Vấn đỉnh cung khuyết - Lệ Tiêu

Chương 11: Hàm Ngọc

Đợi bữa sáng dọn xuống, Oanh Thời theo lệnh đi lấy nước hoa tới, màu đỏ tươi mà nàng yêu thích, vì nàng mà nhuộm tiêm giáp.

Móng tay nhuộm xong, chọn bộ xiêm y màu đỏ, trang điểm thỏa đáng, Hạ Vân Tự ra ngoài đi dạo về hướng Bắc. Hoàng cung Đại Túc rất lớn, hậu cung chiếm hơn phân nửa nhưng phi tần đa phần đều ở phía Nam, qua hồ Thái Dịch đi thêm một đoạn, nháy mắt liền cảm thấy xung quanh thanh tịnh không ít.

Có điều, cảnh trí phía Bắc cũng không tồi, chỉ là hẻo lánh ít dấu chân đi lại, phong cảnh dù đẹp hơn cũng không có người xem, chỉ đành cô phương tự thưởng (2).

(2) Cô phương tự thưởng (孤芳自赏): Một mình thưởng thức cảnh đẹp

Hạ Vân Tự không phải tới đây ngắm cảnh, nàng đến để tìm người.

Hậu cung là nơi trăm hoa đua nở, ngoại trừ quý nữ quan gia tiến cung còn không ít cung nữ có tư sắc.

Trong các triều đại đều có cung nữ được hầu giá, chỉ là con đường phía trước chưa chắc rực rỡ. Từ Đại Túc triều, cung nữ được lâm hạnh sẽ được sắc phong từ Cửu phẩm Thị Cân. Từ cửu phẩm Thị Cân đến chính cửu phẩm Thải Nữ đều chỉ là nửa chủ tử, phần lớn vẫn phải đi theo phụng dưỡng phi tần, ngày nào đó may mắn được phong lên bát phẩm Thải Nữ, như thế mới được xem là một chủ tử thật sự, có nơi ở riêng và hai cung nữ theo hầu.

Ở đây mỗi một Thị Cân đều hi vọng chính mình có thể sủng ái thêm chút thời gian, tốt xấu cũng phải lên được Thải Nữ.

Nhưng trong cung nhiều người như vậy, cung nữ xuất thân hèn mọn, có thể chờ tới ngày đó chỉ có vài người.

Từ lúc vào cung Hạ Vân Tự đã nghe ngóng việc này, biết Thị Cân hiện tại có bốn vị, ba vị vẫn còn theo hầu hạ bên người phi tần, chỉ có một vị tên Hàm Ngọc được điều đến Lan Viên phía Bắc không ai hỏi thăm.

Lúc ấy Ngọc Sa được phái ra ngoài tìm hiểu trở về đáp lời: "Vốn là người bên cạnh Quý Phi nương nương, Quý Phi có thai không thể lâm hạnh liền tiến cử nàng ta hầu giá, sinh hài tử xong liền đuổi nàng ta đi, tính ra cũng đã tới Lan Viên bốn năm năm rồi. Chưởng sự Lan Viên kia có tiếng khắc nghiệt, ngày tháng của nàng ta hẳn cũng không được tốt."

Ngày tháng trôi qua không được tốt, vừa lúc đúng ý của nàng.

Qua hồ Thái Dịch, đi thêm hai khắc, bộ liễn dừng lại bên ngoài Lan Viên.

Lan Viên trồng đủ loại lan, ngày xuân trăm loài đua nở, nhưng hiện tại đang là mùa đông giá rét, lá úa hoa tàn trong vườn thậm chí không tìm được bao nhiêu, khắp nơi đều trụi lủi, vì trận tuyết đêm qua mà phủ trắng một tầng.

Cũng vì nguyên nhân này, cung nhân ở đây không được nghỉ ngơi. Ma ma chưởng sự là người khắc nghiệt thích tra tấn kẻ dưới, sáng sớm đã bắt bọn họ ra ngoài quét dọn đình viện.

Hạ Vân tự xuống kiệu nhìn vào trong, ma ma chưởng sự mặc áo choàng thật dày, tay ôm lò sưởi ngồi trên ghế thái sư đặt dưới hành lang, vênh váo răn dạy cung nhân trong viện: "Tay nhân nhanh nhẹn một chút! Đồ lười! Một đám đều chưa ăn cơm sao? Tới trưa không quét hết đồng tuyết này thì đến Cung Chính Tư mà nhận bản tử!"