Kristine 17 - Panther Walks (UNEDITED) (COMPLETED)

22

SI AIDAN ay sa opisina ni Kurt nagtuloy.

"What have you got about this Calvin?" tanong niya. Itinaas ang mga binti sa kabilang silya.

"Calvin Mores, thirty-two years old, isang medical representative. Half-Filipino–half-American. Isa siyang empleyado ng W&W Laboratories, isang maliit subalit progresibong drug company sa Kentucky na pag-aari ng ama ni Danielle, si Samuel Wilding..." Pinaikot nito ang swivel chair upang abutin ang isang folder sa likuran kaya hindi nito napuna ang marahas na pag-angat ni Aidan sa kinauupuang silya.

"Did... did you say Samuel Wilding?" Sinanay na self-control ang nagpangyari upang mapigil ni Aidan ang sariling emosyon.

"Yap." Iniabot sa kanya ni Kurt ang folder. "These information were sent to me through internet this morning from my source in Kentucky. Nandiyan ang lahat ng gusto mong malaman. Nag-file ng indefinite leave si Calvin more than a month ago..."

May ilang segundong nakatitig sa folder si Aidan. Nagtutumining sa isip ang pangalang binanggit ni Kurt. Marami marahil ang nagngangalang "Samuel Wilding." Subalit ang iugnay ito sa isang drug company ay halos magpapigil sa kanyang paghinga. Hindi siya kumikilos para abutin iyon. Ang instinct niya ang nagsasabing nasa folder na iyon ang ilang bagay na maaaring mag-ugnay sa kanya at sa nakaraan.

Banayad na hinampas ni Kurt ang folder sa balikat ni Aidan. "Hey, buddy... narito ba sa opisinang ito ang isip mo o na kay Danielle?" nakangising tukso ni Kurt. Napatingin kay Kurt si Aidan. Nagsalubong ang mga kilay ng huli sa ekspresyon niya.

"Are you all right?"

"Ano ba ang ibig sabihin ng tanong na iyan? Of course, I am all right," bawi niya, pilit kinalma ang sarili. Tumuwid ng upo. "Alam nating narito sa Pilipinas si Calvin ayon na rin sa impormasyon ni Ofelia Guevarra. Have you learned anything from him?"

Sumandal sa swivel chair si Kurt. "Wala siyang kamag-anak dito. His family migrated to the States many years ago. Dumating siya rito sa Pilipinas kasabay ni Danielle Wilding. Two days ago, may katawan ng isang lalaki na natagpuan sa loob ng isang bahay sa isang bagong tayong subdivision sa may boundary ng Santa Rosa patungong Cavite. May mga batang naglalaro ang nakaamoy ng masangsang na amoy kaya nadiskubre ang katawan. The nearest neighbor is a block away from the house. At ayon dito ay isang lalaki ang alam nilang umuupa sa bahay na iyon, the description matched with Calvin's photo na ipinadala sa akin sa internet. I've checked with the forensic records, too, it matched with Calvin's..."

Nang hindi maalis-alis ang titig ni Kurt sa kanya ay nararamdaman ni Aidan na may gusto pa itong sabihin.

"Out with it, Kurt."

Huminga nang malalim si Kurt. "Bagaman wala pang umookupa sa mga bahay malapit sa inuupahan ni Calvin ay may iilang nakatira naman sa mga kasunod na block. Dalawang tao ang nakakitang may isang babaeng tumatakbo na tila wala sa sarili mula sa kalyeng kinaroroonan ng bahay ni Calvin—"

"At tumugma iyon sa description ni Danielle?" idinugtong ni Aidan at isinandal ang likod sa sandalan.

"Maliban sa maiksing buhok ay hindi gaanong napuna ng mga nakakita ang anyo ni Danielle. It was near dusk—"

"Pero naghihinala kang baka si Danielle ang pumatay kay Calvin?" he said sarcastically.

"It entered my mind. You said she was sure Calvin's dead. At ayon din sa iyo'y may mga bagay siyang naaalala at may mga bagay na hindi. Could it be that she faked her memory loss?" Hindi agad makasagot si Aidan. Kanina'y nagulat din siya nang makilala ni Danielle ang matandang katiwala nang walang kaabog-abog. Pagkuwa'y umiling siya.