en acceptant de s'allonger à côté de lui. D'ailleurs, je ne sais toujours pas si nous devons ou pas lui parler du Sorcier.
- Non, pas tout de suite... Il y a encore des choses qui nous échappent et puis, ce n'est peut-être qu'une apparence qu'il se donne pour nous abuser.
- C'est vrai, répondit Thor en appuyant sa tête contre celle de son frère.
- Est-ce que tu sais de quoi il veut nous parler ? Demanda Loki en notant le geste.
- D'un truc urgent, comme d'habitude.
Loki sourit.
- Tu manques de perspicacité mon frère.
- De sommeil, le soleil n'est même pas encore levé, ce serait plutôt de sommeil vois-tu !
*****
Pendant ce temps, au palais, Frigga nouait les lacets de la cuirasse de cérémonie de son époux. Une ride d'inquiétude barrait son front. Elle n'échappa pas au Père-de-Toutes-Choses qui se pencha un peu dans sa direction.
- Quelque chose ne va pas ?
- C'est trop tôt. Pourquoi ne pas les laisser grandir avant de prendre une telle décision. Ce ne sont que des enfants.
- Mes fils luttent depuis de longues années. Ils ont prouvé leur valeur et les derniers événements ont montré qu'ils sont de dignes princes héritiers. Je ne peux pas les laisser dans le flou.
- Loki n'est pas au mieux en ce moment.
- Cet enfant n'est jamais au mieux.
Frigga sursauta, sentant un reproche qu'elle ne pouvait laisser passer.
- Peut-être est-ce parce qu'il n'a pas d'importance à vos yeux.
- Ne recommencez pas, nous savons tous les deux qu'il est plus fragile aussi bien mentalement que physiquement que Thor, c'est aussi pour lui que je veux faire ça.
- Je ne sais pas en quoi désigner son frère comme votre successeur de manière officielle pourrait lui faire du bien.
- Cela lui enlèvera une certaine pression et tournera les regards vers Thor. Loki a besoin de repos et de calme. Je vois bien qu'il a l'air épuisé en ce moment, même si parfois j'ai l'impression qu'il passe le plus clair de son temps à tenter de m'éviter.
- C'est votre faute, depuis combien de temps ne cesse-je de vous répéter que vous avez besoin d'une vraie discussion.
- Je ne vais pas lui courir après.
- Ce n'est pas Thor, il...
- Je sais parfaitement ce qu'il est. C'est aussi pour cela que je ne peux pas lui faire croire qu'on jour il pourra monter sur le trône d'Asgard.
- Mon amour, je...
- Je ne regrette pas mon geste. Je suis heureux de l'avoir arracher à ce temple alors qu'il était à moitié mort de faim. Je suis heureux de l'avoir pour fils, même si parfois il me rend la vie impossible.
- Mais vous lui réservez le trône de Jotunheim ?
- Non ! Surtout pas ! Il fait partie intégrante de cette famille, je ne lui jetterais pas ses origines au visage pour le manipuler comme un objet. Je suis même sûr qu'il serait un bon roi pour Asgard, mais il n'est pas un guerrier.
- Non, il n'est qu'un sorcier...
- Je n'ai pas dit ça.
Frigga allait répondre quand des trompettes s'élevèrent. La reine redressa la tête.
- Ils sembleraient que vos fils soient de nouveau rentrés.
*****
La ville était en liesse. Tous les habitants avaient revêtu leurs vêtements de fête. La musique résonnait dans toutes les rues, les marchands installaient leurs étales et les comédiens dressaient leurs tréteaux.
Thor et Loki pénétrèrent dans la cité côte à côte, se faisant saluer par les gens. Svart, collé à son maître, eut la tentation de se rapprocher un peu trop près de l'étal d'un boucher, mais un geste de la main de son jeune maître le dissuada et l'animal revint se coller contre sa jambe. Le plus jeune des princes se tourna vers son aîné avec un air intrigué.
- Une fête ?
- Après tout ce que nous avons enduré depuis l'attaque du sorcier, je pense que les gens ont besoin de se détendre.
