Secrets of the Malavegas (Book 7)

8: Regeneration

Alas-siyete na ng gabi at naghahapunan ang buong pamilya Malavega. 

Nakabusangot ang mukha ni Arjo habang minu-murder ang beef tenderloin niya. Si Max naman, puro imaginary written calculation ang ginagawa sa mesa para i-compute ang sukat ng mga gagamiting bakal sa planong townhouse. Si Zone, patuloy lang sa pagkain at walang iniisip na kung anong problema.

"Arjo, ano ba 'yang ginagawa mo sa pagkain?" tanong ni Josef nang mapansing pinanggigigilan ni Arjo ang ulam niya.

Ibinagsak ni Arjo ang hawak na kubyertos at inis na tiningnan ang kuya niya sa katapat na upuan.

Sinundan naman ng mag-asawa ang tingin niya na kay Max nakalaan. Nagkapalitan pa ng tingin ang mag-asawa para magtanong sa isa't isa kung ano ba ang nangyayari.

"May nangyari ba sa school?" tanong ni Armida.

Si Max, kunwari ay walang naririnig. hala-sige-compute pa rin.

"Bakit ba kasi kailangang pumasok ni Kuya sa school?!" reklamo ni Arjo sa mama niya. "Graduate na siya, di ba?! Dapat iniisip na lang niya ang trabaho niya! Hindi yung nanggugulo pa siya ro'n!"

Tumaas naman ang kilay ni Armida at tiningnan si Max na sandaling napahinto sa ginagawa pero nagpatuloy din agad.

"What happened?" tanong na ni Josef.

"Pinatawag siya sa office!" sumbong ni Arjo habang tinuturo ang kuya niya habang nakatingin sa Papa niya. "Binutas niya yung bintana ng room namin! Tapos napagbintangan pa siya ng mga classmate ko na—"

"SHUT UP!" putol agad ni Max. Tumayo ito at dinabugan ng mga palad ang mesa habang pinandidilatan ng mata ang kapatid niya. "Magpasalamat ka na lang sa ginawa ko!"

Tumayo naman si Arjo at sinigawan din ang kuya niya. "Magpasalamat?! Paano 'ko magpapasalamat e lahat sila iniisip na may gusto ka sa 'kin!"

"Ah! Magalit ka kung totoo!" sigaw ni Max sa kanya. "Ang bobo mo kaya! Mangongopya ka na nga lang, hindi mo pa nagawa!"

"STOP IT!" sigaw ni Josef sabay hawak sa balikat ng dalawa niyang anak at tulak sa mga ito pababa pabalik sa pagkakaupo.

Ang sama ng tingin ng magkapatid sa isa't isa.

Tiningnan ni Josef ang asawa na kung kumilos, parang walang nagkakagulong mga anak sa harapan lang nito.

"Nasa harap kayo ng pagkain," mahinahong sinabi ni Armida habang chill na chill na hinihiwa ang kinakain niyang karne.

Gusto sanang magreklamo ni Josef dahil sa ginagawa ngayon ni Armida, pero naisip niya na mas mabuting hindi na ito dumagdag sa problema.

"Fix everything," inis na sinabi ni Arjo sa kuya niya sabay walkout paakyat sa taas ng bahay nila.

"Huh!" Napatingin na lang sa itaas si Max dahil ang hopeless ng sitwasyon niya. Tumayo na lang siya at nag-walkout din paakyat sa sariling kuwarto nito.

Napailing na lang si Josef habang nakahawak sa bridge ng ilong. Si Armida naman, patuloy na ngumunguya habang tinitingnan ang asawa niyang namomroblema.

"Mama, I'm through," sabi ni Zone. Pinunasan niya ang bibig at kinuha ang tubig niya.

Napabuntonghininga na lang si Josef habang nakatingin sa bunso niyang anak. Alam niyang maya-maya, ito naman ang poproblemahin niya.

Matagal nang normal sa pamilya nila na nag-aaway sina Max at Arjo. Sobrang dalas pa namang maging aburido ni Max. Lahat na lang, kahit maliliit na bagay, inis na inis na ito.

Pasado alas-otso nang makatanggap ng tawag si Armida mula sa admin office ng HMU. Pinapatawag ang guardian ni Max dahil napatunayang kanya ang pen na bumaon sa bintana ng isa sa mga room ng unibersidad. Lalo pa, may pangalan nito ang nasabing lapis.