Chapter Eleven
Nagpalipat lipat ang tingin ni Gen sa kahon na hawak at sa mukha ni Cain na nababakas ang gulat at---takot?
Bakit hindi? Kahit sinong tao ay tutubuan ng takot sa katawan kung makakatanggap ka ng bala ng baril! Mabilis na lumipad ang mga mata niya sa maliit na papel na nakadikit sa takip ng kahon. Simpleng Get well soon lamang ang nakasulat doon. Na typewritten pa.
Sinong posibleng gumawa nito? Malinaw na death threat ito.
"May kilala ka bang kagalit mo?" Tanong niya agad sa binata.
Nag igting ang bagang nito. Halata ang tensyon sa bumalot sa buong silid.
"Iisang tao lang naman ang kilala kong may kakayahang ipapatay ako." He said. Nag ngangalit ang ngipin nito sa tinitimping galit.
Isinilid niyang muli ang bala sa loob ng kahon.
"Kailangan malaman ng mga magulang mo ito. You're not safe here." Aniya dito. Kung ganitong may pagtatangka sa buhay nito dapat lang na magdoble pa ito ng ingat.
Kinuha nito sa kanya ang kahon at hinawakan ng mahigpit.
"Wala kang pagsasabihan nito." He said in his cold voice.
Nagtatakang tumingin siya.
"B-Bakit? Hindi niyo ba man lang sasabihin sa mga magulang niyo? Sa pulis?"
"Daragdagan ko lang ang pag aalala nila." Maikling tugon nito sa kanya.
"Pero dapat nilang malaman 'yan!" Giit pa niya.
Death is a serious matter. Lahat ng tao ay takot mamatay. Even the senior citizen who still like to travel the world. Lahat natatakot kay kamatayan. Pero hindi niya mabasa sa mga mata ni Cain 'yon. It's like that he hadn't seen a bullet inside the box. Na para bang isang nprank lamang yon na hindi nito dapat seryosohin. Na gawa lamang iyon ng isang paslit na nais itong takutin.
"Umalis kana."
Nabigla siya sa biglang pagtataboy nito sa kanya. "H-Ha? Bakit?"
Tumutok ang mga mata nito sa kanya.
"I said leave! Bingi ka ba?" Napakislot pa siya ng sumigaw ito. Sandaling natilihan siya.
Hindi tama na iwan niya ito mag isa. Baka mapahamak pa ito.
"Hindi. Dito lang ako." Paninindigan niya. Pero lumapit ito sa pinto at binuksan 'yon.
"When I said leave. Leave!" Nag igting ang bagang niya. May kabastusan din pala ang lalaking ito kung gayon. Siya na nga ang nagmamalasakit na bantayan ito sisigawan pa siya. Hindi niya akalain na ganito ito magtrato sa mga taong nag aalala para ditto.
Napatanga nalang siya at inihakbang ang mga paa patungo sa pintuan. Akma siyang lalabas nang bumungad sa kanya si Mrs. Sandoval.
"Hija. Aalis kana?"
"H-Ho... A-Ah." Napatingin siya kay Cain. "Opo. Naalala ko po kasi may importante pa akong gagawin." Pag sisinungaling niya.
"Ganoon ba? Sige mag iingat ka. But I hope makadalaw ka pa rin kay Cain kahit nasa bahay na siya. It would help him."
"Mom!" Pigil ni Cain.
Tumingin si Mrs Sandoval sa anak. "What? What's wrong If I asked her to visit you?"
"She's a busy girl. Wag niyo siyang abalahin." Cain said. Girl? Girl lang ang tingin nito sa'kin? Ano ako Elementary? Nag ngingitngit ang kalooban niya.
"She saved your life. Baka nakakalimutan mo 'yon. And mukha namang okay lang kay Gen na dalawin ka. You have no girl friends na pwedeng dumalaw sayo." Naningkit ang mga mata ng binata.
"So that's why, you're finding me a girl friend who could visit me when I am home? I don't need girl friends masyado na kong maraming kaibigan."
Napapatingin nalang siya sa dalawa.
"Son, It's been years since you last had a serious relationship. Maybe Gen wouldn't mind kung magkakalapit kayo. Right Gen?" Napatanga siya ng bumaling ang ginang sa kanya.
"P-Po?"
"Single ka diba?"
"O-Opo."