- Et tu as une idée de ce que nous prépare le Père-de-Toutes-Choses pour illuminer ces cérémonies ?
- Non, répondit Thor en haussant les épaules.
- Si j'en crois l'esprit des gens, il a une annonce importante à faire, lui répondit son frère.
- Pourquoi je me sens nerveux tout d'un coup ?
- Ton instinct ?
Tout en discutant, les deux frères pénétrèrent dans le palais. L'un des gardes hurla qu'ils étaient de retour et la trompette retentit. Loki fronça les sourcils et se retourna vers son frère.
- D'accord, je te l'accorde, tu as le droit d'être nerveux.
*****
Vêtu de sa tenue d'apparat, Gungnir à la main, Odin était assis sur son trône, posant dans toute sa gloire céleste. Tout dans sa posture revêtait une certaine solennité qui mettait mal à l'aise Thor qui se trouvait avec son frère aux pieds du trône.
Un peu inquiet, celui-ci donna un coup coude qu'il voulut léger, mais qui ne l'était pas à son cadet pour attirer son attention. Loki lui tourna un regard réprobateur dans lequel Thor crut lire sans comprendre une certaine tristesse.
- Tu sais ce qu'il se passe ?
- Non.
- Tu ne peux pas...
- Tu sais très bien que je ne perçois pas les pensées de nos parents.
- Dommage !
- Ne soit pas nerveux, tout ira bien.
Odin tapa de sa lance sur le sol et le silence se fit. Puis, il se leva, affichant un sourire que ses fils lui connaissaient peu. Loki frémit. Ce qu'il avait dit à son frère était juste. Il y avait des personnes dont il ne pouvait lire les pensées : ses parents et Heimdall en faisaient partie. Toutefois, le jeune homme était suffisamment observateur pour comprendre ce qui était en train de se dérouler et il ne pouvait s'empêcher de ressentir un pincement au cœur. N'avait-il donc jamais agi en fils digne ? N'était-il donc rien ?
- Peuple d'Asgard ! Nous traversons des jours compliqués ! Nos ennemis sont partout. Ils ne se contentent pas de frapper à notre porte, ils envahissent notre cité. Ils tentent de la détruire et de massacrer notre peuple. Ils ensorcèlent nos alliés pour les forcer à se dresser contre nous !
Loki esquissa un léger sourire tout en pensant : « Magnifique ! Encore un aspect positif de la magie ! »
Odin ne sembla s'en apercevoir et poursuivit, tentant de galvaniser la foule des chanceux qui avait eu le droit et le privilège de pénétrer dans la grande salle du palais.
- Mais nous avons de la chance car nous avons des princes valeureux. Au cours des dernières semaines passées, Thor a affronté les Géant des Glaces pour leur reprendre l'épée de Surtur. Bien sûr, ce n'était qu'une rumeur, mais il est revenu triomphant. Avec ses amis, il a brisé l'emprise du Sorcier maudit sur notre ami, le géant Aegir. Ce sont là les faits d'armes d'un futur grand Roi, car aujourd'hui, je vous l'annonce à tous ! C'est mon fils Thor qui, en son temps prendra ma place sur ce trône. Je sais déjà qu'il est un grand guerrier, il sera un grand Roi ! Viens mon fils !
Odin tendit la main en direction de son aîné, qui totalement incrédule, n'esquissa pas un geste. Heureusement, Volstagg se tenait non loin de lui et il le cramponna par un bras pour le forcer à se rapprocher de son père en l'acclamant.
De son côté, Loki baissa doucement la tête. Chaque mot de son père avait été un coup de poignard. Il n'avait parlé de lui ni pour Jotunheim, ni pour cette maudite caverne souterraine... Il n'avait rien dit parce que dans tous les cas il avait utilisé la magie et il venait de le dire à tous, la magie était maudite ! Loki lutta donc pour maintenir une respiration stable et ne pas montrer sa douleur. C'était étrange comme cela devenait de plus en plus facile. Il redressa la tête, croisant le regard de sa mère qui lui murmura des mots qu'il eut l'impression de voir s'écrire directement dans son esprit.
