Until We Get There

21. Hit a Nerve

21. Hit a Nerve

Naiinis ako. Hindi mawala sa isip ko yung ngiti ni Pierre kasama yong si Anthea. She's nice, naging classmate ko siya sa ICT last sem. Ang alam ko HRM Irreg yun. And she's really.. Eto nanaman ako! Naiinsecure nanaman ako! Nakakainis!
Nakatahimik lang ako dito sa gilid ng court. Gusto kasi ni James sabay kaming mag-dinner mamaya. Kaya nandito ako at naghihintay sa kanya.
30 minutes ago na ang lumipas pero wala pa dito si Pierre. Grabe! Ang alam ko kasing rules nila dito kung ilang minutes kang late ganon kadaming laps an tatakbuhin mo. He's 30 minutes late already.
"Salvador, 30 laps!" Sigaw nong coach nila. Tiningnan ko ang kakapasok na si Pierre sa loob ng gym. Tamad siyang naglalakad papunta kung saan nagwwarm up shooting yung mga teammates nya. Parang wala lang sa kanya na 30 laps ang tatakbuhin nya..
"Salvador, faster! 40 laps!" Sigaw ng coach nila ng makita na parang di parin nagmamadali si Pierre. Doon lang siya magsimulang mag-jog nung sabihan siya na 40 laps na ang tatakbuhin niya. Dumiretso siya sa locker room at paglabas niya naka-jersey na siya.
Salvador, 11. Yan yung nakalagay sa likuran ng jersey nya. Nagsimula na siyang tumakbo paikot dun sa mga teammates niyang nagwwarm up shooting parin.
"Lagi ka nalang na-lalate! Wag mong ipagmayabang sa akin na galing ka syudad at miyembro ka doon ng Soccer team!" bulyaw ng coach nila kay Pierre ng matapos ito sa 40 laps na parang di manlang niya ininda. "I don't care how strong is your stamina, Salvador! Disiplina ang kailangan ko sa court!" Galit na sabi ng coach nila bago nagpasa ng isang bola kay Pierre. Dalawang bese siya nag-dribble bago nag-shoot. 3pts shot.
"Team A Salvador, Martinez, Lim, Wong, Tiangco Gene!" Practice game na kaagad? Hindi manlang nakapag-warm up si Pierre? Hindi ko pa siya nakikita on court. Puro warm up shooting lang palagi kapag nanunuod ako. This is their first officer practice game.
"Team B! Tiangco James, Tiangco Leviticus, Tiangco Ezekiel, Jose, Sarmiento!"
Lumakad yung coach nila sa gitna may dala siyang packaging tahe at marker. Naglagay siya sa bandang chest part ng jersey ni Pierre at nagsulat..
'Captain' Ganon din ang ginawa mya kay James. He's really good. I can see that by the way their coach pay attention to him. Kahit rookie si Pierre ay nakikita kong gusto niya talagang hubugin si Pierre para sa laro. He wants his discipline and focus on court.
Nang mag-jump ball ay napatingin pa sa akin si Pierre bago niya nakuha ang hinahis na bola at mabilis na na-i-lay up. 2 pts.
Sila na ang offense dahil nakina James na ang bola. Ang magkatapat ay si James at Pierre. Nakuha ni Pierre ang bola at mabilis na nakapag-3pts. Hindi ko nakita kung paano yon nangyari, mukhang nagulat din yung mga kasama nila kaya medyo natahimik dahil nagulat sa nangyari. Alam kong di rin yon ineexpect. I've seen James play on court plenty of times at siya ang pinakamagaling sa defense.. Pero ngayon ay..
"Where did you learn that, Salvador? That's tricky." Pumapalakpak na sabi ng kanilang coach.
"Self-Acquired, coach." Aniya at nagpunas mg pawis gamit ang jersey niya. Nagtawanan sila at tinapik tapik ang balikat ni James.
"Head on the game!"
Hindi lang naman ako an nanunuod dito kaya naman medyo maingay rin sa gym kasi maraming babae. Hindi ko nga alam kung kanino ako mag-ccheer kaya naman kahit sino ang maka-score ay natutuwa ako.
45-44 ang score in favor kala James ang score at ang natirirang oras nalang ay 1 minute and 15 seconds na kay Pierre an bola at si James ang nagbabantay sa kanya. Seryoso silang dalawa. Si Pierre ay nagddribble ng bola habang si James ay naka-defense.
1minute nalang.
Nag-ddribble pari siya walang gusto mag-take ng move. Naka-offense lang si Pierre at maingat na nagbabantay naman si James.
30 seconds. Ipinasa ni Pierre kay Gene ang bola at tumakbo sila papunta sa ring. Intense narin yung ibang nanunuod kasi 20seconds nalang. Naharang pa si Gene! Nakakainis! Hindi ko alam kung sino ang gusto kong manalo sa dalawa!
