Ngay khi nhìn thấy Tiffany từ xa, Taeyeon đã cảm thấy có điều gì không ổn. Dường như cô đang bị đả kích, hai hàng lông mày cứ nhíu chặt, mãi không thể giãn ra nhưng vẫn gắng gượng chịu đựng.
Khuôn mặt cô trắng bệch như bị rút cạn máu, đối lập với chiếc váy đuôi cá màu đỏ đầy tương phản. Màu đỏ thê lương như máu khiến màu trắng lại càng thêm nhợt nhạt, gợi đến hình ảnh nàng tiên cá bé nhỏ trong câu truyện cổ của Andersen. Chính là nàng thiếu nữ ngây thơ, chưa từng biết đến sự tuyệt vọng, tình nguyện đánh đổi chiếc đuôi, trở nên câm lặng để trở thành con người; dẫu không thể nói cười vẫn một lòng hướng về chàng hoàng tử; đến cuối cùng mới hoàn toàn mất đi mọi hy vọng, biến thành bọt biển tan biến giữa không trung.
Taeyeon thầm đoán hẳn là trong quãng thời gian ngắn ngủi hai người tách ra đã xảy ra chuyện gì đó. Tuy nhiên, cậu tạm thời không thể biết được tình huống cụ thể như thế nào. Cậu cũng thừa hiểu, cho dù có hỏi Tiffany chắc chắn cũng chẳng nhận được câu trả lời thỏa đáng. Thực ra muốn biết có chuyện gì rất đơn giản, chỉ cần điều tra hệ thống camera theo dõi gắn trên hành lang triển lãm là ra ngay. Huống chi mối quan hệ giao tế của Tiffany vốn không mấy phức tạp, có thể khiến cô trở nên như vậy tính ra cũng chỉ vài người, chẳng có gì khó suy luận.
Nhưng bây giờ, đây không phải là điều quan trọng nhất. Trước khi kịp nhận ra, trái tim Taeyeon đã bị một sợi dây vô hình nhẹ nhàng quấn lấy. Nhìn thấy thần sắc bi thương của cô, sợi dây ấy lại càng thêm siết chặt khiến cậu đau đớn không nguôi, chỉ muốn nhanh chóng đến gần khẽ vuốt ve lên vầng trán nhỏ.
Bước đến trước mặt Tiffany, Taeyeon nói khẽ: "Đi thôi, chúng ta về nhà."
Tiffany ngây ngốc nhìn Taeyeon. Rốt cuộc, cậu vẫn luôn có cách đánh vào điểm yếu nhất của cô. Cô tự cho rằng mình là kẻ cứng rắn, ấy vậy mà trước mặt cậu luôn phải cởi giáp quy hàng, không đỡ nổi một đòn. Cô bỗng nhớ đến một đêm của nhiều năm về trước, cậu cũng từng ôm Choi Junhee và nói như vậy: "Tae đưa em về nhà."
Nhà ư?
Đâu mới là nhà đây?
Đối với Tiffany, khi mẹ còn sống, Hwang thị vẫn là nhà của cô. Thực không ngờ, hiện giờ cô lại cùng Taeyeon ở chung một chỗ. À, còn có căn hộ mà mẹ đã để lại cho cô hay nơi yên tĩnh không bị ai quấy rầy ở ở St. Andrew nữa chứ.
Còn đối với Taeyeon mà nói, nơi đâu mới được tính là nhà?
Là gian phòng nhỏ hẹp, cũ nát có Choi Junhee kề bên khi ấy? Hay là chỗ ở hiện nay, nơi mà mùi hương của cô đã quẩn quanh khắp chốn?
Cô không biết. Nhưng Taeyeon nói "Chúng ta về nhà." "Chúng ta", vốn dĩ là hai người, cô và cậu. Nhiều năm như vậy, cô đã tha hương hơn nửa vòng trái đất, bỏ đi rồi lại trở về, tìm kiếm, khao khát mà vẫn không thể đạt được, cũng chỉ là một chữ – "Nhà", một nơi để yêu và được yêu.
Cô mủi lòng, không chống cự nổi sự mê hoặc từ chữ "Nhà" này.
Huống chi ánh mắt của Taeyeon lại trong suốt như thế, đến mức vừa nhìn vào đã thấy ngay hình bóng của cô. Hơn nữa, cô lại có thói quen tự lừa dối mình, có lẽ, cậu không đến mức như vậy với cô, ít nhất thì sẽ không tồi tệ như lời của Hwang Bomi nói.