- Ne lui en veut pas. Il dit ce que les gens veulent entendre. Tu es un bon fils.
- Mais un mauvais roi, répondit Loki de la même manière au moment où la foule applaudit la fin du discours succinct de son frère.
Un discours qu'il n'avait pas entendu, mais cela n'avait pas d'importance. Aujourd'hui il avait l'impression qu'on venait de lui arracher une partie de lui-même, comme s'il n'était pas digne d'être un fils d'Odin, pas digne d'être un prince d'Asgard... et une seule question tournait dans sa tête. Pourquoi ? Qu'est-ce qu'il avait bien pu faire de mal pour mériter ça ? Est-ce parce qu'il était trop faible et trop insignifiant ? Est-ce parce qu'il n'était qu'un sorcier ?
...
Loki avait un souvenir assez vague de tout ce qui avait suivi cette annonce : les clameurs du peuple, le sourire rempli de tristesse de sa mère, l'exubérance de son frère qui avait bondi pour le prendre par le cou. Il semblait si heureux, ne portant pas la moindre attention à l'air sombre de son petit frère. Un petit frère qui lui avait presque donné sa vie sur Jotunheim, un petit frère qui l'avait suivi sur cette île diabolique malgré sa fatigue pour le sauver. Thor ne s'était pas soucié de tout cela. Il était sur son nuage et Loki se souvenait vaguement qu'il avait ordonné au Trio Palatin d'organiser la plus grosse fête jamais vue dans tout Asgard. Le jeune prince avait bien tenté de se soustraire à ce calvaire, mais son aîné ne l'avait pas lâché et il avait fini par se retrouver là, dans cette maudite soirée orgiaque qui lui donnait la nausée.
Tout était l'exact opposé de ce que le jeune dieu appréciait : l'alcool jusqu'à en perdre le contrôle, les filles qui venaient s'asseoir sur les genoux de n'importe qui pourvu qu'il les pelote. Fandral paraissait assez à l'aise avec une fille sur chaque genou et Loki comprit qu'il avait raison : l'amour c'était compliqué.
En face de lui, Sif riait, accrochée au bras de Thor qui se pencha pour lui déposer un baiser sur le front. Loki frémit devant ce petit geste affectueux qui lui montrait à quel point ils s'aimaient. Alors, il baissa les yeux. Il n'avait pas envie de voir cela, pas envie d'être ici.
Quelques instants plus tard, profitant d'un moment d'inattention de son frère, il se leva sans se faire remarquer et quitta la pièce au moment où Thor montait sur la table pour saluer une fausse foule. La grosse voix de Volstagg, déjà bien aviné, retentit.
- Vive le Roi !
*****
Les jours suivants ne furent pas mieux pour le jeune prince. Son frère ne semblait pas vouloir descendre de son nuage, tant et si bien que cela faisait dix jours qu'il ne l'avait pas vraiment vu. Il profitait de sa notoriété encore plus grande et son frère semblait avoir bien peu d'importance. C'était brutal, mais Loki savait qu'il ne pouvait pas vraiment lui en vouloir, il était comme ça son frère...
Ce matin-là, le réveil fut douloureux. Depuis le couronnement, Loki était assailli par cette étrange vision qui lui avait fait croire qu'il était devenu fou. Il voyait des ombres géantes, un archer et une flèche se planter dans la poitrine de son frère, un frère qui mourrait dans ses bras.
Tout cela semblait si réel que Loki souffrait de plus en plus physiquement. Un frisson remonta le long de son échine et le jeune homme leva les mains pour les passer sur ses joues et dans ses cheveux. Prouver qu'Aegir avait été manipulé, lui avait montré qu'il n'était peut-être pas fou, mais il supportait de moins en moins la violence de ses visions.
Pourtant, il devait se reprendre, ce n'était pas le moment de craquer. Il y avait toujours cette menace qui planait sur sa famille, il ne pouvait pas se briser. Loki prit donc une longue inspiration et repoussa les draps de son lit qui recouvrirent en partie Svart.
Le grand loup noir secoua la tête, ce qui arracha un léger sourire à son jeune maître qui tendit la main pour le gratter derrière les oreilles.
