1918 •Eruri•

18

Hanın hemen yanında bir binanın önünde sigara içmek için bir grup asker toplanmıştı. Hange'nin belirttiği bina şimdi ordu karargahıydı. Levi, bir hata yapıp yapmadığını merak ederek birkaç kez etrafına bakındı. Levi'ın girdiğinin eski, terk edilmiş bir okul olduğunu anlaması için Fransızca bilmesine gerek yoktu.

Okul daha önce hoş bir yerse bile bu geride kalmıştı. Sınıflar, askerler için yataklarla donatılmıştır ancak bir otelden daha çok eski bir akıl hastanesine ya da Levi'nin filmlerde gördüğü Viktorya dönemi perili evlerinden birine benziyordu. Levi'ın göğsü, toplantı odasına doğru attığı her adımda ciğerlerini ezen basınçtan dolayı sıkışıyordu. Ama Levi'ın kalp atışlarını düzensiz yapan yer burası değildi.

Levi bir an nefesini düzene sokmak için kapının yanında durdu, dile getireceği tüm düşünceleri zihninde prova ederken kalbi hızla çarpıyordu. Kapıyı ardına kadar açarken içinde biriken tüm kelimeler öfkesiyle birlikte buharlaştı.

Erwin masanın ucunda oturuyordu, yüzü her zamanki gibi sakin ve zarifti. Levi endişeyle ürperdi; Erwin'in teninde oluşan morluklar yüzünden.

Erwin'in ilk kez böyle dövüldüğünü görüyordu.

Diğer kaptanlarla birlikte masanın diğer ucunda oturan Levi, Erwin'in her hareketini dikkatle izlemeye başladı. General ve komutanlara sarf ettiği her kelimeyi aklına kazımaya çalıştı.

Erwin bir kez olsun dönüp ona bakmadı. Kafasını bile çevirmedi.

"Katıldığınız için teşekkürler beyler." dedi Erwin sonunda "Gecikme için kusura bakmayın ama bir rahatsızlık yaşadık."

Levi yutkundu, Erwin'in burnundaki kesiği görünce nefesi titredi, sağ göz kapağında hâlâ görünen soluk mavimsi yeşilin son izleri de görünüyordu.

"Hepiniz bu cephede harika bir iş çıkardınız." diye devam etti Erwin. "Somme'ye gitmeden önce birkaç gün dinlenebilirsiniz."

Erwin başka bir şey söylemeden General Zackly'e bıraktı ve Levi'a tek bir bakış bile atmadan kapıya yöneldi.

Levi bir an daha masada kaldı. Gözleri elinin bandajından akan küçük kırmızı noktalara dikildi. Göğsündeki ağrı yüzinden elindeki acı artık hissedemeyecek hale gelmişti

Bu kadar mı?

Levi kaşlarını çattı.

Bu kadar. Açıklama yok, mazeret yok. Hiçbir şey yok.

Londra'daki her toplantıdan sonra yaptığı gibi, Erwin'in onu dışarıda bekliyor olmasını umarak odadan çıktı. Ancak Levi koridoru bir an önceki kadar boş bulunca pek de şaşırmadı.

Belki de konuşmak için yalnız kalmamızı bekliyordur. Levi Erwin'in odasını aramak için yürürken düşüncelerinde kendini teselli ediyordu ama hemen ardından kendinden iğrenme duygusu geldi.

Odaların çoğu artık boştu. Biraz dinlenmeye ihtiyacı olabilirdi. Bulabildiği ilk banyoya yöneldi. Onun da kendine gelmesi gerekiyordu.

Erwin hayatta ve şimdilik önemli olan tek şey bu.

Avucuna doldurduğu suyu yüzüne çarptı. Su soğuk ve canlandırıcıydı, tüm düşüncelerini uzaklaştırıyordu. Kendini temizleyen ve kafasını boşaltan Levi, Erwin'le uğraşacak enerjisinin olmadığına karar verdi ve ortak odalarda onlarca yatağa bakarken yüzünde tiksinmiş bir ifadeyle kendine yatak bakınmaya gitti.

Odalardan birinin yanından geçerken bazı fısıltılar duyduğunda bunu düşünüyordu. Seslerin geldiği odaya baktığında Annie'nin sırtını duvara yaslamış, gözleri duvarda bir yerde kaybolmuş halde oturduğunu gördü. Levi onunla konuşmayı düşündü ancak kapıya yaklaşırken onun yalnız olmadığını fark etti; Mikasa bir metre ötede yüzünde aynı dalgın ifadeyle oturuyordu.