𝐊𝐀𝐁𝐀𝐍𝐀𝐓𝐀 𝟏𝟎 | 𝐂𝐑𝐀𝐙𝐘 𝐑𝐎𝐘𝐀𝐋
𝐓𝐈𝐀𝐑𝐀
''What do you call this dish, woman? It looks unusual. Does this came from your world?'' Puno ng kuryosidad ang boses ni Val habang hawak ang isang wooden spoon. Ngumisi ako sa kaniya na para bang proud na proud sa tinuro ko sa kaniya kasi 'yon ang madalas kong niluluto. Sayang nga lang at kulang ng kamatis.
''Scrambled eggs,'' I said proudly. Binuksan ko lahat ng claypot na meron sila para hanapin kung nasa'n ang asin. Nang mahanap ko na ay bumalik ako sa tabi ni Val. Pumikit-pikit pa ako dahil singhot na singkot ko ang amoy ng niluluto niya.
''Patikim naman ako!'' Flame said. Sumiksik siya sa pagitan naming dalawa ni Val habang nakapatong ang ulo niya sa balikat ko. Ngumuso ako at pinukpok siya.
''Kanina ka pa nga kuha nang kuha. Halos ubusin mo na nga!'' asik ko at pinukpok ang ulo niya gamit ng hawak kong kutsara. Napahiyaw naman siya sa sakit. I glances back at Val while he was busy cooking.
''May ituturo pa ako. Sinangag ang tawag sa kaniya. It's just a simple dish, you just need to fry rice to garlic.'' Sunod kong hinanap ang clay pot na puno ng garlic.
''That sounds delicious. I'm glad that you can share something from your world,'' Val said. Nahuli ng mga mata ko si Flame na dumudukot sa bagong luto na scramble eggs. Pinandilatan ko siya ng mga mata at agad naman siyang tumigil dahil nakailang pukpok na ako sa ulo niya.
''What's so special about those? It's just an egg and fried rice. Nothing else.''
Awtomatikong lumingon ang ulo ko sa kinaroroonan ni Anthonus. Presko siyang nakaupo sa sofa habang nakangisi sa akin. Ang kapal ng mukha magsalita ng ganyan pero panay din naman ang dukot sa mga tinuturo kong luto kay Val.
''Hindi pala special para sa 'yo, e 'di shut up ka na lang.'' Nanggigigil kong sabi at binalik ang tingin sa malaking palayok. Narinig ko siyang natawa dahil sa sinabi ko. Nanrindi ang mga tenga ko dahil kahit pati pagtawa niya ay nakakairita rin sa panrinig.
''Is that how you talk to royals? You should bow and lick my shoes so I can show you mercy. I can get your head on my hands with just one order, woman. No wonder why you only eat a basic egg and rice dish. Kahit siguro sa mundo mo'y isa ka ring hamak na hampaslupa.'' Humigpit ang hawak ko sa malaking kutsara. Hindi ko na lang siya pinansin dahil alam kong sayang lang ang oras at laway ko sa mga katulad niya.
''Anthonus—''
''How dare you call me by my first name, commoner?'' Anthonus cut off Val's words.
Tatlo na kaming nakatingin sa kaniya ngayon. Kung dati ay nanggigigil lang ako dahil hindi ako makasapak ng mga bobong tao sa Facebook ngayon ay puwede ko ng sapakin dahil nasa harap ko naman na. Ipapatikim ko sa kaniya 'yong sapak na hindi niya makakalimutan buong buhay niya.
I stared at Anthonus for a long time. Compared to Arthur who has a calm composure, Anthonus displays an uncanny aura around him and an insulting smirk on his face. He has a messy blonde hair. Nakabukas pa ang tatlong butones ng puti niyang panloob na damit.
Preskong-presko pa siyang nakaupo kanina pa at kumuha ng mga pagkain na pinaghihirapan naming lutuin. Ang kapal lang ng mukha, 'di ba? Kala mo siya ang pinaglulutuan.
Ang sarap niya rin pala. Ang sarap sampalin ng upuan sa mukha at kurutin gamit ang nail cutter.
Flame glances at Anthonus. ''Mawalang gana po—''
''I don't have time to hear nonsense words from poor commoners too,'' Anthonus paused. Pinagpag niya ang gilid ng mamahalin niyang suot na para bang may virus ang mga hininga namin. Tinitigan niya si Flame at preskong sinandal ang ulo sa upuan. ''Why are you there anyways? Wala ka namang maitutulong diyan. You don't know anything, that's why you didn't finish school.''
