1918 •Eruri•

21

"Raporda öyle yazıyordu efendim!" Çocuk titreyen elini çekingen bir selamlamayla alnına götürdü. "Ama onun öldüğünü kendi gözlerimle görmediğim. Hayatta olması kesinlikle bir ihtimal…"

Pixis'in meraklı gözleri çocuktan Erwin'e döndü. Erwin düz bir yüzle "Sizin de öldüğünüzü sanıyorduk efendim, yine de buradasınız." dedi

Adamın sert gözleri sıkıntıyla kısıldı.

"Bu bizim son şansımız..." diye ısrar etti Erwin, sesindeki çaresizliği gizlemeye çalışırken nefesi titriyordu.

Pixis askerlerine dönerek atının dizginlerini çekti ve "O halde hemen gitmeliyiz." dedi.

"Güneye doğru gidiyoruz." diye devam etti Erwin "Zackly bekliyor."

Somme Nehri'nin güneyinde

Açık alanın ortasında cephenin her iki yanında iki ordu aylaklık ediyordu; askerler gece kadar sessiz ve hareketsizdi. Levi, sönen ateşin duman perdesinin ardından nihayet akşam karanlığının menekşe rengi parıltısında gökyüzünü noktalayan ilk yıldızları görebiliyordu.

Bir avuç asker Fransız kasabasının yıkıntıları arasında hayatta kalanları arıyor, ölüleri yan yana diziyordu.

Levi, çamurun üzerinde hareketsiz yatan adamların yüzlerini aydınlatan ay ışığından korkarak, bakışları aşağıda, aralarında yürüyordu. Artık Londra'nın gri gökyüzüne her zamankinden daha fazla özlem duyuyordu. Birdenbire Erwin'in yanındaki yıldızsız geceler hatırladığından daha parlak görünmeye başladı. Keşke o zamanlar her şeye sahip olduklarını biliyor olsalardı. En karanlık gecelerde bile Levi'ın daha fazlasına ihtiyacı yoktu çünkü Erwin'in kendisi ışık gibiydi, gece yarısı güneşi gibi karanlıkta yollarını aydınlatıyordu.

Ancak Erwin'in ışığı artık sönmüştü; bitmek bilmeyen bir savaşın belirsizlikleri yüzünden sönmüş, utanç ve pişmanlıkla gölgelenmişti. Şimdi ikisinin de üzerinde farklı bir gökyüzü yükseliyordu ve yıldızların aydınlattığı gökyüzünün altında bile gece her zamanki gibi kasvetli ve karanlık görünüyordu.

Duman dağıldığında İngiliz tarafında beyaz bir bayrak yükseldi. Levi dün gece Hange'nin onlara planını açıklayacağı o anı sabırsızlıkla bekliyordu; Pazarlık bahanesiyle Zeke'ye ellerinden geldiğince yaklaşacaklardı, hepsi Levi'ın saldırmak için doğru anı beklemesi içindi.

Levi ilk başta karşı çıkmıştı. Teslim olmanın tek amacının kendisi oluşu gururunu zedeliyordu ve Hange'nin hayatını riske atıyor gibi hissediyordu. Ama fazla seçeneği olmadığını fark ettikten sonra planı kabul etmek zorunda kaldı. Bu noktada Zeke'nin üzerine yürüyerek ne elde etmeyi umuyordu ki? Somme savaşı çoktan kaybedilmişti, Fransızlar kasabada bundan söz ediyordu, sonuncusu kendileriyle nehir arasında duruyordu. Artık ne için savaşıyorum ki?

Halk için, dedi kendi kendine, bu kasabadaki siviller için. Ama bu sadece başka bir bahaneydi. Bir planı olmadan, Erwin'i kaybetme korkusundan uzaklaşmak yeni bir savaşa atılmıştı.

Ama artık bunların hiçbirinin önemi yoktu. Eğer Hange'nin planı, Canavar'ı yüz yüze görme, son nefesini alırken gözlerinin içine bakma şansı elde etmesi anlamına geliyorsa Levi bu plana uyacaktı.

Tek bir kurşun. Ve sorun hallolacak. Hange ona bu şansı vermişti, evet. Ama ne pahasına?

Hange'nin yakalanacağını öngörememişlerdi.

Levi atının eyerinde kıpırdandı; çenesi gergin ve yüzünde ekşi bir ifadeyle kendisine doğru gelen adamı görünce omuzları gerildi.

Komutan Zeke…