Tras terminar la ceremonia, los nobles se le acercaron y lo felicitaron. Raven distinguió algunas miradas amistosas y otras un poco desdeñosas, como si no estuvieran de acuerdo con su nueva posición.
"Bueno, no hay nada que puedan hacer al respecto."
Entonces cuando uno de los Duques que se habían negado a apoyar su ascenso se acercó a él con una mirada maliciosa, Olivier apareció detrás de su maestro y lo arrastro fuera del salón con la excusa de que estaban cortos de tiempo para el banquete.
Raven hizo un pequeño saludo y se retiró del lugar siendo escoltado por los caballeros de su casa. Los hombres lo rodearon mostrando la cresta de la familia Green que llevaban bordada en sus pulcros uniformes con orgullo.
En un par de minutos fue guiado fuera del salón. Los guardias lo saludaron al verlo acercarse y lo llevaron hasta la habitación donde Derak lo esperaba listo para cambiar sus ropas. El niño se cambió rápidamente y continuo su camino hasta el gran salón de los Lirios, donde se efectuaría el banquete.
"¿Qué estará haciendo Liam?"
No pudo evitar pensar en su hermano que fue dejado atrás. Debido a que no poseía un título noble, no podía asistir a ninguno de los eventos. La imagen del niño haciendo un berrinche mientras era consolado por Lottie se le vino a la cabeza.
"Lottie..."
Raven se sintió extraño al reflexionar sobre la niña. Aún no podía creer que la chica hubiera aceptado su invitación sin siquiera pensarlo con una gran sonrisa en el rostro, como si esperase desde hace mucho tiempo por las palabras del niño.
"Tal vez ella no sabe lo que significa..."
{O tal vez está completamente consciente y acepta tus sentimientos hacia ella}
— ¡¿Eh?!
Se detuvo en medio del pasillo.
— ¿Todo está bien joven maestro?
La voz preocupada del caballero llego desde sus espaldas.
— Ah... mhmm.
Olivier miró un poco divertido el rostro rojo de su señor y rio entre dientes.
Los caballeros del emperador que guiaban el camino se detuvieron al notar la ausencia del joven Duque y retrocedieron hasta alcanzarlo.
— Señor, por favor no se quede atrás.
Nox le dio un vistazo frío al soldado que se había atrevido a hablarle a si a su maestro, parecía dispuesto a iniciar una guerra contra quien se dirigiera de esa forma hacia su señor; sin embargo, el hombre fingió no ver la provocación del caballero y retomo su tarea sin más.
Raven pensó que era necesario calmar a Olivier antes de que el joven armara una escena, pero el muchacho solo respiro hondo y fingió que nada había pasado.
El camino al salón de los Lirios fue realmente incómodo. De vez en cuando el joven duque volteaba para descubrir que Olivier miraba intensa y fijamente al hombre delante de ellos con odio puro en sus ojos.
Cuando llegaron al gran salón, los guardias del emperador se apostaron en la entrada mientras unos sirvientes tomaron el lugar de guiarlo. Nox fue el único a quien se le permitió ingresar para cuidar del niño durante la cena.
Raven estaba un poco molesto. Sabía cuáles eran las intenciones del emperador al hacer un banquete, era la ocasión perfecta para la charla diplomática. Si el niño lo hacía correctamente y demostraba sus cualidades, resaltaría de inmediato y tranquilizaría un poco a quienes aún se oponían a la elección del Señor del Sol. Por otra parte, si fallaba quedaría en vergüenza degradando no solo su puesto sino también el apellido de su familia y de quienes lo apoyaban, incluyendo al emperador.
"Debo hacerlo bien."
Sintió la presión mientras subía uno a uno los escalones que lo llevarían a la entrada del segundo piso, donde los grandes nobles, Marqueses, Duques y la familia real, lo estarían esperando.
Espero hasta que la voz del sirviente anunciara su nombre nuevamente e ingreso al Salón.
Varios grupos de personas que se encontraban enfrascados en conversaciones se callaron de repente y voltearon a la entrada por donde ingresaba el niño.
— Joven maestro, me quedaré aquí, si me necesita solamente debe hacerme una seña e iré de inmediato a su lado.
Olivier se quedó oculto junto a otros escoltas que esperaban de pie al lado de una de las paredes del salón aguardando por sus señores.
A penas se separó del caballero un rebaño de personas se le acercaron rápidamente dando saludos y pidiendo estrechar su mano.