10 seconds! Ipinasa ni Gene kay Pierre ang bola. I won't deny it.. Mabilis siyang tumakbo at nakapag-dunk siya.
46-45 na in favor of Team A. 5 seconds pa pero di na sila naka-shoot kasi mahigpit ang bantay ni Pierre kay James.
Napatayo ako kasama an mga supporters ng Team A at pumalapak. Pero agad din umupo ng marealize ko.. Crap! Wrong move yon 'ah?! Di dapat ako nag-cheer sa team ni Pierre!
Luminga ako sa paligid, buti ay walang nakakita sa akin! Pero ng ibalik ko sa court ang paningin ko ay nakita kong nakatingin sa akin sa Pierre mula sa malayo. Nag-thumbs up ako sa kanya pero tinalikuran nya ako.
"Talo." Natatawang sabi ni James ng nilapitan nya ako pagkagaling niya sa shower room.
"Okay lang yun." Nakangiti kong sabi at iniabot ang kamay ko sa nakalahad nyang palad. "Gutom nako."
Tumawa siya. "Me, too."
Papaandarin niya na sana yun kotse nang may tumawag sa akin. Binawa ko yung kamay ko at kinuha ang phone.
Mommy calling..
"Hello, my?"
(Laureen, where are you?)
"Nasa school pa po.."
(Good. Nandiyan pa si Pierre sumabay ka na sa kanya at pupunta tayo sa Tita Ysabelle mo, her husband died kaninang lunch.)
"Po? Si Tito Ben?"
(Yes, anak. Will you please?)
"Okay, mi. Pero kay James na pi ako magpapahatid."
(What? No. Diretso na kayo sa bahay ng Tita Ysabelle mo. Nagpunta na kami dito ng mga Tita Brenda mo.)
"Po? Sige po, my.."
(Take care, alrght? Tell Pierre to drive safely.. Alam mo naman ang bahay nila, right?)
"Yes, my.."
(Alright.)
Nilingon ko si James at ngumiti siya sa akin na parang nagtatanong. "I'm so sorry.. May kailangan akong puntahan e. Namatay kasi yung asawa ng bestfriend ni mom.. E ninong ko yung. So, pinapapunta ako ni mommy doon."
"Sure. Saan yon? I'll take you there.."
Perp bago pa ako makasagot ay may kumatok na sa bintana ng side ko. Nakita kong Pierre yon. "Kay Pierre na lang daw akong sumabay.." Sabi ko sa kanya.
Parang dumilim yung aura ni James, bumaba siya kaya bumaba din ako. "Captain.." Aniya.
"Mag-convoy nalang tayo." Aniya. Kumunot ang noo ni Pierre at umiling.
"Can't." Tinuro nya ako. "Tita's order."
Nilingon ako ni James. "I'll text you, okay?" Bumuntong hininga siya at niyakap ako. Niyakap ko rin siya, I know he's not entirely over Pierre. "Can't I go there, too?"
"I'm sorry, exclusive talaga e." Bulong ko.
"Pero bakit siya kasama?"
"Her mom's friends with Tita Ysabelle, too.. Sorry, baby." Sabi ko at inilayo ang sarili ko. Hinawakan ko siya sa mukha at nginitian. "Drive safely." Ngiti ko sa kanya. He lea ed and he kissed me on the forehead.
"Salvador.. Take care of her and drive safely." ani James bago binuksan ang pinto.
"You don't have to remind me of that." Tumango lang si James at umalis na rin. Sinundan ko siya ng tingin hanggang sa mawala na siya.
"I bet he still hasn't kiss on you on the lips.." Nagulat ako ng pagharap ko sa kanya ay sobrang lapit nya sa akin. Kamuntikan na akong ma-off balance pero buti ay nakahawak ako sa braso niya.
Parang kinilabutan ako dun sa sinabi niya kaya hindi ako nakagpasalita. Damn it, Pierre! Biglan bumilis ang tibok ng puso ko ng dahil doon!
Just a mere touch! God! Why am I acting like this?!
Pinamulsa nya ang kamay niya atsaka naglakad papunta sa sasakyan niya. Tahimik lang akong sumumod sa kanya papunta sa kotse. Teka, bakit ba ako kinakabahan? It's not like it's the first time na sasabay ako sa kanya sa kotse niya!
Hinahanap ko yung kotse na lagi niyang ginagamit. It's a black Benz pero ang umilaw nang pinondot nya ang hawak niyang susi ay isang silver na Audi. Dammit, rich kid talaga!
Kung si James lagi akong pinagbubuksan ng pinto si Pierre naman ay inunahan pa ako sa pagsakay sa kotse. Umikot ako at sumakay sa passenger seat.
"Alam mo ba kung saan yon?" Tanong ko.
"Nah. Kaya nga kasama kita diba?"
Ngumiwi ako at di nalang pinansin. I'm tired ayaw kong makipagaway kay Pierre. Humarap ako sa gilid at tumingin sa labas. 6pm na 2hrs ang byahe gabi na talaga kami makakarating.

