Secrets of the Malavegas (Book 7)

35: The Lunatics

Alas-dose ng tanghali, kinailangang dalhin ang mga batang Malavega sa labas dahil lilinisin ng mga Guardian ang bahay nila. Ang akala pa nina Arjo, may surprise sa kanila ang mga magulang dahil piniringan pa sila pagbabasa second floor, huwag lang nilang makita ang mga bangkay sa sala.

Nasa garahe na sila nang alisin ang piring ni Arjo. Si Zone, simpleng takip lang ng palad sa mata ang ginawa ni Armida.

"I'll call Max, baka biglang umuwi. Alam mo naman 'yon," mahinang sinabi ni Armida kay Josef habang nakatayo sila sa labas ng isang pulang sedan na nakaparada sa parking lot ng bahay.

Kukunin sana nito ang phone sa bulsa nang maalalang hindi pa pala siya nakakabihis. Napasimangot tuloy siya bigla.

"Bakit naman ganitong damit ang gustong suutin ni Jin?" reklamo niya sa lace ng suot na long sleeves. "Para akong ginagapangan ng higad sa braso." Isinilid niya ang hintuturo sa isang butas ng hem ng dulo ng kaliwang manggas at buong puwersa iyong pinunit pababa hanggang sa mahiwalay iyon sa mismong damit. Ganoon din ang ginawa niya sa kanan.

Pinilipit na lang niya ang pinunit na tela at ipinantali sa buhok na nakalugay. "Pahiram nga ng phone," utos niya kay Josef na mabilis naman nitong ibinigay habang nakatingin sa paligid.

"Pa, saan tayo pupunta?" tanong ni Arjo kay Josef. Nakasilip lang siya sa bintana ng back seat ng kotse para tingnan ang mga magulang niya. Pabigla-bigla kasi ang mga ito ng lakad samantalang kagagaling lang sa doktor ng mama niya.

"I'm gonna buy you something special," ani Josef na may matamis na ngiti para ipakita sa anak na walang nangyayaring masama sa mga sandaling iyon.

"Waaaah! Totoo, Pa?" masayang tanong ni Arjo. Tumango lang si Josef kaya mas lalo siyang na-excite. Kilala naman niya ang Papa niya at galante ito mamili kaysa sa mama niya.

"Maximilian," pagtawag ni Armida sa kabilang linya.

Pinagmasdan pa niya ang paligid. May dalawang katawan ng lalaking nakaitim ang nasa tapat ng bahay nina Melon.

"Gunshots?" tanong niya kay Max. "Where are you? Your father said you're in a meeting."

"Mama!" panay naman ang katok ni Zone sa nakasarang bintana. Kinukuha ang kamay niya. Sinenyasan ni Armida si Josef na asikasuhin muna ang bunso nila.

"How far was that, Soldier?" tanong niya sa panganay.

"I hate you, Josef!" singhal ni Zone mula sa loob ng kotse.

"I'm fine. We went to your Uncle Rayson," sagot ni Armida habang sinesenyasan si Zone na tumahimik muna. Tinutok pa niya ang hintuturo sa bibig.

"Huwag ka munang umuwi."

Lumayo siya nang kaunti sa kotse para hindi sila marinig ni Max. Naghahampasan na naman ang mag-ama sa loob ng kotse.

"Just stay somewhere safe, a café or whatever. Mamaya ka na umuwi."

"But, Ma!"

"Walang tao sa bahay. We'll go somewhere else din."

"Then I'm coming with you."

"Maximilian Joseph Zach, listen to me. 'Wag ka munang uuwi sa bahay hangga't hindi ko sinasabi . . ."

Lumabas ng kotse si Josef at tinanaw siya mula sa kabilang pinto. "Armida, Zone's asking if you two are going to Tommy Land's."

"Tell Zone, we're going to Tommy Land's. Ayaw kang makita ng anak mo, baka umiyak lang 'yon doon kapag sumama ka. Si Arjo, isama mo na lang sa grocery. Hello, Max," pagbalik ni Armida.

"Papa, isasama mo 'ko sa mall?" masayang tanong ni Arjo.

"Yes, young lady," nakangiting sagot ni Josef.