(2020〜)SF和風ファンタジー日本神話「ＴＯＫＩの世界譚」

エピローグ

　「リカ、ワールドシステムで何があったの？」
　アヤがリカに抱きつきつつ、尋ねる。
　「よく、わからないけど、ワールドシステムに『命令』したら、ワイズが巻き戻って消えて......。ま、まあ、とにかく、今回は終わったんだって」
　リカも実際によくわかっていない。マナが壱にリカを帰してくれた事はわかっているのだが。
　「まあ、とにかく、終わったんだな！　あー、長かったあ」
　プラズマは力が抜け、その場に座り込んだ。刹那、気を失っているナオとムスビが目覚める。
　「ワイズがっ！」
　ナオは戸惑いながら立ち上がり、時神達を見て首を傾げた。
　「時神......なぜここに？　ワイズは？　私は先程、ワイズの神力を浴びて気を失って......」
　夢の中でアヤが時間を巻き戻したので、『寝ていた』という部分はなくなっているようだが、その後、すぐにワイズに気絶させられたらしい。
　「......ワイズに気絶させられたことより、プラズマ......てめぇだよ、てめぇっ！」
　ムスビは起きてすぐにプラズマの胸ぐらを掴んだ。
　「な、なんだよ......こえー......」
　プラズマの脳裏に「すまん！　後で飯もおごる」の言葉がよぎり、冷や汗をかく。
　「よくもやったな」
　「ちょ、何が？」
　プラズマはとぼけることにした。プラズマに問われたムスビは「なんだっけ？」と首を傾げた。
　「なんか、夢見ていたんだろ？　気にすんな、気にすんな」
　「よくそんなことが言えるな......お前は......」
　飄々と言うプラズマに栄次が頭を抱える。
　「まあ、いいじゃねーか。ムスビ、後で酒飲もう！　恋についてたまってるもの吐き出せ。聞いてやるから」
　「なんで、お前に話さなきゃならないんだよ。やだよ」
　「いいじゃねーか、ライバルの栄次も連れてく？」
　プラズマは含み笑いをしながらムスビを見る。ムスビは顔を真っ赤にすると、プラズマの耳を摘まんだ。
　「いででっ！」
　「ナオさんの前で、変なこと言うなよ！」
　「ムスビ、ケンカしないでください。こわいです」
　「ごめん、ナオさん、怖がらせちゃって......その......」
　ナオが小さく声を上げたので、ムスビは素直に手を退いてあやまった。
　ナオはため息をつくと、口を開く。
　「とりあえず......ワイズの件は高天原に持っていきましょう。私達は西の剣王軍。勝手に手を出したワイズは罪になるのでは？」
　「揉み消されそうな予感がするけど......」
　ナオの言葉にムスビは軽くはにかんだ。
　「俺達もワイズと剣王を罪に問えるかもしれないなあ。ほら、俺達は北の冷林(れいりん)軍所属だろ、一応。栄次は剣王に攻撃されているし、アヤは身体中かわいそうだ」
　プラズマがひとり頷き、栄次が答える。
　「持っていくか。俺の件は恥ずかしいのだがな......」
　「恥ずかしいか。あんたらしいな。だが、冷林には話さないと」
　「ああ」
　プラズマと栄次は体を伸ばし、アヤとリカを視界にいれ、優しく笑った。
　「ああ、あんたらは休んでな。ちょっと栄次と高天原に行ってくる」
　「......ほんと、いると頼もしいわね。ナオとムスビも行くんでしょう？　歴史書、片付けておくわね」
　「あ、ありがとうございます、アヤ」
　ナオはアヤに微笑むと、ムスビを連れて先に出ていった。その後をプラズマ、栄次が追いかける。
　歴史書店はふたりだけになった。二人でいるとやたらと広い。
　「アヤ、ずっと一緒にいてくれて、ありがとう。私、ちょっと強くなれたような気がする。覚えてないかもだけど、ずっとアヤは私に優しくしてくれたんだよ」
