MATAPUS habilinan ni Leynard si George at Mark ay agad na lumakad ang mga ito upang samahan ulit si Ashley patungong opisina niya. At si Leynard naman ay nakapag decesion na ito, kailangan niyang mailayo ang anak bago pa siya maunahan ni Romulo. At isang tao lang ang alam niyang makakatulung sa kanya, kaya agad siyang lumabas ng kanyang bahay at agad niyang tinungo ang maliit na pintong nagdudugtong sa pagitan ng bahay niya at bahay ng mga Villanueva. Agad niyang nakasalubong ang isa sa mga katiwalang pinapasok niya sa bahay ng mga Villanueva.
"Nasa likod bahay po siya, sir, sa kabilang bahagi ng mansyon." Anito kay Leynard.
"Thanks Melody." Anito dito at agad niya tinungo kung nasaan ang sadya niya.
Ang lahat ng kinuhang magbabantay ni Leynard sa anak niya ay sinigurado niyang mga professional agent ang mga ito kung magtrabaho.
Ng marating niya ang kinaroroonan ng sadya niya ay agad niya itong nakitang nakaupo sa isang upoan habang nagkakape ang matanda. Kaya agad siya ditong lumapit na hindi napapansin ng matanda.
"Ehmmm! Magandang umaga po." Bati ni Leynard dito na siyang kinalingon ng matanda.
"Ikaw?"
"Opo."
"Anong ginagawa mo dito at paano ka nakapasok? Lumabas ka ngayon din kung ayaw mong tumawag ako ng police at ipapolice kita." Anang galit na ginang.
"Manang Lourdes, alam kung galit kayo sa'kin dahil sa nangyari sa amin ni Aira. Pero sana pakinggan niyo muna po ako, parang awa niyo na." makaawa nito sa matanda.
"At ano naman ang mga kasinungalingan gusto mong sabihin. Kung bibilogin mo lang ang ulo ko ay wag mo nang ituloy. Dahil hindi uubra sa'kin yan, kaya mabuti pa umalis kana ngayon din." Anang matanda.
"Alam ko pong walang kapatawaran kung ano man ang naging kasalanan ko kay Aira noon. Pero, kahit man lang po ang kaligtasan ng anak namin ang magawa ko ng mabawasan naman ang naging pagkukulang ko sa kanila." Anito sabay tingala sa itaas tanda na gustong pigilan ang nagbabadyang luha na pilit winawaksi.
"Anong ibig mong sabihin? Paano mo nalaman?" Ang naguguluhang tanong ng matanda sa kanya.
"Nalaman ko kay Aira, bago siya mawalan ng buhay." Anito sa matanda. Maya't maya ay lumapit siya dito at lumuhod sa paanan ng matandang nakaupo.
"Manang, parang awa niyo na po. Magalit na po kayo sa'kin kahit hindi niyo na po ako mapatawad ay tatanggapin ko. Dahil alam kung malaki ang naging kasalanan ko. Pero, alang-alang sa kaligtasan ni Ashley ay pakinggan niyo naman po ako." Makaawa nito sa matanda at sabay dukot nito sa kanyang bulsa ng isang bagay at pinakita sa matanda.
"Ano ito?" Nagtatakang tanong ng matanda. "Ang nasa larawang yan po ang tunay kung mga magulang. At wala akong kaalam alam na ang nag-aruga at nagpalaki sa'kin ang kumitil ng buhay nila." Ani Leynard sa matanda. Kaya agad na pinakatitigan ng matanda ang larawang inabot ni Leynard sa kanya. Pagkatapus ay tinitigan niya ang mata ni Leynard. At doon biglang bumalong ang luha sa mata ng matanda na ipinagtaka ni Leynard.
Agad na niyakap ng matanda si Leynard sabay halik niya sa ulo nito. Matapus ay inakay nitong maupo sa tabi niya, nagtataka man ang isa ay sumunod na lang ito sa matanda. Hindi akalain ng matanda na buhay pala ang kaisa-isang taong mahalaga sa buhay niya.