Agad na dumako ang mga mata ko sa direksyon ni Flame. Tahimik lang siya pero kitang-kita ko na nasaktan siya sa mga sinabi ni Anthonus. Nanggigigil akong lumingon sa kaniya pero natigilan na lang ako nang hawakan ako sa braso ni Val. Tinitigan ko siya at isang kalmadong tingin lang ang binigay niya sa akin bago siya umiling. Napasuklay na lang ako sa buhok dahil sa inis.
Anthonus was only right when he said that its easy for him to get my head on his hands. Wala pa rin ako masyadong alam sa culture at tradisyon nila. Hindi ko pa kilala ng lubusan si Anthonus kahit obvious naman na maitim ang budhi niya.
Gigil na gigil akong sapakin siya pero baka ay talagang pugutan niya ako ng ulo. Where is Arthur anyways? P'wedeng siya na lang pumalit dito sa puwesto ng kambal niya? My patience is thinner than one strand of hair. Baka ibalibag ko sa harap
''Please calm down. Ayaw kong mapahamak ka. Anthonus isn't kidding when he says that he can get your head on his hands. He did that a lot of times here in Shakrila.'' Val whispered to my right ear. He pinched my hand next to calm me down. ''Let's just continue cooking. I'll cook something for Rio,'' Val glances at Flame. Hinawakan niya sa balikat ni Flame at isang tango lang ang binigay nito sa kaniya.
Nagpatuloy kami sa pagluluto at tinuro ko na rin kay Val kung paano ma-perfect ang sinangag. Tinapat ko ang nakabuka kong palad sa paglutuan. Its unsual to see them using utensils here. ''Kapag naramdaman mo na mainit ang lutuan, ilagay mo an ang mga garlic para ready igisa,'' I said as if I'm a chef on my own TV show. Assumera talaga ako, atleast may silbi 'di ba?
''Flame's slicing skill is good,'' Val commented. Inabot niya sa akin ang claypot kung saan nilagay ni Flame ang mga hiniwa niya. Napatango ako dahil maganda nga ang paghiwa niya ng mga bawang. I noticed that each cubes of tiny garlic are with equal shapes. Napanganga ako. Gago, ang galing naman niya.
''Ano ba, nagkamali nga ako,'' nahihiyang tugon ni Flame at napakamot sa batok. Lumipat tuloy ako ng tingin sa leeg ni Flame.
Come to think of it, Flame didn't have a woman's mark yet. When will I mark him anyway? He deserved to live longer.
''Hindi ba mas maganda kung may itlog? The woman said that this fried rice is good when paired with scrambled eggs too,'' Flame said. Lumawak naman ngiti sa kaniya ni Val.
''You're really helpful here in the kitchen. Should I ask Uno to have you as Rio's companion here?'' Komento ni Val kaya lumipat ang tingin ko kay Flame na ngayon ay nakangiti pero mukhang nahihiya.
Naningkit ang mga mata ko habang nakangisi habang sinisundot ang taligiran niya. ''Ayieee! Payag ka na? Pabebe 'yarn?'' I giggled. Flame's face turned into as red as a tomato's color.
''Hey.'' He pulled me closer when Val turned around. ''Stop it, woman.'' He whispered to my right ear. Pinagtaasan ko siya ng kilay.
''Pabebe ka pa? Gusto mo rin naman dito. Your passion is cooking, isn't it?'' Sumandal ako upang asarin pa siya a lumawak ang ngisi ko't sinindot uli ang taligiran niya.
''I said, stop it.'' Flame greeted his teeth. Bumaba ang tingin ko sa shorts niya. I saw his boner popping up. It was hard as a rock.
Natauhan ako at agad na lumayo sa kaniya. Val glances at me. ''Tangina nito, sinundot ko lang naman biglang tinigasan, amputa.''
''I'm out of here. I was so entertained watching poor peasants cooking a basic meal. Thanks for the show by the way. I enjoyed it.'' Anthonus stood up. Nandoon pa rin ang ngisi sa mga labi niya habang nakatingin sa akin.
''Thanks for proving that empty cans make the most noise. I enjoyed it.'' Pampaparinig ko sa kaniya pabalik. Nagpagewang-gewang pa ako't tinulungan na lang si Val sa gawain.
Mabuti na lang ay umalis si Anthonus nang walang sinasabi. Hindi ko na rin siya tinapunan ng tingin at baka umiral ang kademonyohan ng kamay ko at biglang lumipad sa mukha niyang makapal. We were silent the whole time but I was more worried about Flame. Nakakapanibago kasi na kahit natalsikan siya ng mantika ay wala man lang siyang reaksyon.
