Chapter 37:
Hakuna Miran's Point of View.
Ilang linggo na ang nakalipas ay mas nalungkot ako dahil nag-iisa ako sa condo parati, pakiramdam ko ay sobrang lungkot kahit anong gawin ko. Wala ring paramdam si Laze mula ng huling pag-uusap namin, si Janella ay bibihira ko lang makaharap.
Nakagat ko ang ibabang labi ng hindi ko matapos tapos ang kahuli huli na kailangan ipasa na plates, "Mare." Nalingon ko si Crizel.
"Eye bags mo maga ah, ilang araw ka bang hindi natulog?" Kwestyon ni Crizel at naupo sa harapan ko, nagkibit balikat ako.
"Kumusta si Janella?" Kwestyon ko.
"Wala akong idea kung kumusta ba kayong dalawa kahit nakakausap ko kayo," mahinang sabi ni Crizel.
"Malapit na birthday mo ah," paalala niya kaya ngumiwi ako.
"Walang bago," bulong ko.
"Gaga meron, pwede ka na makulong, ikasal, at mag-jowa?" Napangiti ako sa sinabi niya at umirap na lang.
"Tuloy party natin sa sunday," nagtaka ako sa winika niya.
"Party?" Tanong ko.
"Oo, yung masquerade. Actually party gathering yung title with engineering and architecture." Nang maalala ko 'yon at napaayos ako ng upo.
"Pupunta si Yuno?" Tanong ko, dahil siya ang suspect ko.
"Oo, natural mare." Huminga ako ng malalim at tumango tango.
"Alright," dahil doon ay natuwa akong mag-linggo na. Ngunit bago pa man mag-linggo ay may package na dumating sa akin at halos mangunot ang noo ko ng dress 'yon.
Black dress, black wedged sandal, huminga ako ng malalim ng makita ang note.
This suits you well, make sure to wear this. Gorgeous.
And that's what I totally did, I wore the dress and the mask I wore last time since nakatago lang 'yon sa akin at dahil itim 'yon ay bumagay sa dress na suot ko.
Nang makarating sa venue ay hindi siya tulad ng college night ball dahil medyo wild yung music na naririnig ko, may alcohol, at higit sa lahat maraming tao kahit pa engineer at architecture students lang yung nandito. Walang professor kaya safe, sumingit ako.
Isa itong venue sa hotel pavilion, kahit pa ganoon ay thankful ako kay Crizel sa ginawa niya para sa akin ngunit hindi ko sila makilala ngayon. Maliit lang ang bag na dala ko at humanap ako ng puwesto sa kung saan ko siya pepwedeng makita.
Akala ko maganda ang ideya na suot nila ang contact lenses pero hindi ko pa rin siya makita, ngunit ganoon ako natigilan ng makita ang bagong pasok na naka-suot ng itim na slacks at itim na long sleeve polo, kahit na ang sapatos niya ay kung wala sigurong music ay rinig ang tunog no'n.
Hindi ko maalis ang tingin sa kaniya, pamilyar ang suot niyang mask kaya naman inalala ko kung siya ba 'yon ngunit halos mahulog ko yung bag ko na hawak ng may abutin ang kamay niya sa leeg at ganoon ko nasigurado na ito nga yung sa ball dahil sa kwintas na suot niya.
Siya na nga siguro 'to.
Kung si Yuno 'to, makikilala niya ako kaagad, siguro?
Lumilingon lingon lang siya sa buong paligid, ang tucked in black buttons up long sleeve polo niya ay mas gumanda dahil sa body figure niya at ang kwintas na kakaiba.
Hindi ko inalis ang titig sa kaniya, hindi ba siya titingin sa gawi na 'to?
Nang may lumapit sa kaniyang babae ay itinaas niya ang kamay na para bang, hands off ang gusto niyang ipalabas. Nang lumapit ang waiter sa kaniya ay kumuha siya ng kupita, bahagyang madilim ang venue dahil 'yon ang maganda na theme.
Natigilan ako ng dumapo ang mata niya sa akin ngunit hindi ako nito napansin at naupo lang siya sa hindi kalayuan na mesa, habang umiinom ng kaunti. Umiwas tingin naman ako upang hindi mahalata, hindi niya ako namukhaan o nagkamali lang ako?