----flasback----
Papunta si Donya Kathryn sa isa niyang kaibigan para dalawin ito sa hospital, matapus itong maconfined doon dahil sa pagtaas ng BP nito. Kaya pababa na ito ng hagdan nang makasalubong niya ang anak.
"Ma, aalis po kayo?" Tanong ng anak niya. "Oo, hijo. Dadalawin ko kasi ang ninang Marian mo sa hospital," sagot nito. "Bakit may kailangan ka ba anak?" Mays ay tanong nito sa anak.
"Ah! Wala Ma, pero may ibibigay lang po ako sa inyo, hali kayo sa library at ibibigay ko." Agad namang sumunod ang donya sa anak.
"Ano ba yun anak?" Tanong nito kay Leandro. Agad naman kinuha ni Leandro ang isang brown envelope at inabot ito sa ina. "Ano 'to Leandro?" Ang nagtatakang tanong nito sa anak.
"Ma, hindi po natin hawak ang bukas. Kaya gusto kung itago niyo yan at wag na wag po ninyo hayaang makuha sa inyo yan ng kahit na sino. At Ma kung sakaling may mangri sa'kin ay wag na po kayong magpakita pa at lumayo na lang po kayo." Anito sa ina.
"Anak! Leandro ano bang pinagsasabi mo at hindi kita maintintihan." Nababahalang tanong nito sa anak.
"Basta Ma, sundin mo na lang ang bilin ko sa inyo." Sagot nito sa ina sabay halik nito sa noo ng ginang. Hindi man maintindihan ng ginang ang sinabi ng anak ay winaksi na lang nito sa isip. Agad niyang sinilid sa kanyang bag ang binigay ng anak at lumakad ito. Ang hindi niya alam ay yun na ang huling araw na makakausap niya ang anak. Dahil pagbalik nito ay inabutan niya ang mga alagad ng batas na nakapaligid sa kanilang tahanan.
"Ah! hijo ano bang nangyari dyan sa loob?" Lakas loob nitong tanong sa isa sa mga police na nakita nito.
"Ah! yung mag-asawang nakatira po dyan ay pinaslang po kanina. At iniimbistigahan pa po namin kung ano ang motibo ng pagpaslang sa kanila." Dahil sa sinabi nito sa ginang ay napahawak siya ng mahigpit sa kanyang bag. Sabay layo nito doon. Sinunod nito ang bilin ng anak na kung may mangyari sa kanya ay wag siyang magpakita. Ngayon lang niya napagtanto na parang nahuhulaan na o nararamdaman ni Leandro na hindi na magtatagal ang buhay niya.
Kaya mula sa oras na yun ay nagpakalayo-layo si Donya Kathryn. At tinalikuran niya ang pagiging isang donya Kathryn Villarde na may kaya sa buhay. Mula sa pagiging donya Kathryn Villarde niya ay pinili niyang maging simpleng mamamayan na lamang. Agad niyang pinalitan ang pangalan niya ng Lourdes Cruz.
At ng makita nito ang isang tahanang nangangailangan ng yaya ay agad itong pumasok doon at natanggap naman siya dito. Kaya mula noon ay naging yaya na siya ng batang si Aira ang anak ng matandang Villanueva na itinuring anak ni Arthur kahit na magkapatid ang mga ito sa ama. Itinuring siyang pamilya narin ng mga ito.
----End of flashback----
Kaya ng muling maalala ito ng matanda ang nakaraan ay bigla siyang natahimik at hindi niya maiwasang hindi mapaluha. Hindi niya akalain na buhay pala ang kaisa isang anak ng anak niya. Kaya pala ng makita niya ito noon ay kay gaan ng loob niya dito dahil kadugo pala niya ito. Nagtaka naman si Leynard kung bakit lumuluha ng tahimik ang matanda habang nakatitig sa kanya.
"Yaya." Pukaw nito sa matandang biglang natahimik.
