"تبدو الأمور مشغولة بشكل غير عادي في القصر اليوم. هل هناك شيء يحدث؟"
سأل الحطاب، الذي جاء لبيع الخشب، وهو يلقي نظرة حوله. وفي خضم حساب المال، نظر المضيف لفترة وجيزة لينظر إليه.
"لا، إنه نفس الشيء كما هو الحال دائمًا."
"هل هذا صحيح؟ هاها…"
كاذب. خدش الحطاب أنفه بابتسامة غريبة. منذ وفاة الكونت السابق، انخفض عدد الخدم بشكل كبير، مما جعل القصر هادئًا في العادة. حتى بعد انضمام المستشار والوفد المرافق له، كان من النادر أن تكون جميع الأضواء في القصر مضاءة.
لكن اليوم شعر بأنه مختلف.
"هل هذا رطب بعض الشيء؟"
"إنه مجرد ندى من الصباح. وسوف تجف بمجرد طلوع الشمس."
"سيكون ذلك ثلاث عملات نحاسية في المجموع."
"شكرًا لك."
كتب الوكيل شيئًا كما لو كان يصدر إيصالًا، وأخرج ثلاث عملات نحاسية من جيبه ليعطيها للحطاب. وبينما كان الحطاب على وشك الانحناء والمغادرة،
"انتظر."
"نعم؟"
"هل لديك البعض من الوقت؟ نقوم حاليًا ببعض أعمال صيانة الحديقة، وهناك شجرة واقفة في المنتصف. نحن نفكر في قطعها إذا كانت قديمة."
"آه لقد فهمت. فقط اترك الأمر لي!"
"اتبعني."
وبعد كلمات المضيف، ألقى الحطاب حقيبته على كتفه. كان يخطط للنزول مباشرة وتناول مشروب، لكن حسنًا، لن يؤذيه ذلك. ربما قد يعطونه عملة إضافية.
'لهذا السبب كان القصر صاخبًا.'
بطريقة ما، كان الخدم، الذين كانوا غير مرئيين تقريبًا في الأيام العادية، يتنقلون هنا وهناك.
تبع الحطاب المضيف حول القصر. تغيرت الأرض من الحشائش إلى العشب. لقد عاش في براتز طوال حياته، ولكن عبور هذه الحدود كان الأول بالنسبة له.
"هنا."
"ها!"
بمجرد أن انعطف الحطاب عند الزاوية، أخذ نفسًا عميقًا عندما رأى الحديقة. تحطمت على الفور توقعاته بأن الزهور والشجيرات والأشجار سوف تتناغم بشكل جميل.
تم زرع صفوف من النباتات في خط مستقيم وكأنها مزرعة.
بعد أن حقق أرباحًا جيدة جدًا خلال موسم حصاد الجولا، أدرك الحطاب على الفور ما هو عليه.
"...إنهم يزرعون الجولا، أليس كذلك؟' حتى مع وجود الدفيئة.
كان حقيقيا. وكانت الشائعات التي تم تداولها صحيحة في الواقع. ربت المضيف على كتفه بخفة بورقة من الورق.