Si Laze kaya pupunta?
Tumayo ako upang kumuha rin ng maiinom, ngunit habang naglalakad ay may malakas ang loob na humawak sa bewang ko pero tinitigan ko ang mata niya tapos ay pasimple kong inalis 'yon.
"Not interested," wika ko at dahil doon ay mahina 'yong natawa at tsaka hinayaan kang ako. Nang makakuha ng maiinom ay sandali akong tumayo habang lumilinga linga.
Hindi ko siya makita.
Malay ko ba kasi kung yung kwintas na 'yon ay may katulad? 'Di ba.
Nangunot ang noo ko sa kanta, BMW by Because and Leslie?
Ating sulitin ang hamog, magsisilbi na taklob..
Weird.
May sumasayaw sa gitna, may mga magkakasamang grupo, may naglalaro at may mga kumakain. Bumuntong hininga ako at nag-ikot ikot hanggang sa may makasalubong ako at parehas kaming natigilan dahil siya yung kanina ko pa tinititigan.
Bahagya siyang umatras at tumitig sa akin, ngunit ngumisi siya at dahil doon ay lumabas ang dimples niya. "It's you," nang marinig ang boses niya ay parang nagsi-taasan ang mga balahibo ko.
Pinilit kong mag patay malisya, "You're not gonna invite me to kiss you, right?" Umawang ang labi ko at napairap.
"It depends," sagot ko na ikinangisi niya.
"I knew we'll meet here," tinitigan ko lang siya ngunit dahil sa mask niya ay sigurado ako na siya yung sa ball pero hindi ako sigurado kung sino ba siya.
"Nagkita na ba tayo ng walang mask?" Kwestyon ko, dahil sa sinabi ko ay matagal siyang tumitig sa akin bago mahinang tumawa dahilan para mapalunok ako at kabahan.
"What's your guess?" Pinagmasdan ko siya ng mabuti, tama bang sagutin niya ng tanong yung tanong ko?
"I'm not sure."
"Well, I am sure." Ngumisi siyang muli, dahil doon ay natulala ako sa dimples niya. Kitang kita ang mga 'yon at hindi ako magsisinungaling hindi ko maalis ang titig doon.
"Zoning out?" I almost had a shock when he snapped his fingers like Yuno did before! S-Si Yuno ba?
"Who are you?" Kwestyon ko.
"The guy who kissed you at college night ball," kumunot ang noo ko sa sagot niya, dahil ayaw pa niyang ipakilala sa akin ang sarili?
"If you're suspicious then I'll go," ngumiti siya at bago pa man siya maglakad para lampasan ako at ipinatong niya ang palad sa tuktok ng ulo ko at tumuloy na kaya nalingon ko siya.
He's making me go after him right? Let's stand still and let our pride stood still.
Tinalikuran ko rin siya at pilit na hindi nilingon, tumikhim ako at nanatiling deretso ang lakad. Hanggang sa may mabunggo ako at dahil doon ay nasalo niya ako, nangunot ang noo ko sa mga mata nito hindi malaman kung contact lenses ba ang suot.
"Careful." Matipid na sabi ng tinig nito at inayos ang tayo ko tapos ay nilampasan niya ako, sinundan ko siya ng tingin tsaka ako huminga ng malalim.
All of a sudden hindi ko maalis yung ngisi at ngiti ng lalake na 'yon, he's so hard to get in touched with. Confident siya, nalingon ko ang naupo sa kabilang mesa at nang mapansin ko na siya 'yon ang pinagmasdan ko siya.
Nang lingunin niya ako ay hindi ako nag-iwas tingin, nanatili akong nakatitig sa kaniya ngunit napatitig ako sa kaniya ng sobra nang kuhanin niya ang kupita ng iniinom at uminom habang nakatitig sa akin.
He even lifts his glass at me, ngunit hindi ko inalis ang titig sa kaniya. He's the only way I could forget Laze, so they could be happy.
Bumuntong hininga ako at uminom na lang, hanggang sa may lumapit sa akin na babae. "Mare," dahil sa pagtawag niya sa akin ay nakilala ko kaagad siya.
