Mystique Puppeteer

23.

Bumuntong hininga ako.

"Kung wala ka pang lakas para magsalita, I understand. Just call me when you're done eating," ngumiti ako sa kaniya at tumalikod para maglakad palapit sa kurtina na zinipper ko na kanina. It's the tent door. Ang cute dahil ngayon lang ako nakapasok sa malaking tent.

Bago pa ako lumabas ng tent, sinilip ko ulit ang babae at nakitang nilantakan niya ang mga pagkain na hinanda ko para sa kaniya. I smiled. Gutom nga siya. Tapos uminom pa siya ng tubig nang mabilaukan siya dahil sa bilis niyang lumunok ng pagkain.

"How is she?" bungad na tanong ni Caleb na para bang naramdaman niya na papalapit ako sa kinauupuan niya sa log. 

Umupo ako sa tabi niya at tinitigan ang kulay blue na malaking tent. Huh. Gumawa nga sila ng kanilang tent.

"Ba't hindi ka pa tulog?" pagiiba ko ng topic.

"Ayokong matulog hanggang sa malalaman ko na kung ano ang ginagawa ng babae dito," sagot niya tsaka uminom sa may hawak-hawak niya na coffee in can.

May kinuha siya sa gilid niya at inabot sa 'kin ang isa pang coffee in can.

Masaya ko 'tong tinanggap at binuksan tsaka ininom. "Salamat."

"Anything for you. But, can I have a question?"

Nilingon ko siya pero nakatitig pa rin siya sa harapan. Muli akong humarap at tumango kahit hindi niya nakikita ang mukha ko, "Try me. What is it?"

"May natatandaan ka ba sa ginawa mo kay miss Aberdeen?"

Kumunot ang noo ko. 

"No. If you're going to ask me kung ano ang maling ginawa ko kay miss Ab, wala. Wala akong ginawa at wala akong kasalanan."

Tatayo na sana ako nang mapatigil ako sa sinabi ni Caleb.

"Weird. Noong iniimbistigahan ko siya, dinig na dinig ko ang bawat pagbigkas niya. She called your name thrice a night sa tuwing may evil something prayer na ginagawa siya," lumingon siya sa 'kin habang nakakunot ang noo. "I even heard the name Aggy. Sino siya?"

I blink.

Aggy? Ba't naman babanggitin ni miss Ab si Aggy--I knew it!

Si Aggy ba ay anak niya? Siya ba ang nana na tinatawag ni Aggy sa nakikita kong imahe noon? 

"It means, she's a mother. Anak niya si Aggy," biglang sabi ko out of nowhere. Napatingin ako kay Caleb na takang-taka na nakatingin sa 'kin.

"Then,  you killed her daughter?"

Bigla akong napataas ng kilay. "You think I'm a serial killer? Sa tingin mo kaya kong pumatay ng mga tao, Caleb?" 

Tumawa siya nang mahina at sabay kamot ng baba niya. "I'm just joking. Bakit ka naman nadamay sa evil something prayer niya?"

Nagkibit balikat ako. Sa totoo lang, 'yan ang palagi kong tanong. Kung ba't ako nadamay sa mga kalokohan ni miss Ab. Hindi lang ako kundi pati ang mga co-officers ko na naging mga kaibigan ko na.

"Wait," tinaas ko ang hintuturo ko habang iniisip ng mabuti ang dapat kong sasabihin kay Caleb.

Posible kayang--no. It can't be. Hindi naman magagawa 'yon ni mama.

"What is it?" tanong niya.

Umiling ako at pinatong ang baba sa kamay ko tsaka nagisip ulit. I'm trying to connect the dots here. I really want to know kung ano ang mali na nagawa ko kay miss Ab.

Come to think of it. Ina ng dalawang bata si miss Aberdeen--kay Aggy at Angel. Tapos ako ang tinarget niya.. posible kayang naghihiganti siya kay mama? Eh, ano naman ang kasalanan ni mama sa kaniya?