– Aria avait les cheveux longs et châtains. Ils reflétaient la lumière du soleil de manière surprenante, comme s'ils la transformaient en d'infimes particules dorées. Ses yeux verts, toujours souriants, étaient très expressifs. Elle ne savait d'ailleurs pas cacher ses sentiments.
Un sourire apparaît alors sur les lèvres du loup.
– Je me souviens que, quand elle riait, tout ceux qui se trouvaient autour d'elle riaient également. Elle était réservée mais généreuse. Elle aimait vivre dans la simplicité et offrait tout ce dont elle n'avait pas besoin. Elle était toujours là pour moi, tout comme Catherine. Elle faisait partie de ma famille.
Sa mère. Qui lui apparaît dans un souvenir qu'elle ne connaîtra pourtant jamais.
— En y pensant, tu es son portrait craché... mais je ne te regarde pas comme je la regardais.
Elle la voit, avec ce visage si semblable au sien mais illuminé par des magnifiques iris d'émeraude. Elle doit tenir sa blondeur de son père.
Justine baisse légèrement la tête, essayant de se perdre dans les pensées indéchiffrables d'Elijah. Même si elle ne sait lire à l'intérieur ; elle s'oublie dans les brèves images qu'elle a pu déchiffrer.
Elle n'a aucun souvenir. Pas même un sourire, pas même une comptine ou un murmure. Juste le vide, le noir le plus parfait. Rien d'autre que ses yeux qui s'ouvrent sur les murs trop colorés de l'orphelinat.
— A mon tour maintenant. Catherine m'a dit que tu avais suivis des cours de psychologie, pourquoi as-tu arrêté ?
La sorcière tique à la suite des mots du loup, mais elle répond en plissant le nez.
— Pas assez d'argent. Les banques ne prêtent pas aux orphelins. J'aurais bien voulu continuer et puis j'ai dû payer mon appartement. Jane est ma colocataire mais je ne veux pas qu'elle paye la moitié. Elle travaille déjà... bien trop pour payer ses frais de scolarité.
Un travail que Justine refuse. Voir Jane revenir plus fatiguée chaque jour et la gorge plus couturée de blessure lui arrache le cœur. Alors elle faisait tout pour que sa meilleure amie ait moins besoin d'argent, espérant secrètement que cela la détournerait de ce métier qu'elle était trop jeune et trop pure pour faire.
— Mon tour.
Le sourire de Justine revient, réel et éblouissant, loin de ceux qu'Elijah avait pu voir jusqu'à présent.
— Comment tu as retrouvé des loups pour l'île ? Enfin... Comment tu as retrouvé ton peuple ?
— Ma famille, la corrige Elijah avant de répondre. Peu de temps après que Catherine soit venue me libérer, les vampires ont déserté l'île en la laissant telle quel derrière eux. Les loups qui ont survécu à l'attaque sont alors revenu pour...
Elijah s'interrompt, comme si d'un seul coup son cœur venait de se serrer dans sa poitrine pour lui couper le souffle.
— La meute s'est reformée, sans moi. Et l'île a repris vie grâce à eux... je n'ai fait que les rejoindre. Tard. Ils m'ont attendu des années, jusqu'à même penser que je n'existais plus... et ils ont perdu espoir par ma faute. Depuis que je suis revenu je m'efforce de faire renaître cet espoir. Mais je crains de le faire en vain. Je n'ai pas l'impression d'être à la hauteur, ni même d'être à ma place, sauf quand...
Il interrompt à nouveau, la fixant.
— Je passe mon tour. Pose-moi une autre question.
— Tu as fait ce qui était juste Elijah, murmure Justine. Ne te torture pas avec le passé. Tu ne peux plus le changer.
C'était trop tard et pourtant, Justine ne pouvait que comprendre ce qu'il ressentait. Elle aussi avait été trop loin trop longtemps. Elle aurait dû sentir ce qui n'allait pas. Elle aurait dû vouloir bondir pour les siens. Mais rien. Pas le moindre sentiment si ce n'était une haine viscérale la première fois qu'elle avait vu un vampire.
— Est-ce que les loups peuvent transformer des humains ?
La question sous entends beaucoup de chose et Justine sait parfaitement qu'Elijah va comprendre. Elle est trop fragile sous cette forme mortelle et le loup ne pourra toujours être là pour la protéger. Ne reste qu'à savoir si elle conservera ses pouvoirs sous forme lupine. Ses questions filent, rapidement, et pourtant elles n'ont jamais été aussi réfléchies.
— Non. Lorsqu'un loup mord un mortel, en plus d'enfreindre nos lois, il le fait pour le tuer, et non pour le transformer. Comme je te l'ai déjà dis, on naît ainsi, et on meurt ainsi. C'est pour ça que l'effectif de notre espèce ne fait que diminuer, répond-t-il, l'encourageant à poser une autre question d'un regard.
— Est-ce que les humains, sans aucun pouvoir, peuvent venir sur l'île de l'Aurore ? ajoute la sorcière.