"Nahanap mo na?" Tanong ni Crizel kaya umiling ako, "hindi pa sigurado, pero si Yuno ang suspect ko." Mahinang sagot ko, "Kaloka naman 'yan mare." Dismayado na sabi ni Crizel.
"'Yon tignan mo yung lalake na 'yon sa kalapit na mesa natin yung naka-itim." Senyas ko kay Crizel at agad niyang tinanaw, naningkit pa ang mata niya kahit na may suot na mask, bigla niya akong tinignan.
"Gago, pogi ah. Pag wala kayang mask pogi?" Kwestyon ni Crizel.
"Malay ko," sagot ko.
"Pumunta si Laze?" Tanong ko.
"Wala siya sa attendance," bulong na sabi ni Crizel.
"Check ko ulit mamaya tapos balitaan kita," dagdag niya ay iniwan sa akin ang food na dala niya kaya kumain muna ako, pagkatapos no'n ay binigyan niya pa ako ng mint.
"Just in case halikan ka ule," asar na sabi ni Crizel at kinawayan ako. Umawang ang labi ko at ngumiwi, ngunit ganoon ako natigilan ng makita na tumatawag si Laze sa cellphone ko kaya naman napalinga linga ako.
Dahan dahan kong kinuha 'yon at sinagot, ngunit nanindig ang balahibo ko nang marinig ang sinabi niya. "Careful, Hakuna." Umawang ang labi ko at luminga linga sa kung saan.
"N-Nasaan ka?" Nagtataka kong tanong tapos ay tumayo ako.
"Here." Luminga linga ako nang sabihin niya 'yon, sinubukan kong hanapin siya ngunit ni isa sa mga nandito ay walang hawak na cellphone ni earphone.
Nalingon ko yung lalake kanina ngunit tahimik lang siyang umiinom. "Saan?" Kwestyon ko at luminga linga na muli.
"You're not gonna see me anyway, careful. Not all guys are worth your trust," umawang ang labi ko ng ibaba niya na ang tawag kaya sumama ang loob ko.
I'm pushing him away, why would I wanna see him?
Tinatamad akong naupo sa dati pero napansin ko na lumapit yung lalake kanina, tinitigan ko siya pero nangunot ang noo ko ng ilayo niya sa akin ang kupita. "You're still a minor, I am not allowing you to drink a lot." Umawang ang labi ko dahil may pagkakaparehas sila ng sinabi ni Yuno.
Wait? "Minor, so you already know me?" Gulat na tanong ko at dahil sa sinabi ko ay naitikom niya ang bibig.
Mahina siyang tumawa at nanatiling nakatitig. "You caught me," pabulong niyang sabi at uminom na sa alak na hawak niya kaya tumaas ang kilay ko.
"Reveal yourself—"
"If I revealed myself then it's not a masquerade party." Nakangising sabi niya, "How come you can't recognize me? Our path always crosses." Ngumisi siyang muli at halos mapasandal ako ng abutin niya ang mukha ko ngunit para igilid lang pala ang buhok ko.
"Yuno?" Kwestyon ko, nanatili siyang nakangisi at umiwas tingin.
"It's better off this way, Hakuna Miran." Nang sambitin niya ang pangalan ko ay doon ko nakumpirma na siya nga si Yuno, nangunot ang noo ko dahil pakiramdam ko ay iba siya kung umasta ngunit nagtutugma silang dalawa.
"Our identities are discreet, you can stay that fierce and I'll act like I don't know you." Ngumiti siya habang nakatitig sa akin, "How are you these days?" Napalunok ako at sinulyapan ang labi niya na tila gusto ko ulit maramdaman kung papaano ako halikan no'n.
Napakurap ako at bumuntong hininga, "This time I am not sad, but I am mad at myself." Kwento ko, pilit kong inabot ang kupita ngunit umawang ang labi ko ng ubusin niya ang laman ng baso ko.
"H-Hoy.."
"M-May lawa—"
"Do you see this mark?" Napatitig ako ng ituro niya ang bakas ng manipis niyang labi sa baso ko, "Oo, B-Bakit?" Nauutal ko pang tanong. "This means it's mine already." Makahulugan niya akong tinitigan ay sinulyapan ang kanang mata ko at bumaba sa labi ko matapos ay tinitigan niya ako sa kaliwang mata.