　リカにそう言われたアヤは目に涙を浮かべると、リカの頭をそっと撫でた。
　「これからも一緒よ。よろしくね、リカ」
　「うん！　とりあえず、片付け、やれる範囲でやろう！」
　アヤとリカはお互い手を叩き合うと、少しずつ、散乱した本を片付けていった。
　日が沈み、星が輝き始めた頃、ようやくプラズマと栄次が帰ってきた。アヤとリカは疲れ果てて寄り添って眠ってしまっていた。
　ナオとムスビはきれいになっている歴史書店を見て、寝ているアヤとリカに小さく「ありがとう」と言った。
　「あーあー、女の子がこんなところで、だらしなく寝ちゃってるよ」
　「せめて、足は閉じて寝てくれ......。大の字はまずい......。この子達は心配だ......俺は」
　プラズマはあきれ、栄次は眉間にシワを寄せている。
　「とりあえず、どっちか抱っこしろ。『帰る』ぞ」
　「ああ......無防備に寝ているな......。心配だ......俺は」
　プラズマが近いところにいたリカを抱え、栄次はアヤを抱えた。
　「家もらったもんなあ、俺ら。ワイズと剣王め、はじめからお詫びを用意して罰を回避したな。家具付きで清掃までしといたとか」
　「......予想はできていたが」
　プラズマと栄次はナオとムスビに軽く手を振ると、歴史書店を出て、月が照す夜道を歩き出す。
　「えーと、こっちか、えー、坂を登るのかよー」
　「行くぞ。俺も疲れた」
　「栄次って疲れんの？」
　「お前、俺をなんだと思っている......」
　二人は坂を登り、坂の上にあった住宅街に入った。
　「やっほー！」
　ふと、やたらと元気な声が聞こえ、栄次とプラズマの肩が跳ねる。
　「......サヨか」
　「びびったあ......」
　「あんたらの家、ここになったの？　ずっと空き家だったんだよ～ん！　あたしんちの横じゃん！　ウケる。お隣さ～んだね～」
　隣の庭からサヨが楽しそうに手を振っていた。
　「お隣さん......てか、あんた、こんな夜遅くになにしてんだよ」
　「忍者の練習！」
　「癖が強いな......。まあ、頑張れ」
　疲れきっているプラズマはサヨを適当に流し、かなり広い、大きな家を見上げる。
　「家でっかい......四人でシェアハウスか......むずがゆいな、なんか」
　「まさか、こんなことになるとはな......」
　玄関の扉を開けようとした刹那、アヤとリカが目覚め、目を丸くする。
　「ああ、勘違いすんなよ、お持ち帰りしようとしたわけじゃねぇから！　皆で住む家だ。ていうか、お持ち帰りって、なに言ってんだ、俺。ここ、俺達の家だぞ」
　プラズマが言い、アヤとリカは動揺の声を上げる。
　「え？　な、なに......」
　「ええ？」
　「お隣さんだよ～、よろしく～！　あ、お楽しみの夜はこれからかな～！　忍者プレイ、忍者ァ～プレイっ！　しゅりけ～んっ！」
　「サヨ！　ややこしくすんな！　頼むから」
　サヨの言葉により、アヤとリカは情報が多すぎて、そのまま気絶した。
　「はあ......サヨ、早く眠れ。今日は助けてくれたな、すまない」
　栄次が真面目に言い、サヨは「ニヒヒ」っといたずらっ子のように笑った。
　リカのループは終わった。
　リカは壱で時神達と共に過ごす決意をしたが、伍も守るつもりだ。
　壱と伍は、離れることも繋がることもなく、そのまま進む。
　しかし、リカが現れたことで、世界が少し変わった。
　「私は......頑張らなくちゃ......伍の神も、人も守るんだ」
　リカが夢の中でつぶやき、栄次とプラズマは軽く驚いた後、リカに微笑み、頭を優しく撫でた。

　冷たい夜風が吹くが、春は近い。