— Seulement si Catherine l'y autorise. Jonathan a été mené là-bas seulement parce qu'elle l'a bien voulu. Il y a une chose que tu dois comprendre, Justine. L'humanité doit en savoir le moins possible. Ton ami est au courant pour toi, pour nous, mais il ne devrait pas l'être. Catherine a effacé l'île de l'Aurore de sa mémoire et elle a laissé le reste, uniquement parce que tu tenais à ce qu'il se souvienne.
— Si ses connards de vampires n'étaient pas apparus dans nos vies, aucun de nous ne seraient au courant. Tu ne peux pas me demander de laisser Jane en dehors de ça. Elle est trop... trop fragile.
De toute manière, Elijah n'a pas le choix. Justine ne partira pas sans sa meilleure amie, refusant de la laisser derrière elle. Le loup semble le comprendre, s'approchant du lit.
— Si tu y tiens, il y a de la place pour elle sur l'île. Et pour toi. Mais en échange j'ai une chose à vous demander, à toute les deux. Reprenez vos études comme deux parfaites étudiantes, et laissez vos boulots de cotés. Aucunes de vous deux ne mérite ça.
— Je n'ai pas l'argent.
Il n'eut le temps de répondre qu'elle ajouta
— Et ne me propose pas, je refuse que tu payes pour moi. De toute manière, aujourd'hui, je n'aurais pas le temps de me plonger dans les études. Je me suis très certainement fait virer de mon travail pour avoir été absente aussi longtemps. Je dois retourner sur l'île. Je dois apprendre avec Catherine. Je suis prête Elijah et.... j'ai peur que ma grand-mère ne vive pas assez longtemps pour tout me transmettre.
— Alors si tu m'interdis de le faire pour toi, laisse-moi au moins le faire pour elle. Et si elle souhaite travailler, je lui trouverais un emploi qui lui permettra d'avoir du temps libre pour ses études.
Elijah s'accroupit face à elle pour être à sa hauteur, posant ses mains sur le bord du lit, prêt d'elle.
— Tu tiens à elle, n'est-ce pas ?
Pour Jane, elle serait prête à tout. A s'offrir en pâture à tous ceux qui l'entoure. Sa meilleure amie ne mérite pas le monde dans lequel elle évolue. Elle ne mérite pas la souffrance et l'horreur qui l'entoure. Elle ne mérite rien de tout cela.
Elle pourrait briller avec les talents qu'elle possède. Jane est intelligente, travailleuse et surtout, elle a un talent fou avec des pinceaux. Les oeuvres enivrent sa chambre et quelques murs de l'appartement des deux jeunes femmes. Si belles et si sauvages qu'on demande parfois d'où elles viennent, question à laquelle Justine répond de son plus beau sourire.
Alors aux mots du loup, elle ne peut que répondre oui d'un signe de la tête, ses lèvres étirées sur une moue enfantine. Elle perd trop vite cet air adulte qu'elle arbore avec tant de flegme et de fierté. Quand elle dévoile son vrai visage, Justine a l'air un rien plus jeune.
Comme l'enfant qu'elle n'a jamais pu être.
La sorcière tremble légèrement.
Mais son destin ne lui semble plus aussi insurmontable qu'autrefois. Avec Jane mise ne sécurité, elle se sent indestructible. Comme si rien ne pouvait la faire tomber. Elle apprendra la magie et quand Catherine la jugera prête, elle récupérera le double pouvoir de son ancêtre pour mener à bien cette mission dont on ne lui a pas encore expliquée toute la teneur.
Peu lui importe. Elle y arrivera.
Alors, lorsqu'Elijah se penche sur le lit et que sa main s'approche de son visage, elle a envie de le laisser faire. Envie d'attraper à son tour la nuque du loup pour l'attirer à elle, pour se laisser porter par la passion qui la transperce. Sa peur se tait, laissant place à des sentiments qu'elle n'a pas envie d'éprouver. Ils ne se connaissaient pas depuis assez longtemps. Pas assez pour que son cœur se dégivre qu'elle aurait voulu se hurler. Et pourtant, lui ne lui prouve que trop bien qu'elle a tort en battant de toutes ses forces.
Mais l'instant n'est pas figé dans le marbre. Le téléphone d'Elijah vibre, faisant exploser le moment.
Justine détourne immédiatement les yeux, comme prise sur le vif.
Tout va trop vite, elle l'entend gronder au téléphone. Avant même qu'elle n'ait le temps de lui demander ce qu'il se passe, il lui explique qu'un loup a attaqué un mortel. Il se redresse, s'apprête à partir mais Justine l'interrompt.
— Je viens avec toi. Et pas la peine de discuter. Après tout, il faut que j'apprenne les coutumes des loups si je veux un jour tenir le même rôle que ma grand-mère.
Alors ses doigts se posent sur ceux du loup et elle lui fait baisser la poignée de la porte. Elle ne le quitte pas des yeux, pas même quand elle passe si proche de lui que leur corps se touche. Elle a envie de lui. Elle ne peut que s'en rendre contre là qu'il est si proche. Mais elle fait taire ses désirs, attrape son sac à main et plante une bise sonore sur la joue de Jane qui bulle toujours sur ses céréales.
— Ne fait pas trop de bêtises. Et va en cours cet aprèm s'il te plaît Jane.
Puis passant la bandoulière à son épaule, elle se tourne vers Elijah.
— Alors Rantanplan ? On y va ?