"Ya, kami semua berasal dari keluarga yang sama, makanya kami datang lebih awal."
"Hmm, saya cukup terkejut bahwa kalian semua adalah kerabat Duke."
Aku kembali menatap mereka dan berkata dengan suara tenang.
"Melihat kalian semua berkumpul di sini di lorong, sepertinya tidak ada dari kalian yang belajar sopan santun untuk seorang bangsawan......"
Semua orang menutup mulut mereka dengan ekspresi ketakutan di wajah mereka karena teguran yang begitu ceroboh.
Aku berjalan menuju ruang tamu, mengabaikan mereka.
"Saya akan menunggu di ruang tamu ini, maukah kalian bergabung dengan kami?"
"Oh tidak. Putri. Bagaimana kita bisa....."
"Kami akan menunggu di bawah."
Semua orang berjalan sambil melambaikan tangan.
Pada saat ini, mereka akan menyadari bahwa kata-kata yang mereka ucapkan telah menyinggung Putri.
Bukan Putri Sorel yang ramah, tetapi Eve, yang dikenal karena kejenakaannya yang kejam.
Tidak ada yang ingin berada di ruangan yang sama dengannya.
"Baiklah kalau begitu, kalian semua bisa turun. Dan ada ruang tamu di lantai bawah juga."
Namun, mereka tidak dapat mendengar sisa kata-kataku, karena mereka semua langsung turun, sehingga langkah kaki tidak terdengar lagi.
Aku berhenti di depan ruang tamu dan melihat ke belakang untuk melihat Dian menatapku dengan mata terbuka lebar.
Dia tampak sangat terkejut, tetapi ada sedikit kegembiraan di wajahnya yang lembut.
"lady Dian. Terima kasih telah membimbing saya melewati mansion. Anda pasti sangat lelah sekarang, jadi silakan kembali dan istirahat. "
"Ah, ya, Yang Mulia."
Dian membungkuk untuk menunjukkan kesopanan.
"Saya ...... Kalau begitu sampai jumpa di pesta pernikahan."
Dian, yang hendak berbalik, berhenti dan kembali menatapku sejenak.
Dia ragu-ragu sedikit tapi kemudian berbisik.
"Dan... Terima kasih, untuk apa yang terjadi sebelumnya."
Seperti yang diharapkan, dia pasti merasa sangat bahagia, berdasarkan bagaimana aku memperlakukan dan mengusir kerabatnya.
Pengakuan jujur itu membuatku tertawa.
"Jangan beritahu ibu anda. Saya mengatakan bahwa jika dia mengundang saya, saya akan menunjukkan perilaku terbaik saya hari ini."
Dian menganggukkan kepalanya dengan senyum main-main.
"Saya tidak akan memberitahunya."
Dengan kata-kata itu, Dian berbalik dan berjalan ke sisi lain lorong.
Aku menatap punggung Dian sambil mengingat pertanyaan yang terlintas di benakku.
Kenapa orang-orang yang disebut kerabatnya memiliki pandangan buruk terhadap Duchess dan Lady Dian?
Duchess adalah putri dari keluarga bangsawan dan telah menjadi nyonya rumah keluarga untuk waktu yang lama, tetapi aneh bahwa dia memiliki hubungan yang buruk dengan kerabatnya.
'Apakah karena Lady Dian adalah satu-satunya putri Duke of Rohan?'
Dian adalah anak tunggal Duke. Artinya, dia adalah pewaris masa depan keluarga ini.
Namun, karena sakit, dia tidak bisa pergi ke lingkaran sosial dan belum memutuskan untuk menikah.
Mungkin itu sebabnya orang-orang itu bergosip dengan nada jahat.
Mereka semua tidak puas dengan Duchess karena tidak melahirkan ahli waris yang layak.
Dan tanpa Dian yang sakit-sakitan, maka gelar Duke akan dipindahkan ke kerabat mereka.
Seperti yang telah aku amati sebelumnya, mereka semua adalah orang-orang yang tidak pernah puas.
'Aku perlu melakukan yang terbaik untuk melindungi Dian dari orang-orang itu.'
Aku meraih pelayan yang lewat dan memberi perintah.
"Panggil pelayan yang datang bersamaku tadi."
Nell ada di lantai bawah tempat para pelayan sedang menunggu.
Setelah beberapa saat, Nell menemukanku dan pergi ke lorong di lantai dua.
