Julai 2020 -26 tahun sebelum-
"It has been 4 years. Tapi kenapa kajian demi kajian masih gagal? Kami dah melabur terlalu banyak wang ringgit. Namun hasil masih lagi 'atas tanah'. Berapa lama lagi yang kami perlu tunggu?"
"I boleh melabur sampai tahun ini sahaja. If you guys takes more than these wasteful years of waiting. I'm out. And I akan pastikan semuanya ditutup."
"Just tell us the exact date!"
"I am so done waiting for these long. When will I get my money back?!"
Kemarahan 3 ahli koperat lelaki dan seorang ahli koperat wanita bersidang didalam bilik mesyuarat itu tidak lagi dapat dibendung. Masing-masing mengharapkan wang meraka berjaya digandakan dari apa yang telah lebur. Seorang lelaki berdiri tenang dihujung meja. Segak berpakai kot hitam berkemeja putih. Tangannya disilangkan. Matanya dipejam sambil mengangguk-anggukkan kepala. Sebaik sahaja para pelabur selesai dengan hujah ketamakkan masing-masing, lelaki tadi membuka silang tangannya lalu diletak diatas meja. Menunjukkan kini giliran dia pula untuk bersuara.
"Serendibite dan Amordite adalah berlian yang tersangat unik didunia. Kewujudannya cuma 3000 tahun sekali. The red and black jewel is so pure. High value on the market. So here's the deal. Tuan-tuan dan puan, semua telah setuju untuk tunggu proses mengekstrak berlian tu. Kalau nak tarik diri, boleh. Tapi satu sen pun tuan dan puan takkan dapat semula, dah pelabur lain pula akan masuk untuk kaut segala keuntungan dari hasil pelaburan tuan dan puan. I've told you before about this. So the rest is up to you. Take it or leave it. We're done here."
Ucapan lelaki tadi langsung mematikan suara-suara mendesak itu. Dia lantas membetulkan kotnya lalu mengorak langkah keluar dari bilik mesyuarat, diikuti rapat oleh pembantu peribadinya.
"Professor Arhan! Proffesor! Ada kemalangan lagi."
Termengah-mengah jurutera binaan itu berlari kearahnya. Menunding jari ke arah kawasan kejadian. Riak wajah tenang tadi bertukar sedikit pucat. Pantas dia berpaling lalu menuju ke tempat kejadian.
Sekujur tubuh ditutupi kain putih terbaring dilantai. Kelihatan Professor Hasif dan Professor Asyraf melutut memeriksa keadaan mayat yang kaku itu.
"What happen?"
Tanya Proffesor Arhan mencangkung sedikit setibanya dia disitu. Rakannya, Proffesor Hasif sedikit mengeluh sebelum menjawab pertanyaan tersebut.
"Dia cuba pegang Serendibite tanpa menggunakan alat yang telah dikhaskan. Macam biasa, ingkar arahan. Look at his right hand, half of it pitch black."
Dia terdiam seketika. Diperhati lama tangan mangsa lalu bangun semula.
"Please call the rest of us, I have things to ask. Meet me at 4 o'clock in the meeting room."
Arahan Professor Arhan diterima dengan kadar segera oleh Professor Asyraf. Professor Hasif turut berdiri semula. Mengangkat tangannya kepada dua orang pekerja yang setia berdiri, tanda arahan supaya mayat tadi dibawa pergi dan diuruskan dengan baik. Proffesor Arhan membuka langkah untuk pergi.
"Arhan? Nak pergi mana?"
Lama dia diam dari menjawab pertanyaan Professor Hasif. Mukanya jelas kelihatan sugul yang teramat.
"Arhan?"
Panggil Professor Hasif lagi.
"Court. My wife ask for a divorce."
Tercengang Hasif mendengar kenyataan itu. Dipandang pembantu peribadi sahabatnya itu sambil memberi isyarat mata supaya memberikan mereka sedikit privasi. Professor Hasif datang mendekat. Dipegang kejap bahu lelaki itu lalu membawanya menuju ke arah satu bilik yang berdekatan.
Professor Arhan duduk menunduk sebaik sahaja masuk ke ruang tertutup itu. Fikirannya kosong. Matanya sepi. Professor Hasif mengeluh perlahan.
"You have to be strong."
"Strong?! How on earth am I going to be strong? Anak aku. Anak aku dua-dua dah mati. She's never going to forgive me! And this Serendibite making me lose my mind! Investor is going to withdraw if I can't make it in time. I'm going to lose everything!! Everything!!! So tell me how am I supposed to be strong?!"