''What do you think? Is it good?'' Tinapat sa akin ni Val ang hawak niyang sandok. ''Oh, wait.'' Nilayo niya ito sa akin at hinipan muna saglit bago itapat muna sa mga labi ko. Tinikman ko 'yon at nanlaki ang mga mata ko sa sarap. Para akong nakatikim ng garlic rice na nabibili sa karinderya na sobrang sarap.
What if idala ko si Val sa mundo ko at magtayo kami ng karinderya? Tapos nakatopless siya habang nag-seserve, siguradong papatok ang karinderya.
''Ang sarap!'' I said. Tinusok ko si Val at parang tuta na nag-hihintay ng isang sandok ng garlic fried rice. Muli siyang kumuha ng isang sandok at sinubuan uli ako. Sumiksik naman si Flame sa amin at siya naman ang sinubuan ko.
Habang abala kami sa pag-aayos ng may plato nila ay napatitig na lang ako kay Val. ''Nga pala, kamusta na si Rio?'' Parehas na natigilan sila Flame at Val sa kanilang ginagawa at napatitig sa akin.
''Rio is doing fine,'' he said. ''For now, let's wait for Baste and Ehmyr. They were busy because they were chosen scholars.'' Napaisip ako dahil kilala ko kung sino si Ehmyr. He's the kiddo but who's Baste?
''Baste?' I said. Isang malawak na ngiti naman ang ginanti sa akin ni Val.
''He's Ehmyr's buddy because they are both lovers of books.'' Val giggles.
''Oo nga. Kapag magkasama silang dalawa lang nakakaintindi ng pinag-uusapan nila,'' Flame butt in. ''Feels good to be a scholar and study, eh?'' He dazes. Napatitig na lang ako sa kaniya. I wrapped my arms around his back and pats him.
''Just ignore what Anthonus said. 'Wag mong pakinggan ang mga katulad niyang sarado ang pag-iisip. Hindi sa napag-aralan masusukat ang katalinuhan ng isang tao,'' I told him. He gave me a warm smile. Kinuha ko na ang wooden tray na nakapatong sa mesa. On top of it are five clay bowls full of dishes prepared by us.
''Are you good?'' Flame leans closer. Dinikit niya ang braso niya sa akin at tinitigan ako. Late ko lang napansin na nakatitig siya sa cleavage ko. Pinandilatan ko ng siya mga mata.
''Sorry, can't help it. You're so pretty with your hair and outfit,'' Flame whispered.
''Aba s'yempre. Maganda talaga ako,'' I teased him. Napatakip na lang siya ng mukha niyang pulang-pula.
''Ikalma mo nga muna 'yang tite mo.'' Napanguso na lang ako sa kaniya at naglakad para iwas siya.
''We need to do some responsibilities first, Flame,'' Val told him. Katulad ko ay may hawak din na tray si Val pero mas madami at mas malalaki ang mga laman ng tray niya. Napanganga na lang ako at sumilip kung ano'ng mga nakalagay sa tray niya. I don't recognize those dishes. Some are meat with white and orange sauces, a variation of fishes with red scales and white fins, and colorful breads with different shapes.
''I hope these foods can bring Rio's energy and lifeline,'' Val said.
''Ano?'' sambit ko sa kaniya dahil hindi ako makarelate sa mga sinasabi niya.
''Oh, I can see someone's lifeline. It means that I can also see and have a glimpse of their heartbeat. In other words, I can tell if they're going to die. In case you're wondering why I have these unique ocean-blue eyes. My eyes are called Mystic Eyes.'' Val pointed his eyes. Napanganga na lang ako. Ay pak, may ganon?
Sumunod sa amin si Flame at nang makarating kami pabalik sa silid ay nakita naming gising na pala si Rio. Uno is sitting on the study table in front of the window. There are thick books on top of his table, crumpled papers, folders, and feather pen.
''You're here.'' Tinitigan ko ang lalaking nakaupo habang abala sa isang long table sa gilid. He is wearing dangling silver spectacles. Napanganga na lang ako't dinuro siya dahil halos hindi ko siya makilala dahil sa suot niya sa mga mata. It was Uno! He looks different with and without his spectacles. Tinigil niya ang ginawa niyang pagsusulat at tinitigan ako. Mula sa mga nakapatong na papel sa mesa'y may kinuha siyang bagong envelope.
''I received a letter from the Palace. You need to heal Tibbanus first before the 50 men,'' Uno said. Parang nanghina ako bigla at nakangusong tinanggap ang inabot niyang lihim sa akin. Sino na
''She will go to Tibbanus?'' Flame asked.
''We are,'' Uno said. ''But now, we should make sure that Rio's condition will become okay. We might as well, go with Rio this time. Sa ngayon ay kailangan ko munang hintayin sila Baste,'' he added.