- Tu n'as qu'à dormir dans la forêt, comme tous les autres !
Svart se redressa et approcha son museau de la joue de Loki le gratifiant d'un grand coup de langue. Le jeune prince lui gratta de nouveau la tête et se leva en lui souriant.
- Encore heureux que tu es là, toi.
Loki fit deux pas pour rejoindre la vasque située sur le meuble en face, mais il tituba, en proie à des vertiges qui le prirent par surprise et tomba lourdement sur le sol. Svart sauta du lit et fonça sur lui, glissant son museau sous son bras comme s'il lui demandait de s'appuyer sur lui pour se redresser. Loki passa un bras sur son encolure et ferma les yeux tout en se laissant basculer contre l'animal.
- Ne t'en fais pas, ce n'est rien... Ces visions m'épuisent. Laisse-moi juste un peu de temps.
*****
Une demi-heure plus tard, la porte de la chambre de Loki s'ouvrit enfin et le jeune homme sortit, son grand loup noir toujours sur les talons. Par hasard, Thor ouvrit la porte de sa chambre en même temps et en sorti en tenant à la main une liasse de papiers, chose totalement inhabituelle. Il vit son cadet et lui adressa un large sourire.
- Hey ! Bien dormi ?
- Comme d'habitude, je...
- Ah c'est bien !
Loki lui adressa un regard en coin surpris. Son frère n'avait jamais été très bon pour les sous-entendus, mais là, il n'avait pas eu l'impression d'être très subtil. En plus, il avait envie de lui en parler, qu'il l'écoute et qu'il le rassure. Il le faisait en ce moment. Alors pourquoi l'ignorer ce matin ? Pourquoi l'ignorer depuis cette annonce officielle ridicule ? Comme s'il pouvait en être réellement surpris ! C'était ridicule ! Tout le monde savait depuis longtemps lequel des deux monterait sur le trône et puis, il était l'aîné de toute façon.
Loki tendit donc la main pour toucher son bras et attirer son attention.
- Cela veut dire que j'ai mal dormi mon frère.
- De quoi ? Lui demanda Thor apparemment perdu dans la Lune ou plutôt dans ses papiers.
Loki soupira.
- Je viens de te dire que j'ai mal dormi.
- Ce n'est pas très nouveau.
- Mais ces cauchemars sont si différents tu sais bien, je...
- Ne m'en veux pas, mais je n'ai pas trop le temps ce matin, le coupa Thor en brandissant la liasse de papiers sous le nez de son frère. Je dois finir de travailler sur ça.
- Tu ne peux attendre juste que je t'explique, je pourrais reprendre avec toi ce que tu...
- Tu me prends vraiment pour un idiot, ce n'est pas juste une boutade !
- Non, je...
- Eh bien j'ai une nouvelle pour toi, notre père me voit assez intelligent pour gouverner.
- Oui, je sais... Je suis désolé, je ne voulais pas vraiment dire ça, je suis...
Mais Thor ne lui laissa pas le temps de répondre et s'éloigna à grandes enjambées. Loki tenta maladroitement de le retenir, mais sa main manqua son bras et il se retrouva seul. Un frisson le parcourut pendant qu'il posa une main contre le mur pour ne pas s'écrouler sur le sol, plaquant l'autre sur son front en luttant contre ses sanglots.
- Je suis désolé. Je suis juste fatigué...
*****
Thor était déjà assis à la table de réunion avec son père et certains de ses conseillers dont Bragi que Loki observa avec un certain malaise en entrant dans la pièce. C'était étrange comme son instinct lui hurlait de s'en méfier, alors qu'il ne lui été jamais apparu comme un danger potentiel avant l'épisode chez Aegir.