"So, you two are okay?" Nilingon ko siya. I know sarcasm when I hear one.

"Yes, so? Please be happy for me. You're my friend."

"Friends, yeah." He snorted. May sinabi pa siya pero hindi ko naintidihan kaya nilingon ko siya.

"What? Anong sabi mo?"

"Nevermind." Aniya na nakangisi. Nagsimula nanaman akong mainis! Alam kong may sinabi siya! Hindi ko lang naintindihan pero alam ko!

"Ano nga!"

"Nothing!" Tumatawa niyang sabi. Hinampas ko nga! Bwisit e! Hindi ko talaga maiwasana di mabwisit kay Pierre kapag ganito siya!

"Fuck, Laureen! Nag-ddrive ako!" Aniya ng hampason ko siya at montik na siyang tumama sa concrete barrier. Sinimangutan ko lang siya at lumingon sa ibang side.

"Stop that. Wala nga akong sinabi."

"Fine." Sarcastic kong sabi at inirapan siya. Naiinis ako. NAIINIS AKO. I hate it when I'm clueless!

Huminto kami sa Megashe para bumili ng foodi Tinatanong niya ako kung ano an gusto ko pero umiling ako at umirap. Bumaba siya sa deover's seat at umikot papunta sa side ko. Binuksan niya yung pinto.

"What?" Nagmotion siyang bumaba ako pero di ako kumilos tinaasan ko lang siya ng kilay.

"Dammit, Laureen. Wag mo ng hintayin na buhatin kita pababa ng sasakyan ko."

"Ayaw ko nga!"

"Isa!" Nang hindi ako bumaba ay sinundan niya ang bilang niya hanggang sa makaabot siya sa apat ay di parin ako kumikilos. Truth be told ay binubay nga nya ako!

"Pierre, dammit! Put me down!" Inis kong sabi habang pinaghahahampa ang braso niya Gosh! Nalakahiya!

"Pierre, put me down!"

"Only when you stop being stubborn and tell me you're eating."

"Fine! Kakain na ako, aright?!" Binaba niya lang ako ng nasa mismong harap na kami ng KFC. Lecheng 'to! May mga natingin sa akin kasi kitang kita kami sa may entrance! Yung iba ay nakangiti sa amin. Gosh, thos is so embarassing!!!!

Hindi pa siya nasiyahin! He even held my hand! Hinihila ko pero ayaw niya na bitawan! They're probably thinking we're a couple and it's very sweet and romantic of him to carry me outside the car.

Hinigpitan niya ang hawak sa kamay ko at isinukaok sa bulsa ng hoodie niya ang kamay naming dalawa.

"What do you want?"

"I wanna get out of here!" I hissed at him, I'm so embarassed! God, sana ay walang kakilala si James dito kundi ay paniguradong issue 'to!

"Laureen.." Banta niya. I rolled my eyes at sinabing gusto ko ng twister kaya naman yon ang inorder niya para sakin. Kinapa ko ang side pokets ko pero wala doon yung wallet ko.

"Magkano yong sakin? I'll pay later. Wala yung wallet ko."

Nilingon niya ako at inirapan. "Oh, I forgot it's 'boys and their egos day' today." Inirapan din ako dahil don. Mabuti naman at naisip niyan mag-take out na lang!

Paglabas namin ay sinimulan ko na ulit hilahin yung kamay ko. Binitawan iya, pero akala ko ay nakawala na ako pero inilagay iya naman ngayon yung kamay niya sa balikat ko. "Ano ba, Pierr naman, e!"

"What? E kung tumatahimik ka nalang jan at hinahayaan mo nalang ako? Wala ng usapan."

Siniko ko siya dahilan kung bakita siya natawa. "You're really cute when you're angry."

"Stop!" Tumatawa na kasi siya siniko ulit kasi naiinis na ako.

"Bakit ba kasi bati na kayo?" aniya pero nedyo malakas kaya narinig ko.

"What?" Lingon ko sa kanya. "You hate James, why? Do you like me? Bakit ka ganyan?" pangiinis ko sa kanya sabay tawa pero huminto siya sa paglalakad kaya naman napahinto rin ako.

Nakatingin lang siya sa akin. He has this looks in his eyes. Bigla akong kinabahan, whata? Did I hit a nerve?