Napasimangot na lang ako dahil ang dami na nilang sinabi. I'm still thinking about how to cure Flame and now Tibbanus. Who is Tibbanus by the way? I offered Rio his tray. He looked up and smiled.
Naiwan akong nakatitig sa mga mata niya. He has somehow a rare color of eyes. It isn't ocean blue like Val's. His eyes has a combination of black and grey. He somehow look like Val's too, Rio has softer appearance. Maskulado rin ang katawan niya't kahit hindi siya nakatayo ay alam kong matangkad siya.
''I'm Val's childhood friend,'' he said. Tumango ako dahil nahihiya akong magtanong.
''Tiara,'' I said. Isa-isa kong pinatong ang mga clay bowls sa side table. Napatitig siya rito na para bang nagtataka sa mga ibang pagkain doon.
''Those are unusual foods,'' Uno commented. Napalingon naman ako sa kaniya. Nakatitig siya kila Val at Flame para humingi ng sagot galing sa kanila.
''Those foods are from the woman's world,'' Val told him.
''Mukhang masarap. We might as well share it to the town later. For now we will just need to find a way on how to cover up the woman's identity. She's wanted in town, right? She needs to blend in.'' Pinatong ni Uno ang mga siko niya sa mesa para mag-isip. I can't help to noticed Uno's biceps. Maugat din ang mga kamay niya. Huli ko tadtad siya trabaho 'tong isang 'to.
''How will I blend in?'' Nagtataka kong sambit.
''I think we need to ask Ehmyr for that candy.'' Napahawak sa baba si Flame habang napaisip. I remained silent to listen for what they will say. Ano'ng candy? Ano nanaman kayang ipapakain nila sa akin?
''But that candy is limited time only. And Ehmyr is busy with Baste at Silver Academy. Could you ask... Anthonus a favor for the woman... Val?'' Lumipat ang tingin namin kay Val. Nagsalubong ang mga kilay ko. Anthonus? Sa lahat ng tao bakit 'yong epal na 'yon pa?
''Yes, I will forward the message,'' Val said. ''I think it would be better if a royal requested the town's greatest supplier for that candy. It's the only thing that will make the woman blend in public.''
''Okay. It's now settled, for now, let the woman rest in a vacant room but before that, please escort the woman, Flame. Anthonus said that Arthur gave the woman some drink. Anthonus left a crate,'' Uno said.
''Where's Arthur?'' I asked them.
''Arthur came back to the palace to train aspiring knights. He will come back tonight.'' Kinuha ni Uno ang kulay puting aklat at binuksan ito habang nakapatong sa kaniyang mesa. ''For now, we will let you for a while. Val volunteered to cook your preferred foods.
''Thank you,'' I smiled at Val. Ngumiti siya pabalik. Totoo pala 'yong sinasabi niyang ipagluluto niya ako. Flame escorted me to the room and while we're walking, I got curious of the letter for me.
Napakunot na lang ang noo ko dahil pagbukas ko ay bumungad sa akin ang mga kakaibang letra. The letters are written in vertical positions and the letters looks like drawn symbols. Isang tingin pa lang ay hindi ko na maintindihan.
''I don't understand anything,'' I said to Flame. Inabot ko sa kaniya ang papel pero umiwas siya ng tingin.
''It's in the law that only the recipient can read the letters for him,'' Flame said. Napabuntong hininga na lang ako.
''Hindi ko talaga maintindihan,'' I told him. Nagsalubong ang mga kilay niya habang nakatingin sa kaniya.
''How come you can speak Cassaerian but you can't read?'' This time, my eyebrows furrowed because of what he said.
''Ano'ng Cassaerian? Tagalog at English ang salita ninyo rito 'di ba?'' Nagtataka kong sabi.
''What's Tagalog? It's clear for me that you are speaking our language, Cassaerian.'' Flame said. Magkasalubong ang mga kilay niya habang nakatitig sa akin.
Napaisip ako sa sinabi niya habang naglalakad kami. All this time, I'm speaking their language in their ears? Are my ears full of earwax? I think I need to clean it. Puno na yata ng tutuli ang tenga ko at kung ano-ano ang naririnig ko. Napasapo na lang ako ng noo dahil hanggang ngayon ay hindi ko pa rin alam kung paano ako makakabalik sa amin.
But If I came back how about Flame and the others? Does time flow faster here? What If I came back and decades have passed already, and they're all dead?
''Anyways, how come you are all cursed to die when you reached 25?'' Hindi ko maiwasang mapatanong sa kaniya. Tinitigan niya ako at napabuntong hininga siya sa akin.
