(Gratuit le 3 Janvier) APTITUDE : Le Chaos Et La Couronne.

CHAPITRE 22 : Le Prince De L'Ombre.

Je sentis quelqu'un me secouer vivement par l'épaule. Peinant à soulever les paupières, je poussai un profond soupir.

— Kylie, je t'en prie, réveille-toi ! chuchota une voix affolée.

L'esprit brumeux, je finis par ouvrir les yeux en poussant un gémissement de douleur. Je croisai alors le regard marron et inquiet d'Avril Allen.

— Avril ? m'étonnai-je. Mais où sommes-nous ?

La jeune fille m'aida silencieusement à me redresser sur le sol rugueux. Je grimaçai en remarquant que mes vêtements étaient abimés, et qu'une multitude de bleus me recouvraient le bras.

— Tu as fait une mauvaise chute, à ce que je vois, remarqua Avril en désignant mon pied.

Comme si je n'avais pas déjà assez de problèmes, ma cheville était enflée et commençait déjà à bleuir.

— Tu t'es finalement décidée à sauter, lâchai-je avec un sourire forcé.

Pour toute réponse, mon interlocutrice me lança un regard dépourvu d'espièglerie.

— Que t'est-il arrivé, Kylie ? demanda-t-elle d'une voix sérieuse.

Je poussai un profond soupir avant de me mordre nerveusement la lèvre inférieure.

— C'est ce tunnel, soufflai-je. Je pense qu'il a sur moi un effet particulièrement nocif, en plus de me priver de mes pouvoirs.

Mais Avril ne semblait pas prête à me lâcher, puisqu'elle haussa les sourcils pour m'inciter à poursuivre. Je pris alors une profonde inspiration avant de continuer à voix basse :

― Je ne sais pas... je crois avoir été victime d'hallucinations. J'ai vu et entendu des choses horribles...

Le visage chagriné d'Amy et ses injures me revinrent aussitôt en mémoire. Je détournai la tête pour que l'amie de Devonne ne remarque pas mes larmes.

Du coin de l'œil, je vis Avril balayer du regard l'ignoble cellule d'Erika Taylor.

— C'est ici qu'elle avait été enfermée ? s'enquit-elle d'une voix réticente, avant d'ajouter : la première Egarée ?

Je hochai silencieusement la tête.

— C'est ses hurlements que je n'ai pas arrêté d'entendre, soupirai-je en frissonnant. Ce que les créateurs de l'Aptitude lui ont fait subir était inhumain...

Avril m'observa un moment en silence, lèvres pincées.

— Tu n'aurais jamais dû descendre ici seule, me réprimanda-t-elle avec un regard insistant.

— On se connait à peine, répliquai-je plus froidement que nécessaire. Je ne vois pas pourquoi tu te soucies de ma sécurité.

L'Apte haussa les sourcils, et je vis à son regard que je l'avais vexée.

— Parce que j'ai la désagréable impression que quelque chose se prépare, lâcha-t-elle finalement. Et j'ai l'intuition que tu pourrais peut-être empêcher le ciel de nous tomber sur la tête.

Pour toute réponse, j'esquissai un sourire amer avant de me redresser non sans difficulté :

— C'est peut-être ce que les Nobles méritent, rétorquai-je enfin avec lenteur.

— Oh vraiment ! s'exclama Avril en croisant les bras. C'est donc ce à quoi tu pensais au moment de ta petite démonstration dans la Salle Du Trône ?

À ce moment, je me sentis soulagée d'être dans l'incapacité d'utiliser mes pouvoirs. Au moins, j'étais libre de ressentir toute la colère emmagasinée en moi sans avoir peur de causer la destruction.