"...أتمنى لو كنت ميتا."
استمرت السيدة ماري في التذمر بشكل هستيري تقريبًا. وقف تشيل متجمداً في الجزء الخلفي من السرير، وكان من الواضح أنه مصدوم من رؤية والدته. نظر إليها إيان لفترة وجيزة قبل أن يطلب أحد المحاربين.
"استدعاء الرئيس خاكانثير واللورد نيرسارن."
"نعم يا سيدي إيان."
"أتمنى أن تكون ممزقًا إلى قطع. أتمنى ألا يتذكر أحد أنك ولدت على الإطلاق."
"الأم، يجب عليك التوقف عن الحديث من هذا القبيل. فريق التحقيق لا يزال في القصر. إذا سمعوا عنك، فلن يكون لدينا خيار سوى تسليمك."
توقفت ماري عند كلامه. هل كان ذلك بسبب تدفق الدم إلى رأسها؟ يبدو أن إيان كان يقترح أنه سينقذها.
"إيان، هل ستنقذنا؟ ماذا عن الأب؟"
"تشيل هيونغ نيم، هذا ليس الوقت المناسب لمثل هذا الحديث. تم القبض على الأب بالفعل من قبل الجيش المركزي وهو بعيد عن متناولنا. هل لديك أي متعلقات لتأخذها؟"
عند سماع أن ديرجا قد تم القبض عليه من قبل الجيش المركزي، بدا أن السيدة ماري فقدت قوتها في ساقيها وسقطت على الأرض. وقد تأثر تشيل بالمثل. كان الظلام مظلمًا، ولكن كان من الواضح أنه مصدوم وعلى وشك البكاء.
"أنا سأنقذ أبي."
"ماذا؟"
لم يكن صوته المرتعش والادعاء الفاحش متطابقين. أطلق محاربو تشونيريو ضحكات خافتة فقط. من كان سينقذ من، حقا؟
"تشيل هيونغ نيم، سيطر على الأمر. هل لا تفهم الوضع؟ مات ديو، مات الوكيل، ومات معظم خدم القصر. وهذا ليس كل شيء. وفوق كل ذلك فإن أهل الإقطاعية يلومون الكونت ديرجا على الضحايا في المعركة. لا يوجد مكان لك ولأمك في براتز، إلا هذه المساحة المخفية."
يبدو أن الواقع القاسي لا يصدق. ظل تشيل يرتجف وينظر حوله في الغرفة المظلمة وفي والدته. أن يعيش في مكان مثل هذا لبقية حياته؟ أبداً، فهو لا يستطيع أن يعيش هكذا.
أدار إيان رأسه إلى الضوضاء القادمة من الخارج.
"السيد إيان، الزعيم خاكانثير واللورد نيرسارن موجودون هنا."
"حسنًا، سأخرج فورًا. الأم وتشيل هيونغ نيم"، توقف إيان، ويبدو أنه قرر وجهتهما، ثم فرقع بأصابعه. "يبدو أنه ليس لديك مكان تذهب إليه سوى منزل والدتك. استعد للمغادرة مع المحاربين. سنغادر بمجرد حلول الفجر."
"السيد إيان، أين منزل أم هذه المرأة؟"
"لست متأكداً، في الواقع."
صُدمت السيدة ماري مرة عندما أشير إليها باسم "هذه المرأة"، ومرة أخرى بسبب موقف إيان اللامبالي. تحدث تشيل نيابة عن والدته معقودة اللسان.