''Legend said that men's cursed started when someone from another world came here and noticed that men uses women only for pleasure. The human casted a cursed for every men that will born decades sooner. Napasa sa amin ang kasalanan ng aming mga ninuno. Ibig sabihin ay nakatakda kaming mamatay.'' Pagpapaliwanag niya sa akin at nang tumitig ako sa kaniya ay nagkatinginan kaming dalawa. I guess we have the same thing in mind.
''How come I can cure you?'' I said. ''Isn't it ironic that your ancestors are cursed for their lust, and objectifying women but a woman's saliva can save you?''
''Yeah. . . I wonder why.'' Napaisip din siya at hanggang sa makarating kami sa silid na pupuntahan namin kung sa'n ako magpapahinga ay tahimik lang si Flame.
The room is large and there is a black queen size bed with hung cream curtains around it. May maliit na bilog na mesa sa gilid at puno rin ito ng mga aklat. Nilipat ko ang paningin ko sa isang pulang side table sa kama. The I saw a wooden crate on top of the marble side table.
''I guess that is the drink from Arthur,'' Flame pointed. ''Their kingdom is also known as the producer of strawberries. I guess that's a strawberry yogurt. Try it.'' Nakangiti niyang sabi.
Umupo ako ng kama at tumalbog-talbog na parang bata. I giggled. Natigilan na lang ako nang makita ang repleksyon ko sa salamin. My breasts are bouncing and I just realized that I'm not wearing any bra. My nipples are fully exposed. Napanganga akong tumingin kay Flame na ngayon ay nakatingin sa ibang direksyon habang namumula.
''I-I forgot something in Uno's desk,'' Flame said. I saw his boner. Pilit niya 'yon tinakpan hanggang sa makalakad na siya palayo sa akin. Napasapo na lang ako ng noo dahil sa kabobohan ko. Huminga ako nang malalim at napatingin sa crate sa side table ko.
Tumayo ako't kumuha ng isa. Naningkit ang mga mata ko nang makakita ng simbolo ng isang puso. There is something written on the middle, I think it's the drink's name. Kahit ano'ng titig ko ay hindi ko naman mabasa.
The drink is inside a tiny potion bottle and has a pink ribbon wrapped around it. The color of the drink is deep velvet. I removed the wooden cap before drinking it. Inubos ko lahat dahil masarap at sobrang tamis.
''Gago. Ang sarap,'' I said. Kumuha uli ako ng isa. I wondered what it was?
Bumalik na ako sa higaan at humiga't saglit na pumikit. Seconds later, I felt my body becoming hot. Pinagpapawisan ako kaya pinaypayan ko ang sarili ko gamit ang aking kamay. I don't know why I felt something down me and that's when I heard footsteps approaching me. Napatingin ako sa pinto ng aking kwarto.
''Where is the woman?'' I heard Uno's voice.
''Ahh, Ahh.'' I bit my lower lip to stop myself from moaning. Hindi ko maipaliwanag kung ba't pakiramdam ko'y gusto kong hinahawakan ako. I closed myself and started rubbing my breasts together. Binuka ko ang mga hita ko habang nakatapat sa pinto't nang dumilat ako ay nakita ko sila Uno na nakatayo sa harap ko.
That's right, stare at me please. . .
Napapikit na lang ako dahil pakiramdam ko'y parang nawawala ako sa tamang wisyo. No. I don't think like this. My mind has its mind on its own but my body feels different.
Gumapang ang mga kamay ko pababa sa aking hita. I saw Zander rushed to my direction and held my hand. Pinigilan niya ako't agad naman na tumakbo papalapit sa akin si Flame at dumiretso sa mga boteng ininom ko kanina.
''Did you drink this?! This is not the palace's strawberry yogurt! This is a potion to make you crave lust!'' Flame panics.
Pati si Uno ay tumakbo papalapit sa akin. Problemado silang nakatitig sa akin. They all stare at me while I tried touching myself. I wanted to myself but my body screams differently. Napapikit na lang ako dahil pati ang isip ko ay sinasabing mali ang nararamdaman ko.
''The woman can't read! She can't read the labels!'' Flame told them. Pinagpawisan ako't pinigilan ang sariling hawakan ang ibabang bahagi ng katawan.
Arthur gave me this drink, they say? I don't believe it. Arthur will never humiliate me like this. We all know that there's only one person who will give me something like a drink like this.
It's no other than his twin, Anthonus.
𝘛𝘰 𝘣𝘦 𝘤𝘰𝘯𝘵𝘪𝘯𝘶𝘦𝘥...