Secrets of the Malavegas (Book 7)

25: The First Wife

3 hours ago . . .

"Aaaaaahh!"

Isang malakas na tili ang bumungad kay Arjo kaya iniatras niya ang mukha para lumayo roon sa bibig na gusto na niyang pasakan ng bamboo stick dahil sa lakas ng sigaw.

"Hahaha! Natakot ka ba?" natatawang tanong ng isang babae. Hinagod naman siya ng tingin ni Arjo. Naka-jacket na pink, naka-maong na shorts na medyo gutay-gutay na ang laylayan, naka-gladiator sandals, at base sa itsura e kaedad lang ng kuya niya ang babae. Tiningnan niya ang mukha nito, pansin niya ang pulang cord ng suot nitong earphone na nakatago sa loob ng jacket.

"Sino ka ba?" masungit na tanong ni Arjo sabay taas ng kilay.

Tinanggal ng babae ang kanang earbud niya at nginitian si Arjo. Nagpakita maging ang ngipin nitong naka-brace. "I'm Xylamea." Inalok pa niya ang kamay para makipagkilala.

Tinasaan lang ni Arjo ang kamay ng babae at humalukipkip lang para sabihing hindi niya tatanggapin iyon.

"Anyway," binawi na lang niya ang kamay. "Dito ba nakatira si Max-y dear?" tanong ng babae sabay beautiful eyes.

Max-y dear? Wow! Another psychotic fan ni Kuya.

"Kung yung tinutukoy mo e yung lalaking laging naka-itim at laging pinagkakaguluhan ng mga babae . . ." Itinuro niya ang bahay na nasa dulo ng kanto ng block nila. "D'on 'yon nakatira. Doon sa green na bahay. Mali ka ng binuwisit, psh, istorbo . . ." At saka siya umismid sabay sara ng pinto.

Pagsara ng pinto . . .

Isinuot uli ng babae ang earbud niya.

"Sav, nailagay mo?" tanong niya sa kabilang linya.

"Yes. Sigurado ka ba rito?"

"Mahina si Leanna. Dapat matagal na niya 'tong ginawa." At saka siya naglakad paalis sa tapat ng bahay ng mga Malavega.

>>

Quarter to ten na nang makauwi si Max sa kanila. Mabilis ding nagpaalam si Rayson dahil kailangan talaga nitong bumalik sa clinic para asikasuhin ang mga nangyari sa ospital at sa stock ng dugo ni Arjo na natira doon.

Pagbukas ng pinto ng bahay . . .

"Kuya!" Napatayo agad si Arjo na nakaupo sa may sofa sa sala.

"O, bakit gising ka pa?" malamyang tanong ni Max.

"A-Anong—" Nagtataka naman siyang tiningnan ni Arjo. May benda kasi siya sa braso, may punit ang ilang parte ng damit, may mga pasa sa mukha at ilang maliliit na sugat sa leeg.

"Anong nangyari sa 'yo? Naaksidente ba kayo?! Aaay! Kuya naman! Sabi kasi ni Papa 'wag ka nang mag-drive, di ba! Ganito rin nangyari sa 'yo noon e! Ang kulit mo kasi! Si Mama? Anong nangyari kay Mama?!"

Napa-eyeroll na lang si Max dahil sa reaksiyon ng kapatid.

Dahan-dahan siyang umupo sa sofa at sumandal doon. Tumingala siya at ipinikit ang mga mata. Gusto niyang magpahinga kahit sandali lang.

"Kuya!" Umupo si Arjo sa tabi niya. Kitang-kita sa mukha nito ang pag-aalala. "Magsalita ka nga! Ano bang nangyari?!"

"Si Zone . . . tulog na ba?" mahinang tanong ni Max.

"Hindi pa nga e. Nandoon sa taas. Hindi raw siya matutulog hangga't wala si Mama!" inis na sinabi ni Arjo.

Napabuntonghininga na lang si Max at idinilat nang kaunti ang mga mata.

"Pahingi nga ng tubig."

"Psh." Umismid muna si Arjo bago tumayo para kuhanan ang kuya niya ng tubig.