Cô muốn cho Taeyeon một cơ hội. Có thể là để một lần nữa lại nghe cậu lừa dối. Cũng có thể, cậu sẽ tàn nhẫn nói cho cô biết sự thật để cô hoàn toàn từ bỏ mọi hy vọng.
Cô muốn hỏi Taeyeon, rốt cuộc, những điều Hwang Bomi nói có phải thật không? Nếu đúng vậy, cô sẽ cá chết lưới rách, quyết tâm rời khỏi. Cô có thể đi tự thú, chấp nhận ngồi tù, cũng có thể gánh chịu khả năng Choi Junhee sẽ điên cuồng trả thù. Nếu như không phải, cô sẽ ở lại thêm một tháng. Nhiều nhất một tháng nữa, dự án phục chế các bức cổ họa ở bảo tàng sẽ hoàn thành. Khi đó, anh Zack sẽ rời khỏi Hàn Quốc. Khi ấy, dự án thành phố hàng không của ba cô chắc đã dần đi vào quỹ đạo, nếu Taeyeon phá vỡ cam kết hợp tác thì sẽ gây tổn thất cho cả hai bên. Theo như lời anh tư, dự án này hứa hẹn đem đến rất nhiều lợi ích, Taeyeon chắc hẳn sẽ phải cân nhắc một chút chứ? Về phần anh tư, qua nhiều năm như vậy, cô vẫn luôn mang đến cho anh biết bao phiền phức, nếu như Taeyeon thực sự giận cá chém thớt, cô sẽ bán hết sản nghiệp mà mẹ để lại rồi đưa cho anh. Dẫu sao, lần này ra đi cô cũng không có ý định quay trở lại.
Cô trốn chạy suốt bảy năm, đi một vòng lớn, không nghĩ tới lần nữa quay về lại lún thật sâu.
Dù thế nào đi nữa, đến một thời điểm nào đó, mọi chuyện đều phải kết thúc.
Tiffany mở miệng chậm rãi hỏi, giọng cô có chút khàn khàn. "Tôi muốn hỏi cô hai vấn đề, xin hãy thành thực trả lời. Cầu xin cô, bởi vì chuyện này đối với tôi rất quan trọng. Cô không cần giải thích gì cả, chỉ cần nói cho tôi biết là có hay không. Chỉ cần cô nói, tôi lập tức tin tưởng, mặc kệ đáp án như thế nào. Chỉ là xin cô nhất định phải nói thật cho tôi biết, xin cô."
Trong ấn tượng của Taeyeon, số lần Tiffany khẩn cầu cậu như vậy có thể đếm trên đầu ngón tay. Lần trước vẫn là do cậu cưỡng ép cô. Dường như chỉ có một lần cô khẩn cầu cậu, nhưng lại khiến cậu càng mất đi lý trí.
Lần này Taeyeon gật đầu, chỉ đơn giản nói: "Em hỏi đi."
"Có phải cô định dâng tôi cho Im Yoona?"
Hỏi xong cô liền nhắm mắt lại, chậm rãi chờ Taeyeon tuyên án. Vì vậy, cô đã bỏ lỡ hình ảnh – vầng trán cậu đột nhiên cau chặt, trong đôi mắt đen bỗng bừng lên ngọn lửa giận u ám.
Giọng Taeyeon căng như dây đàn: "Không có, chưa bao giờ."
"Mấy tấm ảnh của chúng ta, cả đoạn clip kia nữa, là do cô tung lên mạng sao?"
"Không phải tôi."
Tiffany cúi đầu không để Taeyeon nhìn thấy, một giọt nước nơi hốc mắt của cô lăn xuống, rớt trên sàn nhà giá lạnh, tạo thành một chấm mờ nhỏ xíu.
Cô nói khẽ: "Cám ơn. Cám ơn cô đã cho tôi câu trả lời."
Chỉ cần Tae nói, em sẽ tin. Mặc kệ đó là lời thật lòng hay giả dối. Mặc kệ có bao nhiêu chứng cứ bày ra trước mặt đi chăng nữa, chỉ cần Tae nói, em sẽ luôn tin Tae.
Cô thầm cầu khẩn: Choi Junhee, xin lỗi. Mẹ, hãy thứ lỗi cho con. Xin hãy tha thứ cho con được tùy hứng thêm một lần nữa thôi. Con biết mình nghiệp chướng nặng nề, không nên tham luyến khoảnh khắc ấm áp bên cô ấy. Nhưng thực tình con không biết phải làm thế nào. Xin cho con thêm một tháng nữa thôi. Sau đó, con sẽ ra đi. Suốt quãng đời còn lại, con sẽ cô độc để mà chuộc tội, chuộc lại lỗi lầm ngày ấy đã yêu cô ấy.