Jerkah Professor Arhan. Melepaskan marah dan kecewa dalam masa yang sama. Professor Hasif sedikit terkejut. Namun dia cuba untuk memahami perasaan sahabatnya. Anaknya yang sulung mati lemas di kolam renang belakang rumahnya. Hanya kerana, Arhan masuk ke dalam rumah untuk seketika. Manakala anak yang bongsunya pula mati dilanggar lari ketika sedang asyik bermain di depan rumah. Pada ketika itu, cuma Arhan yang berada dirumah. Maka, memang kini Arhan menyalahkan dirinya. Kehilangan kedua permata hati dalam masa yang terlalu singkat. Dan kini, isteri tercinta pula memilih untuk melangkah pergi.
"It was not your fault Arhan. Dah takdir. Kena redha dengan takdir."
Merah mata Professor Arhan menahan tangis didada. Mendengar kata-kata rakannya, hatinya terbakar. Entah kenapa, dia terasa seperti tiada siapa yang boleh memahami rasa isi hatinya.
"You don't understand!"
"Don't understand what? I've been waiting to have a child for 5 years. Imagine that. Aku selalu tanya diri aku, am I not good enough? Am I not ready for it? What did I do wrong? And now you tell me that I don't understand?"
"Tak sama, Hasif. Waiting tak sama dengan losing."
"Apa yang tak sama? Both of them requires an empty space!"
Kemarahan Professor Hasif membuatkan Professor Arhan terdiam. Tangannya digenggam kuat. Marah dengan sahabatnya yang sudah jelas berputus asa. Sunyi bilik itu seketika.
"Nothing you do will bring them back."
Perlahan Professor Hasif bersuara. Cuba meleraikan keadaan yang tegang itu. Tiba-tiba kedengaran bunyi telefon bimbit Professor Arhan. Segera dikeluarkan dari poketnya namun tidak diangkat. Sekadar melihat.
"Aku kena pergi."
Kata Professor Arhan lalu keluar dari bilik itu. Meninggalkan Professor Hasif menggeleng sendiri.
***
"As we know, the Serendibite tend to protect the Red Beryl. We are manage to get this piece of Red Beryl out but then it shows us unusual reaction."
Pen ditangan Professor Arhan diputar berkali-kali. Entah dia dengar atau tidak penerangan saintis itu. Kelihatan batu Red Beryl itu tadi terapung ditengah-tengah kotak kaca itu.
"Papa!"
Satu suara terngiang ditelinga Professor Arhan membuatkan dia sedikit tersentak. Pulang ke realiti.
"How many dead people so far?"
Terpacul soalan itu dari bibir Professor Arhan. Masing-masing terdiam.
"How many?"
Tanyanya lagi setelah soalan pertama tadi dibiar sepi.
"25."
Jawab saintis yang memberi peneragan tadi. Professor Arhan terus terdiam.
Klakkk
"Prof! I found something about them!"
Pintu bilik mesyuarat itu dibuka secara tiba-tiba. Berlari dia masuk lalu segera ke arah projektor, menukar paparan slide yang sedia ada.
"My name is Luna. I just comeback from Africa. Well, sebenarnya I tengah bercuti, tapi ni bakal jadi berita yang terlalu besar buat kita. So I come back straight away. Since kewujudan Serendibite and Red Beryl masih kekal dalam rahsia negara, I hope it is not too late for us, these are all I know about it."
Satu slide memaparkan satu rantai yang mempunyai buah rantai yang sama seperti permata yang ada sekarang. Beza cuma saiznya yang sederhana besar.
"Rantai ini pernah dimiliki oleh seorang witchcraft yang bernama Kindoki. A very powerful witch posessing an evil power that came from the red stone in the middle. Kita panggil batu merah tu as Red Beryl. It is Red Beryl, tapi kalau dia diselaputi oleh Serendibite, they call that as Amordite."
"How do we get that out?"
Tanya Professor Arhan mula menunjukkan minat. Luna diam seketika. Diam menarik nafas dalam.
"Oh no. I suggest that we do not let that thing out. It would unleash a great power beyond our imagination."
Slide ditukar lagi.
"Kindoki was said to be the greatest witchcraft with that magic necklace. Serendibite protects her and her family. While Amordite give her power to heal and revive everything."
"Revive?"
Tanya Professor Arhan meminta penjelasan lanjut.
