Harder to breathe

2. Hello, again

"I'm sorry, Pa, Ma."

It was a week after that incident when I decided to finally talk to my parents. Nasa gazebo kami noon at nag-aalmusal. Papa was drinking his coffee while mom was preparing my father's vitamins. Si Casiel naman ay busy sa paglalaro sa game boy ni Kuya Gab. Noon sila tumingin sa akin. I cleared my throat. Nagyuko ako ng ulo. Makailang beses kong pinag-isipan ang bagay na ito. Ilang beses kong sinukat ang mga options ko sa buhay pero sa ngayon, alam ko at sigurado ako na pagkatapos ng pangyayaring iyon ay hindi ko na kayang bumalik sa kumbento para maging pari. Hindi ko na kayang maging pari.

I've done something. I had sex with a women I barely knew. Ang pinakamatindi, sa isang bar. I had public sex with a woman I barely knew and the worse of it was I am actually looking for that woman. I spent half of my Christmas vacation going back to that bar and hoping to see her again.

But I didn't. Pero hindi pa ako sumusuko. Alam kong magkikita kami. When I realized what I was doing - that I was actually looking for this woman instead of doing my community and my church services - reality hit me. I knew that I was looking for this woman because I want more. Kung hindi ay bakit ako mag-aaksya ng panahon sa paghahanap sa kanya?

"What are you apologizing for, Javier?" Anas ni Papa sa akin. I looked at him. I sighed again. I was finding a hard time breathing.

"Ayoko na pong maging pari, Papa. Hindi na po ako babalik sa seminaryo. Mag-aaral pa rin po ako pero ayoko na pong maging pari." Naglakas - loob lang ako sa pagsasabi ng totoo. Papa's mouth parted, si mama ay ganoon din. Nalaglag naman ni Casi ang game boy niya habang titig na titig rin sa akin. Si Gab na lang ang kulang pero wala naman siya dito ngayon. I sighed again.

"Why?" Mama asked. Nagkibit-balikat ako. Hindi ko masabi kung bakit. Basta sinabi ko na lang na ayoko nang mag-pari. It's not my calling anymore. I just gave them an apologetic smile. Noon nagsalita si Papa. Nakita kong hinawakan niya si Mama at saka ngumiti.

"Hayaan mo na, Aura." Papa said. "He's our son. We will support him." Bumaling sa akin si Papa. Kitang-kita ko sa mukha niya ang kasiyahan. I felt like I did Papa a favor. Alam ko naman kung gaano niya kaayaw na magpari ako pero pumayag pa rin siya dahil mahal niya ako and right now, I knew how happy he was after hearing what I had to say.

Nagpatuloy ang buhay. Hindi na nga ako bumalik sa semenaryo. Kinausap na lang namin ni Papa ang mga professors ko roon pati na rin ang mga paring namamahala sa eskwelahan. Hindi naglipat ang taon ay nag-aral na akong muli sa business school kung saan din nag-aaral si Gab. Kahit na nag-aaral ako ay hindi pa rin ako tumigil sa paghahanap sa babaeng iyon.

I knew that I had to find her. Something is different with her. Hindi ko naman masasabi na mahal ko siya o nahulog ako sa kanya dahil lang sa isang gabing iyon pero siya ang gumising sa kamunduhan sa buong pagkatao ko kaya hinahanap ko siya. Kailangan ko siyang makausap. I need to know her name.

Ilang panahon kong kinikimkim sa puso at sa isipan ko ang babaeng iyon hanggang sa isang gabi ay nagkwentuhan kami ng pinsan kong si Hermes. I told him everything - he ended up laughing at me.

"You just - JUST - Javier, you just wanna know her name? Dude! Are you fucking crazy? Diyan nagsisimula iyon! You had meaningless sex! Libog lang iyon. Nalibugan sa'yo nilapitan ka, she took advantage of you and you were an easy prey 'cause you were a virgin - now you want to know her name?! Dude! Just stop there! Kapag nalaman mo ang pangalan, anong mangyayari? You would want to know her more, you would want to be a part of her life, tapos ano? You'll fall in love with her and she'll break your heart or worst - she'll make your brother fall in love with, lalayo ka, tapos kapag bumalik ka, malalaman mong nagmadre na pala! Just stop there, Javier! Ganyan ang mga babae. Mga paasa! Pinapaasa nila tayo!" Sa puntong iyon ay sumisigaw na si Hermes sa akin. Nakatingin lang naman ako sa kanya. He was holding a can of beer and he was talking nonsense. Hindi na nga ako kumikibo.