Taeyeon bước đến nắm tay cô: "Hỏi xong rồi? Vậy theo tôi về nhà!"
Tiffany hít thật sâu rồi xoay lại nắm chặt tay Taeyeon. "Vâng."
Đi thôi, cùng với Tae về nhà. Ít nhất thì trong một tháng cuối cùng này, chỗ của Taeyeon sẽ chính là nhà của cô.
Hai người nắm tay nhau ra khỏi hành lang triển lãm tranh. Phía sau, cô bé cầm dao găm và chú heo nhỏ vẫn đang trơ mắt nhìn nhau.
Dường như, mỗi một người khi yêu đều giấu trong mình một lưỡi dao sắc bén. Bởi vì chỉ khi được tiếp thêm dũng khí, họ mới không sợ bị tổn thương, mới có thể dốc lòng để mà yêu đương hết mực. Mà mỗi người khi yêu cũng chẳng khác nào chú heo đang chờ làm thịt. Bởi vì yêu chân thành nên mới cam tâm tình nguyện buông tay chịu trói, mặc cho đối phương tổn thương chính mình.
***
Hai người cùng bước đến thang máy dẫn xuống lầu. Không ngờ trước thang máy đặt một tấm bảng thông báo: Thang máy đang kiểm tra, vui lòng đi cầu thang.
Thực ra trung tâm đấu giá và hành lang triển lãm tranh đều ở tầng năm, xuống đến tầng trệt cũng không xa lắm. Có điều Tiffany đi giày cao gót nên có chút trầy trật mà thôi.
Bước đến trước cầu thang, Tiffany bèn cởi giày cao gót, chân trần như vậy xuống lầu thoải mái hơn nhiều.
Taeyeon kéo cô: "Tôi cõng em xuống dưới."
"Cái gì?" Tiffany nhất thời không nghe rõ.
Taeyeon hơi cúi xuống, đưa lưng về phía Tiffany rồi lặp lại. "Lên đi, tôi cõng em xuống dưới"
Lần này thì nghe rất rõ khiến cô giật mình không thôi. "Taeyeon,..."
"Chẳng lẽ IQ của em kém đến mức chuyện gì tôi cũng phải nói đi nói lại em mới hiểu hay sao? Nhanh lên, không nên nán lại nữa!"
Do dự một hồi, cuối cùng Tiffany vẫn leo lên lưng của Taeyeon.
Taeyeon đứng lên, bước từng bước một xuống dưới.
Đêm mùa hè năm ấy, sau buổi tiệc chia tay ngày tốt nghiệp, cô uống say khướt, cũng là Taeyeon đã cõng cô về nhà như thế này. Đêm ấy, bầu trời đầy sao còn cô lại chẳng kiêng kỵ điều gì mà đề nghị. "Tae sẽ cõng em cả đời này nhé!"
Khi ấy Taeyeon nói gì nhỉ?
Taeyeon nói: "Được, nhưng mà em phải giảm cân đi!"
Bây giờ cô đã gầy đi nhiều nhưng có thực là cậu sẽ cõng cô cả đời không?
Đây là lần thứ hai Taeyeon cõng cô. Chỉ là, giờ khắc này, cả cầu thang tĩnh lặng không một bóng người khiến Tiffany bất chợt nảy sinh ảo giác. Cảnh tượng thật giống như bảy năm về trước, Taeyeon vẫn luôn cõng cô, giữa họ chưa từng xảy ra bất cứ chuyện gì.
Cô muốn đem toàn bộ chi tiết hiện tại khắc thật sâu trong lòng. Tiếng thở dốc của Taeyeon, hình xăm nhỏ nhỏ sau vành tai cậu, từng tiếng bước chân vang vọng khi cậu vững bước xuống lầu...
Tiffany không kềm lòng được, khẽ gọi tên Taeyeon. "Taeyeon, Taeyeon..." , một lần rồi lại một lần, dường như muốn làm cho khoảnh khắc này thêm phần sống động vậy.
Giọng cô rất nhỏ, ngỡ chừng sẽ bị hòa lẫn bởi tiếng bước chân của Taeyeon. Ấy vậy mà Taeyeon lại nghe thấy, cậu đáp lời. "Tae đây, Tiffany, Tae ở đây."