Immortal City

Chapter 33

Chapter 33
Red Letters

Kinuha ko ang pambura sa lamesa at inumpisahan nang tanggalin ang nakasulat sa board. Kakaibang panulat yata ang ginamit dito dahil hindi basta-basta natatanggal. Kaya nang mapansin kong pumasok ng classroom si Seine ay nakita pa rin niya ang paratang sa akin.

Celestine Demafelix is a fucking slut.

Hindi ko maipaliwanag ang naramdaman ko nang magtama ang mga mata namin at puno marahil ng awa ang kanya. Agad naman siyang kumuha ng isa pang pambura bago lumapit sa akin.

"Don't let it get to you," bulong sa akin ni Seine, diretso ang tingin sa binubura niya.

He's right.

I shouldn't be bothered by what's written on the board.

I shouldn't.

But I don't know why my chest feels so heavy every time I look at the bright red handwriting on the board—every time I hear what it says inside my head.

Celestine Demafelix is a fucking slut.

Celestine Demafelix is a fucking slut.

Celestine Demafelix is a fucking slut.

"Celestine," tawag sa akin ni Seine. His eyes now full of concern. "Are you okay?"

I give him a smile, hoping my lips aren't trembling. "O-Oo naman. Ako pa."

But my voice betrayed me and I know Seine noticed. He tries not to show it though. And he's doing a better job at hiding than I do.

Ibinalik ko ang atensyon ko sa pagbura ng nakasulat sa board.

"Look, she even flirts with Seine."

"Did you see her with Daimon Clyde yesterday?"

"Sinasabi ko sa'yo, kahit kanino nakikipaglandian 'yan."

"As if Daimon's not enough, she's targeting Seine now."

Sa tulong ni Seine ay agad din naming nabura ang nakasulat. Pero hindi pa rin ito kumpletong natanggal dahil kita pa rin ang bakat ng mga letra. Basa pa rin kung titignan ng maigi.

Celestine Demafelix is a fucking slut.

At kahit mawala man ito ng tuluyan sa pisara, hindi na mabubura sa isipan ko at ng mga kaklase ko ang mga salitang nakasulat.

Nauna na si Seine na maglakad papunta sa pwesto niya habang ako naman ay nakasunod. Nang maupo na siya pero dumiretso pa rin ako ng lakad, bigla niyang hinawakan ang kamay ko. Hindi ko mapigilang magitla sa ginawa niya at napansin siguro 'yon ni Seine kaya agad din siyang bumitaw.

"You're not going to sit here?" tanong niya, tinutukoy ang bakanteng upuan ni Luna kung saan ako pumwesto kahapon.

"I think I'll go back to my seat now," I reply with a smile that doesn't seem to convince him.

"Celestine," he gently says, "if this is about the writing on the board, please don't. It's just their way of manipulating you. Don't let them."

"N-No, that's not it. I-I just think I should really go back to my seat now. Lagi nalang walang katabi ang seatmate ko."

Stupid Celestine. Daimon Clyde isn't even there now.