Ngumiti si Mrs Sandoval. "Bravo! Edi mas---."
"Mom Stop!" Saway ni Cain sa ina.
Binubugaw ba niya ang anak niya sakin?
Saka lang niya napagtanto na may ugnayan nga si cain sa kapatid niya. Mas lalo tuloy nabuo sa isip niya na dapat talaga siyang mapalapit dito para mas malaman niya kung gaano talaga kalalim ang naging ugnayan nito sa kapatid niya.
Monica Claire sino sino ba itong mga taong pinapasok mo sa buhay mo?
Umalis siya sa lugar at hinyaan tangayin ang isip niya ng mga bagay na naglalaro doon. Palabas na siya ng ospital when Gen dialed Kennedy's moble number.
"I need your help." Mabilis niyang sabi dito.
Kennedy didn't answer back but she heard his deep sighed.
"Ken? Are you still there?" Sabay ikot ng mga mata nya. Mukhang bingi bingihan ang kaibigan niya. "Nariniig mo ba ako?" Ulit niya.
Bumugtong hininga muli ang kaibigan niya. "What do you need this time?" Tanong ni Kennedy sa kanya.
Siya naman ang napabugtong hininga. "Pabor sana. Kung okay lang?"
"Spill it. Baka kaya ko."
"Kailangan ko malaman ang kompletong address ni Gregory Lopez." Deretsong saad niya.
Tumahimik si Kennedy. May ilang minute bago ito muling nagsalita. "Matigas talaga ang ulo mo ano?"
"Ken, alam ko naman na naiintindihan mo ako diba?" Aniya sa may malamboit na tinig. Iyon ang kahinaan ng kaibigan niya. Ang biglang pagpapaawa niya dito.
Pero taliwas sa inaasahan niya. Kennedy didn't buy her drama. "Stay out of this, Gen." He firmly said.
Napahawak siya sa Noo. "I need the imformation right now, Ken." Matigas niya ding sabi.
"Pero hindi ko ibibigay sayo. At kapag ginawa ko 'yon parang ako na rin ang naglagay sayo sa peligro." Nuunawaan ni Gen ang pag aalala ni Kennedy sa kanya pero parang di nito nauunawaan ang pinaglalaban niya.
"Salamat sa pag aalala mo pero may mas malahaga akong misyon na kailangan kong matupad." Pagpapaalala niya sa kung ano nga ba talaga ang ipinaglalaban niya. Alam niyang suportado pa rin siya nito ano man ang mangyari.
"Pero hindi sa ganyang paraan. Ano ka ba? May batas tayong kailangan sundin." Ani muli ni Kennedy sa kanya. Nagtagis ang mga ngipin ni Gen.
"I need the address now!" She said once again. "Look Ken, Hindi ko lang ito ginagawa para sa sarili ko. I am also doing this for Mr. Sandoval."
"May mga pulis nang umaayos sa kaso ni Mr. Sandoval hindi mo na kailangan makialam pa doon." Mabilis na sagot muli ni Kennedy mula sa kabilang linya.
Mukhang mauubusan siya ng sasabihin bago niya mapaoo ang kaibigan niya. "Listen, ken." Bumugtong hininga siya bago muling nagsalita. 'Galing ako kay Mr. Sandoval kani-kanina lang."
"Ano?" bakas ang gulat sa tinig ni Kennedy dahil sa sinabi niya. "Akala ko ba nagkalinawan na tayo."
"That's not what you think, ken. Dinalaw ko lang si Mr. Sandoval kanina. Pero naidischarge na siya. Pero may nangyari." She suddenly paused nang maalalla niya ang sinabi ni Cain Sandoval kanina tungkol sa natanggap nitong Regalo.
"Anong nangyrai Gen?" Kennedy asked.
Pinilig niya ang ulo. Bahala na. but the authority must know about the bullet threat. "May natanggap na death threat si Mr. Sandoval kanina. May nagpadala sa kanya ng isang piraso nang bala ng baril. Malakas ang kutob ko na may kinalaman ito sa pagkakabaril sa kanya." Aniya.
"Did they talk to the police about it?" Tanong muli ng kaibigan niya.
Umiling siya kahit hindi naman siya nito nakikita. "Ang sabi ni Mr. Sandoval hindi na niya gustong ipaalam sa pulisya ang tungkol doon dahil mukhang may suspek naman na siya kung sino ang may kakayahang gawin iyon sa kanya."