Le jeune homme s'installa aux côtés de son frère, Svart se glissant sous la table pour se coucher sur ses pieds. Le prince ne savait pas si ce serait bien vu que l'animal le suive, mais il appréciait de le sentir près de lui, encore plus depuis qu'il avait l'impression que cette nouvelle avait fait tourner la tête de son frère. Frigga était là aussi, même si elle se tenait toujours un peu en retrait, préférant observer les débats de loin. D'un seul regard, elle comprit que son plus jeune fils avait passé une mauvaise nuit et elle lui adressa un sourire maternel auquel Loki répondit maladroitement. Une fois qu'il eut pris place, Odin se leva pour prendre la parole. Son regard se posa brièvement sur chacun d'eux.
- Bien ! Je vous ai réunis pour vous entretenir d'un fait de plus en plus préoccupant.
Loki se renversa doucement sur son siège, il était curieux de comprendre de quoi il retournait. Odin balaya du regard les conseillers qui étaient là et prit un air grave qui cadrait bien avec le début de son explication.
- Une situation devient de plus en plus urgente à gérer et elle concerne les Jötnar.
Loki capta le regard que lui tourna son père. Ils avaient eu le temps d'évoquer un peu ce que le jeune homme avait perçu sur cette lande gelée et Loki savait que tout n'était pas aussi calme que certains ne le pensaient. En revanche, il fut étonné par ce regard appuyé de son père. Surtout qu'il détourna le regard rapidement pour se pencher vers l'un de ses conseillers.
- Les Jötnar semblent préparer quelque chose. Si jamais le sorcier est avec eux, il...
- Il suffit de les massacrer, dit Thor, coupant son père avec un air agacé.
Odin tourna la tête vers lui, surpris par la véhémence de ses propos.
- C'est vrai ! Je suis allé chez eux ! Je les ai affrontés. Avec une armée, il serait facile de les massacrer.
- Tu ne règles pas tous les problèmes en massacrant les gens, mon frère, objecta Loki.
- Et pourquoi pas ? Ce ne sont que des monstres sans âmes. Ils ont fait croire qu'ils avaient l'épée de Surtur pour m'attirer. Il faut les éliminer avant qu'ils décident de venir s'en prendre aux nôtres. Nous avons déjà bien assez de travail avec le Sorcier.
- Les Jötnar ont aussi une certaine magie.
- Et alors ? Nos guerriers sont plus forts que leurs tours, nous les vaincrons aisément.
- Mes fils, les coupa Odin avant que la situation ne leur échappe. J'admire ton enthousiasme Thor, et je sais que tu les as affrontés il y a peu, mais je voudrais comprendre ce qui les agite de la sorte.
- Ils sont peut-être eux aussi avec le Sorcier, entre créatures magiques, ils doivent se comprendre !
Créature, tour... Est-ce que Thor se rendait compte à quel point ses mots étaient blessants aujourd'hui ? Pensa Loki en frémissant doucement. Oui, depuis cette annonce, il était en train de perdre pied. Le jeune homme aurait bien voulu l'aider à reprendre contact avec la réalité, mais il savait combien il pouvait être borné quand il avait une idée fixe. Ce ne serait pas facile de lui faire comprendre qu'il allait trop loin.
- C'est cette allégeance avec le Sorcier que je voudrais connaître avant de les attaquer sans fondement.
- Il y a un fondement. Il voulait nous tuer dans leur piège. Il ne faut pas les épargner.
- En plus, il est un peu tard pour ça, dit Bragi. Certains racontent qu'ils sortent de Jotunheim pour attaquer des terres reculées d'Asgard et les piller sauvagement.
- Ah vous voyez ! S'exclama Thor. Encore une raison pour passer à l'offensive sur le champ.
- Peut-être devrions-nous commencer par une phase de discussion politique dans un espace neutre ? Demanda Loki. Ils ne sortent pas de chez eux sans raison.
Thor sursauta et se tourna vers son frère, lui adressant un regard dédaigneux et dégouté qui le transperça avant même qu'il ne prononce le premier mot.
- Une discussion politique dans un espace neutre avec des monstres sansâmes ? Je sais que tu préfères la magie aux valeurs guerrières, mais celaest parfaitement ridicule. Si nous voulons leur faire comprendre, il nousfaut les affronter. Encore heureux que le prochain Roi de ce pays sera unguerrier et non pas un faiseur de sorts paralysé par ses cauchemars !