PHẢN BỘI PHẨM CÁCH (Novel/Chuyển ngữ)

Chương 9: Damien

Damien chậm rãi đọc lại bức thư mà anh đã đọc lướt qua. Một bức thư không khác gì mấy những lần Chloe gửi. Chữ viết gọn gàng và cách sử dụng từ ngữ phù hợp.

Như thường lệ là những sự kiện đã xảy ra trong điền trang Verdier, đồng thời bày tỏ lòng biết ơn đối với Công tước. Thoạt nhìn tưởng chừng như có nhiều lời hoa mỹ, đặc biệt là phần khen ngợi thành tích của Damien. Tuy nhiên ngay cả điều đó cũng được thể hiện một cách vô hồn và gò bó, thiếu đi cảm xúc cá nhân. Ngoại trừ một phần đáng để tâm.

Chloe Verdier.

Anh mở ngăn kéo và cười lớn, thả bức thư hoà vào đống thư bên trong. Vô số bức thư cô gửi chỉ luôn cùng một cái tên.

"Chloe Verdier."

Damien cười nhạt, dựa người vào thành cửa sổ. Đây chính xác là điều khiến anh chú ý. Bên ngoài bức thư rõ ràng đề tên người gửi là Công tước phu nhân Thisse, song cô chưa bao giờ sử dụng họ Thisse trong phần kết thư.

Damien liếc nhìn tờ báo gần đây mà Hầu tước phu nhân Isabella, người đến thăm anh hôm nay đã để lại. 'Tấm màn đỏ', hình ảnh của anh và Isabella chễm chệ ngay trên trang nhất, tờ báo có lẽ đã kiếm được một khoản hời.

Chloe nghĩ gì khi nhìn thấy nó? Có lẽ là cô cảm thấy xấu hổ. Cô là người sống theo lễ nghĩa và sự chuẩn mực, vậy nên cô sẽ khóc vì không chịu được xấu hổ? Không. Như mọi khi, hẳn người phụ nữ đó đã phải kìm nén nước mắt bằng một đôi mắt mở to như thể trộn một thìa kem với socola ngọt ngào. Không biết rằng chính điều này lại càng kích thích và làm anh khó chịu hơn.

Damien nhấp một ngụm đầy, cảm thấy vị rượu đọng nơi cuống họng càng chát. Rõ ràng hôm nay hình ảnh phóng đại của anh và Isabella đã được phát tán khắp nơi. Tin đồn về mối tình nồng thắm của phu nhân Hầu tước, người nổi tiếng nhờ khối tài sản kếch xù mà chồng quá cố để lại, cùng với Công tước tài năng trẻ tuổi là một công cụ hoàn hảo để thu hút sự quan tâm đến từ công chúng.

Soạt. Damien lật sang trang sau. Một trang báo đưa tin về cung điện Hoàng gia, gần đây nhiều người nghe thấy những âm thanh kì lạ như tiếng la hét. Cũng có tin đồn mờ ám rằng nhiều hầu gái và những người làm đều chết trong tình trạng không còn giọt máu.

Chẳng ai đọc những tờ báo lá cải do anh tài trợ. Dù vậy thì ít nhất trong số những quý tộc mà anh biết, không ai là không cất giữ một tờ báo này trong nhà.

Sau chiến tranh, những nông dân và thương nhân có khả năng kiếm sống hoặc làm giàu đã tích cực bị Hoàng gia chèn ép. Hoàng gia đã chính thức tuyên bố những người xuất bản tờ báo này sẽ bị trừng phạt một cách nghiêm khắc, với tội danh lan truyền tin đồn thất thiệt.

Damien cũng biết lí do Hoàng gia không mạnh tay tìm kiếm gốc rễ là vì anh thỉnh thoảng tung ra một số tin tức phù hợp thị hiếu Hoàng gia.

Giữa những tin đồn cho rằng bệnh tình của Hoàng đế ngày một nghiêm trọng, địa vị của người thừa kế Johannes dường như ngày càng vững chắc phía trong cung điện. Vì Công tước Thisse, một anh hùng chiến tranh, một doanh nhân giỏi nhất vương quốc và là con trai của một công chúa tiền nhiệm lại vướng vào mối tình sâu đậm với một phụ nữ, do đó việc dư luận bỏ chạy là điều đương nhiên. Liệu Chúa có tha thứ cho mối tình bí mật giữa Công tước và nhân tình trước bối cảnh ngài ta vừa mới kết hôn?