A-Ano 'yon?
Sinubukan kong huwag kapain ang dibdib kahit na sobrang bilis ng tibok ng puso ko. "A-Anong ibig mong sabihin?" Kinakabahan kong tanong ngunit umiwas tingin siya at ngumisi.
"Do you still like the one you're talkin' about last time?" Napakurap ako sa tinanong niya, tinitigan ko siya at tsaka ako ngumiwi.
"I am that faithful, my heart is committed to someone that is not mine to begin with." Ngumisi ito at tsaka umiling iling.
"Then, you don't need me here?" Mabilis akong napatingin sa kaniyang sinabi, "You're actually the purpose why this party started," I told him the truth, "Ikaw yung pinunta ko rito." Pagsasabi ko pa ng totoo.
Nanatili siyang nakatitig sa akin ngunit ngayon ay seryoso na ang kaniyang mukha, "Why? So you could use me?" Nang sagutin niya ako ng ganoon ay nahiya ako.
"You don't have to answer me," mahinang sabi niya at napatingala ako nang tumayo siya sa harapan ko at maupo sa tabi ko. Ganoon na lang ako naestatwa nang maramdaman ko ang palad niya sa panga ko at napanood ko kung papaano niya muling hinawakan ang labi ko gamit ang hinlalaki niya.
Awtomatikong umawang ang labi ko ng siilin niya 'yon, wala akong alam sa paghalik, ni hindi ko alam kung ano bang dapat kong gawin ngunit nanibago ako sa pakiramdam ng paghalik niya sa labi ko.
Naihawak ko ang palad sa braso niya ngunit gumilid ang ulo niya ay mas isinandal ako sa sofa, bahagya siyang lumayo upang titigan ang mukha ko at akala ko ay tapos na ngunit kusang pumikit ang mata ko nang tila maramdaman ko ang bahagyang pagsipsip niya sa ibabang labi ko.
A-Anong alam ko?
Nang bahagya siyang lumayo ay nag-init ng todo ang mukha ko ng titigan niya ako. "You don't know how to kiss?" He fiercely asked that made my face heat up, "H-Huh?" Nahihiyang tanong ko at napalayo kaagad.
Kahit ang pagtama ng mask namin ay naramdaman ko pa kanina, "This is wrong to begin with," bulong niya at napakurap ako nang ayusin niya ang buhok ko.
Ang titig niya sa akin ay hindi naalis, "Are you wearing a contact lens?" Ngumisi lang siya at tsaka sinulyapan ang mukha ko.
"Close your mouth," natakpan ko ang bibig ng mapansin na nakaawang pa rin 'yon, ilang minuto na ang lumipas ngunit tila nararamdaman ko pa rin ang paghalik niya sa labi ko.
Nasapo ko ang noo, "Do you even like me? Para halikan ako?" Tanong ko.
"Yeah." Nanlaki ang mata ko sa deretsong sagot niya.
"G-Gusto mo ako?" Hindi makapaniwalang tanong ko.
"Yes." Seryoso siya at mukhang wala sa bokabularyo niya ang pagbibiro ngayon, hindi ako makapaniwala sa naririnig ko. I-I mean papaano nila ako magagawang gustuhin? Walang dahilan.
"It will be unfair for you, because my heart is in love with someone and it's not you." Nakokonsensiyang sabi ko ngunit ngumisi lang siya.
"I can make it fall for mine, I am confident."
"Gusto ko uminom," mahinang sabi ko at tsaka tumawag ng waiter dinalhan ako nito sa mesa at may makakain pa ngunit yung titig ng kasama ko ay parang hindi natutuwa sa gusto kong mangyari.
"You're not in your legal age yet you're burning your organs." Sambit niya kaya hindi ko na siya pinansin, pakiramdam ko ay natuyuan ako ng lalamunan sa ginawa niya.
Makalipas ang isang oras ay gusto ko ng yumuko sa mesa sa sobrang hilo. "Hala, Miran." Naramdaman ko ang pagtapik sa braso ko.