Narinig niya anhg pagtunog ng mga tila pagtipa nito sa keyboard. "I'm making a report about it. Magpapadala ako ng tao sa bahay nila para kunan ng statement si Mr. Sandoval tungkol dyan." Patuloy nito.
"And help me with the address, Ken." Dugtong niya. May mga fils ni Gregory Lopez siya nanakuha pero hindi na tugma ang address na naroroon sa lokasyon nito ngayon. nalaman niya iyon nnag bisitahin niya ang lugar at wala nang Gregory Lopez ang nakatira doon.
Bumugtong hininga muli si Kennedy. "I'll see what I can do Gen. Siguradong kapag nalamn nila na sa akin ka nakakkakuha ng info baka pareho pa tayong mawalan ng trabaho." Paalala nito sa kanya.
Nauunawaan niya ang kaibigan niya. Kaya nagpapasalamat siya kasi kahit na matigas ang ulo niya ay suportado siya nito. "Get the files sa office ni General Protacio. Doon ko nakita ang mga bagong confidential report tungkol kay Claire." Aniya.
"I'll do it. But promise me na mag iingat ka at wala kang ibang gagawin. If you found out something call a rescue. Wag kang kikilos mag isa." Bilin nito.
Napangiti na siya. "Promise."
"I'll text you kung may update ako." Saka namatay na ang tawag.
Lumabas na siya ng ospital at dumeretso sa parking lot at lumapit sa motor niya. Habang isinusuot niya ang helmet ay saka naman niya nakita ang pamilyar na bulto ng lalaki. Papalapit iyon sa putting van na nakaparada di kalayuan sa kanya. Mabilis siyang nagtago sa isang gilid. Namumukhaan niya ang lalaki. Iyon ang lalaking nakasabay niya sa elevator kanina. Ang lalaking may tattoo sa kamay. Matagal na niyang minamasdan ito bago may lumapit na isa pang lalaki dito.
Lalng lumakas ang kutob na nadarama niya nang makilala ang lalaking lumapit dito. Iyon ang delivery boy na nagbigay ng kahon namay lamang bala kay Cain Sandoval kanina. Inalerto niya nag sarili pagkatapos ay kinuha niya mula s abulsa ng pantalon niya ang cellphone at kinuna ng litrato ang dalawa. May sobre na inabot ang lalaking nakasandal sa van pagkatapos ay tinapik lang sa balikat at sumakay na sa van. Mabilis din jiyang kinunan ng lirato ang van. Nang makaalis sa parking lot ang van ay sinilip naman ng lalaking may hawak na sobre ang laman niyon. Ngumiti ito sa nasilayan. Dahan dahan siyang lumapit ditto kaya dinig niya ang sinasabi nito.
"Ayos pala mag bayad ang mga yon."
Sinamantala niya iyon para sugurin ito. Mabilis niya itong hinawakan sa magkabilang braso at ipinilipit iyon sa likod nito. Nanlalaban ang lalaki ngunit nakatuon na ang paa niya sa isang paa nito upang pigilan niya itong makawala. Babae siya, oo. Pero hindi niya ipinagyayabang na ang lakas niya ay halos kapantay nan g mga kakalakihan. Balck belter siya sa martial arts at kumuha pa siya ng taekwondo noon. At isa pa sanay na sanay siyang makipag laban.
"Bitawan mo ko!" ani ng lalaki. Hindi ganoon kalaki ang katawan nito. Sa tantiya niya ay nasa 5'5 lang ang height nito at may kapayatan ang pangangatawan.
Nagpapasalamat siya nasa sulok sila ng parking lot kaya walang makakahalata sa kanila. Idiniin niya ang katawan nito sa isang sasakyan saka nabitiwan nito ang hawak na sobre. "Sino ang nag utos sayo?" Mariin niyang tanong.
"H-Hindi ko alam ang sinasabi mo kaya bitiwan mo ako!" palag pa nito.
Mas lalo naman niyang hinigpitan ang hawak dito. "wag kang sinungaling! Nakita ko na kausap mo ang lalaking nagbayad sayo kanina. Ikaw ang ngadala sa suite ni Mr. Sandoval ng kahon na may lamang bala. Ang tanong ko sayo, sino ang nag uto sa sayo na gawin yon?"