"Nell, aku ingin kau membantuku?"
"Apa saja, Yang Mulia."
"Aku akan keluar dari pesta segera setelah dansa ketiga selesai."
Biasanya, tarian ketiga di pesta adalah waltz.
Urutan yang biasa adalah Minuet terlebih dahulu, diikuti oleh Quadrille. Keduanya adalah tarian yang sulit yang bahkan tidak berani aku coba.
Aku tidak bisa menari sama sekali kecuali waltz, jadi aku pikir aku harus masuk ke ruang dansa pada saat waltz dimulai dan lari segera setelah dansa selesai.
Dian mengatakan terakhir kali dia meminum pilnya adalah sekitar akhir pesta dansa.
Aku akan memantau di ruang musik sampai pelayan dengan obat-obatan itu muncul.
"Sementara aku di ballroom, tolong bicara dengan tenang kepada Duchess dan ambil kunci ruang musik."
"Kunci ruang musik?"
"Betul sekali."
Biasanya, itu mungkin tidak dikunci, tetapi hari ini, banyak orang datang ke mansion.
Pada hari-hari seperti ini, semua kamar yang tidak digunakan akan dikunci.
"Katakan bahwa saya akan mampir ke ruang musik di malam hari, karena saya kehilangan barang penting dan kita akan mencarinya setelah saya selesai di ballroom. Karena itu urusan pribadi dan saya tidak ingin orang lain mengetahuinya. Dan katakan padanya bahwa saya akan pergi ke sana secara diam-diam."
Nyonya rumah akan selalu memiliki kunci darurat bersamanya.
"Katakan saja padanya bahwa saya hanya akan meminjamkannya sebentar dan akan mengembalikannya setelah itu."
Duchess akan segera mengambil kuncinya, berpikir bahwa aku akan mempermasalahkannya.
"Setelah kamu memilikinya, buka pintu ke ruang musik dan tunggu aku di dalam."
Nell mengangguk dengan tatapan serius seolah ada ketegangan dalam suaraku.
"Ya, Yang Mulia."
****
(POV Orang Ketiga Terrence)
Sebelum aku keluar setelah menyelesaikan pekerjaan sore, matahari sudah terbenam.
Langit, yang beberapa saat yang lalu berwarna biru jernih, telah berubah menjadi abu-abu.
Kabut malam berwarna ungu muda melayang di atas dinding batu mansion tempat bayang-bayang jatuh.
Terence mengeluarkan arloji sakunya saat dia masuk ke gerbong yang telah menunggunya.
Dia mencoba mengatur waktu dengan baik sebelum Pesta dansa dimulai, tapi sepertinya butuh sedikit waktu untuk sampai ke rumah Duke.
"Ayo pergi."
Kereta melewati gerbang utama mansion dan menuruni bukit di sepanjang trotoar.
Tidak seperti keluarga bangsawan lainnya, mansion Grand Duke terletak di Bukit Timur. Itu adalah tempat yang menghadap ke Jalan Timur, tempat kediaman keluarga bangsawan berkumpul.
Ini sudah malam, dan bayangan muncul di jalan yang terlihat di bawah bukit.
Di cakrawala terlihat di kejauhan, matahari terbenam merah melintasi langit kelabu dan menaburkan emas cemerlang.
Melihat emas yang berpadu dengan merah, dia secara tidak sengaja memikirkan seorang berambut pirang merah yang dikenalnya.
Tunangannya, Putri Eve.
"Aku belum mendengar apa pun tentang dia sejak terakhir kali kami bertemu."
Ketika dia diam-diam bertemu Eve di Aula Besar, dia memberinya seorang pelayan yang akan menghubungi ke mansion grand duke.
Pelayan itu adalah mata-mata di antara pelayan yang bekerja di Istana Kekaisaran.
Namun, lima hari setelah itu, Putri sama sekali tidak berniat menghubunginya.
Ketika dia meminta pelayan untuk mencari tahu apa yang dilakukan sang Putri, dikatakan bahwa dia menderita flu parah dan dia sedang beristirahat di dalam kamarnya.
Dia bertanya-tanya apakah dia berpura-pura, ketika dia merencanakan sesuatu, tetapi melihat bahwa dia tidak menghubunginya, sepertinya bukan itu masalahnya.