"Ang gaga mo jusko, paano tayo uuwing dalawa." Bumangon ako at sumandal sa sofa, nakita ko naman na tahimik lang yumg unknown guy na kasama ko o si Yuno.
"I-Ikaw ba 'yon?" Tanong ni Crizel sa kaniya.
"Hmm." Tugon niya lang at tinitigan ako, "Lasing ka na rin? Ah hindi. Hindi ako pwede magtiwala sa'yo, anong number ni Laze, si Laze tatawagan ko." Ngumuso ako at yumakap sa bewang ni Crizel.
"Ang gaga mo mare, wala sa usapan na iinom ka!" Hinayaan ako ni Crizel habang kinakalikot yung cellphone niya.
"Nasaan na ba si Lazeeeee."
"Ba't mo hanap 'yon?" Nakangusong tanong ko.
"Gaga siya maghahatid sa'yo." Singhal ni Crizel.
"Ayaw, ayaw," maktol ko. "Galit 'yon sa akin, inaway ko siya ayokooo."
"Ay shuta kang babae ka, ano gusto mo mapagtripan." Napalo ako ni Crizel sa braso sa pag-iinarte ko.
"I'll go then, I told you not to drink." Ngumuso ako at tsaka ngumiti sa kaniya.
"Ano tatawag ko sa'yo ha pogi?" Kwestyon ko at inaantok na tinitigan siya, mapungay ang nga mata niyang tinitigan ako at halos manlaki ang mata ko ng pagpantayin niya ang mukha namin.
"You can call me S-H-A, call me Sha." Napakurap kurap ako.
"Ah Marshall?" Nakangiting tanong ko.
"Sha." Matipid na sabi niya at ipinatong ang palad sa tuktok ng ulo ko.
"Kayo ba?" Gulat na tanong ni Crizel, "Agad?"
"Noooo, we're friendsss." Natatawang sabi ko.
"Yeah friends, but I swear when nobody's around." Ngumisi siya at dahil doon ay lumabas ang dalawang dimple niya, umayos na siya at tinignan si Crizel bago naglakad papalayo 'yon.
"Gago ang gwapo, saan mo nabingwit 'yon?" Tanong ni Crizel halatang kinikilig pa kaya natawa ako.
"Diyan diyan lang," nakangusong sabi ko ng mahilo.
"Punta na raw si Laze, mare. Agapan mo baka 'yon ang halikan mo yari ka buking ka kaagad," natawa ako at ang hintuturo ko ay itinuro ko sa dalawang pisngi ko at ngumiti.
"Cuteee." Napailing iling si Crizel at maya-maya ay inalalayan ako ni Crizel palabas, nakapikit na ako habang naka-akap kay Crizel hanggang sa may huminto na sasakyan sa harapan ko.
Naningkit ang mata ko ng makita si Laze na may suot pang reading glasses at naka-suot ng plain black shirt at black slacks. Tinitigan ko ang mukha niya dahil namiss kong titigan 'yon.
"Paki-ingatan na lang ha," paalala ni Crizel.
Blangko niya akong tinitigan tila tinatamad siyang magsalita. "Let's go," inalalayan ako ni Laze kaya naman pumikit ako ng makasakay sa harapan.
Isinuot niya rin ang seatbelt sa akin, "Why did you drink too much," pabulong niyang sabi kaya naman naningkit ang mata kong tinitigan siya habang nasa harapan ko pa siya.
"I met him again," nakangiting sabi ko.
"He kissed me here," itinuro ko ang labi at dahil doon ay napatingin siya doon. Pero walang nag-bago sa reaskyon niya at umiwas tingin lang tapos lumipat na sa driver's seat.
"Whom did you meet?" Kwestyon niya ng paandarin ang makina.
"Si S-H-A," pag-spell ko pa at natawa. "Sha daw, Sha yung name." Nakangiting kwento ko at niyakap ang sarili ko sa lamig ng buga ng aircon niya sa sasakyan.
"Do you like that man?" Kwestyon niya muli.
"I don't know, I like you more ahahahahahahaha." Nakapikit kong sabi at sumandal sa likuran ko, "I-I like you more." Pabulong kong sabi at maluha-luha na niyakap ang sarili ko.
"Hmm." Rinig kong tugon niya.
///
@/n: Any thoughts?