Mystique Puppeteer

17.

Red Cap.

"Grabe 'yung panaginip ko. Nakagat raw ako ng scorpion tapos bumubula 'yung bibig ko."

"Shut up, Francis. Kumain ka nalang nga."

"Yung sa akin naman nalunod ako sa dagat at biglang may pumigil sa 'kin para hindi makaahon. So creepyness talaga."

"Sana nalunod ka nalang ng tuluyan."

"Ano sabi mo, Chris?!"

"Sa amin naman ni Chris nabaril raw kami ng sabay."

"Sino bumaril sa inyo, Joseph?" 

Patuloy lang ako sa pakikinig tungkol sa panaginip raw nila kanina. Kanina pa sila gising. Nagulat nga ako dahil may sumulpot na mga pagkain sa sahig. Marami. Mga sosyalin na pagkain.

Patuloy lang kami sa paglalamon ng pagkain habang sila ay busy sa pagkukwentuhan. 

"Sa 'yo, Miko? Ano napaginipan mo?" tanong ni Chris kay Miko habang ngumunguya ng pagkain. Daliri lang ang tangi naming gamit dahil wala namang mga kutsara at tinidor. Para tuloy kaming nag-boodle fight.

"Hindi naman nakakatakot 'yung panaginip ko. May kasama ako no'n habang naglalakad kami."

"Sino?" mausisa na tanong ni Hazel. Nagkibit-balikat lang si Miko tapos tumingin sa akin. Ngumiti lang siya ng tipid tapos bumalik sa pagngunguya.

Nakita ko naman na umirap si Caleb dahil nasa tapat ko lang siya.

Tahimik ulit kami at parang galit sa isa't-isa. Alam ko naman na gutom na gutom na sila. Lalo na si Francis na parang bundok na ang nasa pinggan niya.

"Look at the timer," anunsyo ni Selena kaya sabay-sabay kaming napatingin sa timer na nasa labas ng kulungan na 'to.

Nabitawan ko ang hawak-hawak kong drumstick at napatayo. Pati din sila ay napatayo at iniwan ang pinagkainan. Lumapit ako sa railing na malapit sa timer tsaka tinitigan ito.

Five seconds lang 'to kanina na hindi gumagalaw. Tapos ngayon biglang naging ten seconds paatras. Nang umabot ng five seconds na ito, tumigil ito bigla na para bang na-stuck. Na parang nasira.

"Anong ibig sabihin nito?" naguguluhang tanong ni Jenny habang titig na titig sa timer na hindi na gumagalaw.

Ilang segundo ang lumipas, biglang gumalaw ang timer. Pero naguluhan ako dahil para siyang umabante. From five to six and so on. And when it reached to ten, umatras nanaman siya.

What the heck.

"Sira na ata 'yan. Batuhin kaya natin ng pinggan?" inis na sabi ni Joseph.

"Huwag," sagot ko agad habang titig na titig sa timer na pabalik-balik. Pinulot ko ang salamin na hawak-hawak ni Jenny--ewan ko kung saan nanaman niya napulot. Hinagis ko 'yon sa timer kaya napasinghap sila't napatingin sa akin.

"Akala ko ba ayaw mo?" asar na tanong sa 'kin ni Joseph.

Hindi ko siya pinansin at tutok na tutok pa din sa timer na biglang bumilis. Huminto ulit ito sa five seconds.

Maya-maya pa, biglang lumiwanag ang numero nito kaya napapikit ako. Lahat ata kami ay sinasangga ang liwanag gamit ang kamay. 

"Ayos lang ba kayo?" tanong ko sa kanila at halos sumigaw na dahil sa lakas ng hangin.

Hindi ako nakatanggap ng sagot. Walang sumagot kahit isa sa kanila. Parang for a moment, biglang tumahimik ang paligid. 

Dumilat ako at nakitang nasa loob pa rin ako ng malaking kulungan. Lumingon-lingon ako sa paligid.