"H-Hindi ko talaga alam." Saad pa muli nito.
Nanlisik ang mga mata niya dito. "Aaminin mo ba sakin o dadalhin kita ngayon sa presinto at doon ka magsalita habang humihimas ka ng bakal na rehas?" banta niya dito.
Tila natakot ito dahil naramdaman niya ang panginginig nito. "H-Hindi ko naman siya kilala. Hinarang lang niya ako sa lobby kanina at inalok ng extra. S-sabi niya ang gagawin ko lang ay umakyat sa palpag na yon at hanapin ang kwarto ni Mr. Sandoval. H-hindi ko rin alam na bala ang laman ng kahon na binigay niya. M-Miss maniwala ka sakin. Taga deliver lang talaga ako. Tinanggap ko lang yung alok niya kasi nasa ospital din ang anak ko. Kailangan niyang masalinan ng dugo dahil sa dengue kaya sinunod ko ang utos ng lalaking iyon kapalit ng malaking halaga."
Naniniwala siyang nagsasabi ito ng totoo. Pero ganunpaman, kailangan pa rin nitong makipagugnayan sa pulisya para sa mgamkatanungan ditto na kailangan nitong sagutin. 'Kailangan mong sabihin sa pulisya ang tungkol dyan. Lahat ng sinabi mo sakin ay kailangan mong sabihin din sa kanila para malaman natin kung sino pa ag kasangpakat ng lalaking tinutukoy mo." Saka dahan dahan niya iotong binitiwan.
"P-Paano kung hanapin nila ako at balikan?" May pag aalala sa tinig nito.
"Makipagtulungan ka sa pulisya at mabibigyan ka nila ng sapat na proteksyon para sayo at sa pamilya mo." Aniya.
Tumango ang lalaki. Saka may takot na tinignan siya sa mga mata. "M-Ma'am papatayin daw nila ako kapag nagpahuli ako sa mga pulis at nagsalita ako." Hinawakan niya ito sa mga braso.
"Ang mga pulis ang bahala sayo. Magtiwala ka lang." Tumango ang lalaki sa kanya.
Tinawagan niya agad si Kennedy upang bigyan ito ng update ukol sa death threat na natanggap ni Mr. Sandoval. Tamng tama lang daw ang pagtawag niya dahil mismong ama na ni Mr. Cain Sandoval ang pumunta sa pulisya upang ireport ang naganap. Agad niyang inaya sa main lobby ng hospital ang lalaking nagngangalang Erwin Jimenez upang hintayin ang mga pulis na susundo dito.
Tumitipa pa siya sa screen ng cellphone niya nang Makita niyang naglalakad papalapit si Mr. Sandoval patungo sa kanila mula sa elevator. Hindi na ito nakawheelchair di gaya kaninang bago siya umalis.
Akmang susugurin nito Si Erwin nang harangin niya ito. "You asshole!"
"Mr. Sandoval kumalma ho kayo." Pigil ni Gen Kay Cain Sandoval nang muntik na nitong masaktan ang lalaking nag abot ditto ng kahon kanina.
"Sino ang nag utos sayo? Si Gredory ba?" magkasunod na tamong ni Cian sa lalaki. Nkayuko lang si Erwin Jimenez habang iling ng iling.
Tinignan naman ni Gen si Mrs. Sandoval na nakahawak sa braso ng anak nito. "Papunta na po dito ang mga pulis para sa statement nitong si Erwin." Aniya.
"Thank you, hija. Kung hinid mo siguro nakita ang lalaking ito baka hindi pa naming malalaman na may nangyai na pala kaninang bago ako dumating. Ito na nga ba ang kinatatakot ko, baka masundan pa ang pagtatangka sa buhay ng anak ko." May pag aalala sa tinig ni Mrs. Sandoval.
Tinignan naman ni Cain ang sariling ina. "Mother we already know who behind this. At malakas ang kutob ko na hindi siya titigil hangga't di niya ako napapatay." He said while gritting his teeth.
Nag uusap ang mag ina nang mmakatanggap na ulit siya ng bagong mensahe. Galing iyon kay Kennedy. Agad niyangbinuksan ang mensahe saka napangiti nang mabasa doon ang detalyeng kailangan niya. And in the lower part of the screen is, You owe me a lot.