"Suami Kindoki died from a very awful unknown underground explosion. And she just couldn't move on from it. People said she start to hear voices telling her to revive her dead husband. She managed to refused them at first but then fail when other witch killed her only daughter sebab dendam."
Slide bertukar lagi. Keadaan sunyi didalam bilik mesyuarat itu, masing-masing tekun mendengar cerita Luna.
"She start to lose it. Serendibite voices had consumed her to hatred and revenge. She kill of her kind and revive her dead husband and daughter. Then she lived as the most powerful witchcraft. She was worshipped by her new kind."
"We have to get it out!"
Kata saintis tadi dengan penuh semangat. Lebih-lebih lagi selepas mendengar cerita Luna. Professor Arhan kelihatan seperti sedang memikirkan sesuatu. Professor Hasif memandang, cuba membaca apa yang sedang difikirkan oleh rakannya itu.
"No! No!! She's mad! She does all scary ritual with blood to stay young and strong. Her husband and child came back to live, but continuosly feeding on a human flesh and blood. We must burried the Amordite and never talk about it forever!"
Terang Luna cuba menghentikan mereka semua. Professor Hasif membuka kata. Cuba menenangkan keadaan yang semakin bingit dengan perbalahan.
"We don't know if it was a true story. The board of director will discuss about it. Luna, thank you for your information. As for the rest, please dismiss."
Masing-masing bangun mengemaskan helaian kertas lalu beredar keluar. Meninggalkan Professor Arhan, Professor Hasif, Professor Asyraf, Professor Irfan, Professor Ammar, Aisyah, Aini, Dr. Azlina, Dr Amelia, Khalida dan Fairuz di dalam bilik itu.
"It just a legend."
Kata Fairuz memulakan perbincangan.
"Kita tak boleh berhenti setakat ini. Kita dah berjaya keluarkan tiny bit of Red Beryl. So of course we can do more."
Balas Dr. Azlina pula.
"Sejauh mana kebenaran cerita ni? I tak nak unleash things that shouldn't be."
Khalida pula menyampaikan bimbang dihati. Yang lain memutuskan untuk diam tidak bersuara. Professor Arhan dengan tiba-tiba segera bangun. Langsung meninggalkan mereka semua tanpa keputusan. Professor Hasif mengetap bibir, bimbang jika sangkaannya akan menjadi kenyataan.
***
"Luna!"
Panggilan Professor Hasif mematikan perbualan Luna bersama rakan sekerjanya. Dia menoleh memandang kearah Professor Hasif yang laju melangkah kearahnya.
"Can we talk about that? I need to know more."
"Tapi tadi macam tak ada siapa pun nak percayakan saya."
"Come!"
Professor Hasif tidak berlengah lagi. Dia perlu tahu. Dicapai tangan Luna lalu bergerak menuju ke biliknya sendiri. Pintu pejabatnya dibuka. Kelihatan Dr. Amelia sedang menunggu bersama Professor Asyraf.
"Arhan is not picking up his phone. But Serendibite lab is fully secured."
Jelas Professor Asyraf sebaik sahaja Luna mencapai kerusi untuk duduk.
"Tell us."
Arah Dr. Amelia penuh dengan nada kelembutan.
"Well, there was a witchcraft named Kindoki who.."
"No. Not that. Kenapa kita patut tanam semula permata tu?"
"Because, Kindoki evil spirit is in there! Kindoki bertindak diluar kawalan, dia mula membunuh secara besar-besaran. And so the other witches decided to put an end to it. They manage to get 5 pure Amordite from some mountain I don't remember. But the pure Amordite only gives the true power to their child. Well, the witches got the power too, but not as great as their child. Kindoki dapat tahu tentang perkara tu, she decide to kill them all. Tapi anak-anak pilihan pure Amordite berjaya dilindungi. Once the parents dead, the power is passed through someone who will guide the child. There are 5 of them. They are the one who managed to put an end of Kindoki. Do not unleash her. Dendam dia lebih hebat dan lebih dahsyat. Please just don't do this anymore."
"How was that possible?"
Tanya Professor Asyraf. Sedikit tidak percaya dengan cerita lanjut itu.
"Serendibite dah ambil nyawa pekerja-pekerja kita. How do you think a regular diamond could kill people?"
Balas Professor Hasif. Dahinya sedikit berkerut. Memikirkan apa yang bakal terjadi. Dr. Amelia datang mendekat. Diusap bahu suaminya, dia juga risau. Reaksi Professor Arhan tadi langsung tidak menyenangkan.
***