عبس الكونت ميريلوف وهو ينظر إلى الطاولة. كانت الحقيبة الصغيرة البالية مفتوحة على مصراعيها، لتكشف عن بذور الجولا الكبيرة بداخلها. في المجموع، كان هناك بالكاد خمسين بذرة.
"هذه تساوي خمسة عشر قطعة نقدية ذهبية لكل منها؟"
بدأ الكونت تلقائيًا بالحساب في رأسه.
كان كلارك عبدًا مثل ليان، تم شراؤه عندما مرت قافلة العبيد عبر المنطقة. في ذلك الوقت، دفع خمسة عشر قطعة ذهبية لعبد شاب وقوي. مع مرور الوقت، تتضاءل قيمة العبد، لذلك على المدى الطويل، كان تداول بذور الجولا أكثر ربحية بالتأكيد، خاصة في أوقات المجاعة مثل الآن.
"قالوا إنهم لن يتاجروا بأقل من خمسين قطعة نقدية لكل كيس. ولكن من باب الاهتمام الإنساني، قدموا لنا هذه للمساعدة في الوضع العاجل."
"سخيف."
لم يكن من الواضح ما إذا كان سخط الكونت يرجع إلى الكمية الصغيرة أم إلى حقيقة أنهم اشتروا جولا في المقام الأول. لم يتمكن كبير الخدم من فك أفكار سيده وأومأ برأسه فقط. مهما كان الأمر، فإن الكونت كان يقدر المال قبل كل شيء.
رفعت الكونتيسة ميريلوف حافة الحقيبة بأنبوبها.
"هل حصلت على شهادة العبد؟"
"لقد وقعت عليه للتو. لقد كان الأمر عاجلا، لذلك اتفقنا على إضفاء الطابع الرسمي عليه لاحقا."
"ها، ساذج جدا. من يؤجل نقل الشهادة؟ فيما كانوا يفكرون؟"
"لهذا السبب حصلنا على الجولا بهذه السهولة."
نظر الكونت إلى بذور الجولا دون أن يستجيب. لقد اعترف بوجودهم من قبل فقط، ولم يفحصهم عن كثب على الرغم من عقود من الحياة.
"إذاً، كيف نأكل هذه؟"
"يمكنك تناولها نيئة، أو مسلوقة، أو محمصة، أو مطهية على البخار، أو مقلية. الاحتمالات لا حصر لها. هل يجب أن أرسلهم إلى المطبخ؟"
كانت قيمة هذه البذور خمسة عشر قطعة ذهبية لكل منها. حتى لو كانوا مجرد أعشاب، فلا يمكن أن ينتهي بهم الأمر في أفواه مجرد خدم، ليس بعد دفع هذا الثمن.
"قم بطهي اثنين وازرع الباقي في الحديقة."
"نعم سيدي."
ربما كان الكونت يعني اثنين لنفسه وللكونتيسة. انحنى المضيف وأخذ الحقيبة، واقتربت الكونتيسة، وهي تنفث دخانًا من سيجارتها، من زوجها.
"سمعت أنهم يأكلون الكثير من الجولا في المناطق الوسطى؟"
"مجرد شائعات. انتشرت بواسطة ذلك إيان لإطعام شعبه"
"هل أنت متأكد؟ سمعت أن روماندرو لا يبدو كارهًا لذلك أيضًا."
انتشرت الشائعات في المنطقة، ولكن الشيء الوحيد المؤكد هو المذاق الرائع لجولا. وإلا، لماذا يكون سكان براتز مهووسين بزراعتها وتناولها ثلاث مرات في اليوم؟
