في تاريخ براتز، ربما لم يكن هناك يوم مربك ومربك مثل هذا اليوم. كما لو أنه لم يكن كافيًا أن الناس الذين كان يُنظر إليهم ذات يوم على أنهم أمة واحدة يسحبون السيوف ضد بعضهم البعض، فقد عاد الخادم الذي كان من المتوقع أن يموت. وقد فعل ذلك بينما كانت قبيلة تشونري تحمله على ظهورهم، والذين كان يعتبرهم أعداء مدى الحياة.
"هل العالم على وشك الانتهاء...؟"
تمتم رجل عجوز متهالك وهو ينظر إلى قصر النقانق. ألم يكن هذا منظرا غريبا؟ تمركز الجنود الذين يحملون العلم الإمبراطوري ومحاربي تشيونري معًا. كل ذلك في مكان واحد، في المبنى الرئيسي للقصر.
هز الرجل العجوز رأسه وقام بتنظيف جثة مقطوعة الرأس ووضعها على عربة.
صرير.
كان الوضع داخل القصر أكثر تعقيدًا مما يبدو عليه من الخارج. كان هناك وجود غير متوافق يختلط مثل الزيت والماء، ولكن المشكلة الأكبر كانت هناك.
"لا أستطيع العثور على جثث السيدة الكونتيسة ماري وتشيل."
"هل نظرت إلى الجثث المشوهة بشكل صحيح؟"
"لقد قمت بفحص الملابس وحتى أطراف الأظافر، ولكن لم يكن هناك أي شيء يبدو أنه ينتمي إلى النبلاء. ولم يتم انتشال الجثث التي جرفتها المياه في النهر بعد، لذا ربما تكون مختلطة هناك".
إيريكا قضم أظافرها في تقرير مرؤوسها. لقد قامت بتأمين جثة درغا، لكن لم يكن هناك أي أثر لزوجته وطفلته ماري وتشيل.
"تحقق من تلك التي تمزقت."
"مفهوم."
"يجب أن نجد الجثث. فتش القصر بدقة."
إذا كانوا قد ماتوا، فيمكنها أخيرًا أن تدعي أنها أكملت مهمتها إذا تم التأكد من الجثث. والأكثر من ذلك، ألم تقلب المنطقة رأسًا على عقب؟ وإذا لم تكن عملية التنظيف جيدة، فقد تتزعزع ثقة الحكومة المركزية بها.
"... وإذا وجدت الجثث، هل تعلم؟"
"حتى تصل رسالة التعيين من القصر الإمبراطوري، سنخفيها جيدًا."
لو ماتت ماري وشيل، فلن يكون هناك سبب لتأخير إعدام درغا. إذن لن يكون هناك سبب لبقائها في براتز. ولم يكن من المؤكد ما إذا كان بإمكانها العودة إلى الأراضي التي تحتلها قبيلة تشيونري.
'عليك اللعنة!'
إيريكا قضم أظافرها مرة أخرى. تدحرجت شظايا الأظافر الممضوغة جيدًا في فمها.
وفي الوقت نفسه، في غرفة صغيرة خلف الممر.
جلس كاكانتير ونيرسارن وإيان في دائرة. كان نيرسارن أول من تحدث.
"إيان، الأمر يتعلق بإيريكا. ألا يبدو أنها تنتظر موعدًا احتفاليًا؟ "
"أشعر بنفس الطريقة. وبالنظر إلى المسيرة القسرية على طول الطريق إلى حافة الحدود، فلا بد أن الأمر قد تم اتخاذه داخليًا عندما تم تعيينها كرئيسة للتحقيق.