Dia ingat hari itu ketika mereka diam-diam bertemu di Aula Besar, Terrence membawa Putri ke balkon di sebelah air terjun.
'Apakah aku terlalu tidak pengertian?'
Terrence sendiri sangat menyadari kurangnya perhatiannya terhadap wanita.
Sebelumnya, dia tidak pernah berbicara serius dengan tunangannya, Eve.
"Camion."
Camion, yang duduk di seberangnya, telah memperhatikannya sejak lama.
Terrence bertanya tanpa mengalihkan pandangannya dari jendela.
"Jika Putri dibunuh sekarang, menurutmu siapa yang akan dicurigai orang?"
Wajah Camion perlahan memutih seperti bagaimana dia menerima kata-kata itu.
"Yang Mulia, tentang Putri.... - Apakah Anda akan membunuhnya? Tidak peduli seberapa tidak dapat diterima situasinya .... "
Terrence menatapnya dengan pandangan yang tidak masuk akal.
"Siapa bilang aku akan membunuh Putri? Aku hanya sekedar bertanya."
Camion menatapnya sejenak sebelum menjawab.
"Jika Putri dibunuh, tentu Yang Mulia akan dicurigai."
"Ya, kurasa begitu."
Eve dan hubungannya adalah yang terburuk, seperti yang diyakini semua orang.
Sampai-sampai Camion di depannya khawatir apakah dia mencoba membunuh sang Putri sebagai jawaban atas pertanyaan sederhananya.
Itu bukan hanya kesalahannya.
Karena selama ini Eve adalah orang yang egois dan bodoh.
Dia mengejarnya setiap kali dia memiliki kesempatan, sehingga dia dianggap sebagai penguntit.
"Tapi kenapa anda tiba-tiba menanyakan itu...."
"......"
Camion mengajukan pertanyaan dengan hati-hati, tetapi Terrence mengajukan pertanyaan lain alih-alih menjawabnya.
"Apakah mereka yang dikirim ke Selatan sudah kembali?"
Menurut rencana awal, Terrence akan pergi ke selatan segera setelah pernikahan.
Itu karena ada tanda-tanda pemberontakan besar-besaran di wilayah perbatasan selatan.
Pada awalnya, dia dengan senang hati menerima gagasan bahwa dia bisa meninggalkan ibu kota segera setelah dia menikah.
Saat itu, Terrence juga ingin pergi sebentar, meski harus membuat alasan untuk tidak tinggal.
"Itu seperti yang anda harapkan. Situasinya tampaknya jauh lebih dibesar-besarkan daripada itu. Ada keributan di sekitar, tetapi tidak ada bahaya pemberontakan. "
"Benar. Itu pasti pekerjaan Kaisar."
Seperti yang dia harapkan setelah Eve menjelaskan rencana Kaisar.
"Mengapa Kaisar ingin mengirim Yang Mulia ke Selatan?"
Camion mengajukan keraguannya lagi, tetapi Terrence hanya menatap ke jendela tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
"Pasti untuk mengalihkan perhatianku ke tempat lain."
Agar dia tidak memperhatikan apa yang terjadi di sekitar Eve, saat dia sibuk mempersiapkan drama yang telah direncanakan Kaisar.
Seperti yang diharapkan dari Kaisar, Terrence sendiri hanya fokus pada persiapan pasukan untuk menghindari memikirkan pernikahan yang akan datang.
Jika Eve tidak memberitahunya secara langsung, dia tidak akan melihat sesuatu yang mencurigakan.
Ketika dia memikirkan Eve, percakapan di kuil terakhir kali muncul di benaknya.
Kapan waktu ketika dia dengan penuh semangat mengejarnya menanyakan tentang pernikahan mereka, tetapi sekarang Eve sendiri yang menempatkan kondisi perceraian pada pernikahan mereka?
Perceraian....
Dia sama sekali tidak memikirkannya.
Itu hanya muncul di benaknya sekali, setelah pertunangan diselesaikan.
'Jika kaisar meninggal sekarang atau mengundurkan diri, aku akan dapat menceraikan Eve, kan?'
Dia dengan cepat menyerah berpikir bahwa dia tidak bisa melakukan hal yang tidak bertanggung jawab kepada istrinya yang sudah ia nikahi.
'Aku tidak pernah membayangkan bahwa dia ingin bercerai.'
BERSAMBUNG...