"Hijo, pwedi ba kitang mayakap ulit?" Anito kay Leynard. Dahil sa tinuran ni yaya Lourdes ay si Leynard na ang kusang yumakap sa matanda upang pagbigyan ito. At ng mayakap niya ito ay doon napahagulgul na ang ginang na ipinagtaka niya.
"Alam mo bang kamukhang kamukha mo ang iyong ama." Anitong kinakunot ng noo ni Leynard. "Po! Ano pong ibig niyong sabihin?" Anito sa matanda na puno ng pagtataka.
"Sandali lang at may ipapakita ako sa'yo, hintayin mo ako dito." Anitong nakangiti kay Leynard at sabay tayo nito at pumasok siya loob ng malaking bahay.
Makalipas ang ilang minuto ay nakita ni Leynard ang matanda na pabalik sa kinaroroonan niya. Muling umupo ang matanda sa kinauupuan niya at si Leynard naman ay nakaupo na sa upuang malapit sa kinauupuan ng matanda. At maya't maya ay mayron itong inabot kay Leynard at ng tingnan niya ito ay mga larawan. Kaya inisa isa niya itong pinakatitigan at ng matapus niya itong tingnan ay agad siyang napatingin sa matanda na puno ng katanongan ang mga mata.
Alam ng matanda na naguguluhan ang kaharap kaya mayron itong muling inabot sa kanya at ng tingnan niya ito ay mga ID.
LEANDRO DEL CARMEN VILLARDE, KATHRYN DEL CARMEN VILLARDE
Basa ni Leynard sa mga pangalan nito at ng suriin niya ulit at nakalagay ang relation ng dalawa ay ina ni Leandro si Kathryn. Kaya napatitig siya sa matanda.
"Ibig niyo sabihin ina kayo ng tunay kung ama?" Paniniguro nito dito at bahagya itong ngumiti at tumango.
"Oh! God." Agad na napatayo si Leynard na tila bahagyang sumagap ng hangin at inipon niya iyon sa dibdib. At ng balingan niya ang matanda ay nangingilid ang luha niya sa mga matang sinugud ito ng yakap sabay halik niya sa noo nito.
"Hindi ako makapaniwalang meron pa pala akong pamilyang matatawag ko. La, I'm verry happy to know that your my grandmother. And Ashley, siguro matutuwa yun kung malalaman niya ang totoo." Anito.
At habang nag-uusap ang dalawa ay naikwento ni ginang Lourdes kay Leynard ang nangyari noon. Kung bakit iba na gamit nitong pangalan ngayon. At kung bakit naging yaya siya sa mga Villanueva. Kaya doon nila napagkasunduan kung paano nila mailalayo si Ashley ng mailayo ito sa kapahamakan. At handa narin siyang maningil ng pautang sa taong nagkautang sa pamilya nila ng buhay.
HABANG abala si Ashley sa pagharap ng mga papeles sa harap niya ay biglang tumunog ang phone niya. Kaya agad niya itong dinampot.
"Hello." Bungad niya dito. "Girl, labas tayo tonight." Anang nasa kabilang linya.
"I can't sis." Anito sa kausap.
"Huh! bakit naman?" Ang nagtatakang tanong ng kausap niya. "Kasi ayaw ni Daddy Leynard na nagpapagabi ako sa labas, mayron kasing nagtatangka sa buhay ko." Sagot niya dito.
"Okay! I understand. Sige, take care and if you need my help. Your sexy lawyer friend is always here." Anang kaibigan niyang si Ederlyn na siyang tumawag sa kanya.
"Okay! Copy my dear friend." Ang nakangiti nitong aniya sa kaibigan sa kabilang linya. "By the way, kuya Mark is here." Bigla nitong aniya na nakangiti.
"Tst! I dont wan't to see that jerk." Anitong kinatawa ni Ashley.
"Okay! Sinabi mo e!" Pagsuko niya ditong natatawa. "Sige bye na, tatapusin ko muna itong trabaho ko." Paalam nito dito, kaya agad rin nagpaalam ang kausap niya sa tawagan.
TBC.