Raven se suspiró profundamente y entro en el papel que debía jugar. Recuerdo cada uno de los modales que había aprendido y saludo respetuosamente a los demás aristócratas. Las personas nobles parecían encantadas con el niño de trece años que aparentaba comportarse como un adulto. Por supuesto, para el joven no era un juego, su mentalidad realmente era la de un adulto que sabía tratar correctamente con todo tipo de personas así que su personalidad se adaptó fácilmente para llevar el hilo de las conversaciones.
— Bien hecho.
La voz conocida de Youm llego desde su espalda.
Raven se disculpó minuciosamente con las personas que lo rodeaban y se fue a un rincón siguiendo al hombre pelirrojo.
En una esquina del salón, Alex y Ethan lo esperaban pacientemente mientras observaban su comportamiento.
Cuando se reunió con ellos, su tío revolvió su cabello y lo felicitó por hacerlo bien.
El Marques Raphelle estaba pronunciando algunas palabras cuando el salón quedo en silencio nuevamente mientras el nombre del emperador y la emperatriz eran anunciados seguidos por el joven príncipe heredero.
Los sirvientes aparecieron de las sombras y los apresuraron a tomar sus asientos correspondientes en la larga mesa.
Nuevamente, el orden fue dictado por el poder del noble así que quedó un poco separado de su Tío y de Raphelle, pero eso no le preocupaba.
Lo único que estaba en su mente era la mirada intensa que le dirigía Caster desde el otro lado de la mesa.
Sorprendentemente, el emperador había ordenado que el niño se sentara directamente a su mano derecha, junto a la emperatriz.
Raven se sintió un poco extraño debido al trato especial que el hombre le entregaba.
"Es demasiado evidente que siente preferencia por mí..."
Lo pensó mientras mantenía la mirada fija en el joven de ojos celestes frente a él.
La comida fue servida mientras las conversaciones políticas llenaron el ambiente.
Caster aprovecho un momento de silencio para preguntar.
— He oído que la joven de la casa Raphelle acompañara al nuevo maestro del norte.
Las personas presentes murmuraron sorprendidas.
Ethan lo miro complacido por la pregunta y respondió sin dudar un segundo.
— Me siento honrado de que el joven Duque sea cercano a mi hija. Nuestras familias siempre han sido especialmente unidas.
— Ya veo... Entonces, es simplemente una relación de amistad, ¿no?
Raven comenzaba a perder la paciencia. Sabía muy bien cuáles eran las intenciones del príncipe. Desestimar su relación con Lottie y dejar en claro su interés por la niña.
— Espero que sea asi. Me gustaría que el joven Duque aceptara darle la oportunidad a mi hija.
Uno de los Duques presentes cuya hija era siete años menor que Raven comentó casualmente.
— Creo que aún son demasiado jóvenes para estar en una relación.
Alex intervino de inmediato.
— Por otra parte, nuestras intenciones son unir a la familia Green y a la familia Raphelle si los niños así lo desean.
Caster lo miró molesto.
— Marqués Raphelle, ¿Qué harás? ¿Elegirás al joven Duque o a algún muchacho de mayor rango?
El emperador y su esposa lo miraron sorprendidos. Era la primera vez que Caster menciona tener algún tipo de interés en la niña.
Ethan, por otra parte, se mostró molesto por la pregunta del joven. Era demasiado claro que estaba insinuando que se propondría a Lottie. El marqués, ya había escuchado los rumores de la sociedad que indicaban que el príncipe heredero ya tenía una prometida y esta no era nadie más que su hija.
— Lo siento joven príncipe. Si me pregunta cuál es mi preferencia, debo decir que mi corazón está con el señor del Norte, como deseaba mi mejor amigo.
Las personas comenzaron a cuchichear respecto a la veracidad de los rumores que habían estallado como pólvora en los círculos sociales.
Caster fingió una sonrisa y no dijo nada más.
— ¿El joven duque tiene algún interés romántico?
Uno de los presentes se atrevió a preguntar. Inmediatamente después, una mirada cargada de odio se posó en él desde el frente de la mesa.
Raven contesto sin desviar la mirada del joven rubio.
— Charlotte y yo nos llevamos muy bien, somos muy cercanos. Espero que nuestra relación evolucione correctamente en el futuro hasta el punto en que podamos unirnos en matrimonio.
'Criiick'
El tenedero de Caster resbaló por su plato haciendo un sonido horrible.
Su mirada cargada de ira fue evidente para todos los presentes.
— Lo siento padre, no me siento bien. Me retiraré.
La gente invitada se puso de pie para despedir al joven príncipe y volvieron a sus puestos una vez este salió de la habitación.
La mesa se quedó sumida en un silencio incómodo hasta que uno de los Duques inicio una conversación sobre el problema de los estados independientes en los territorios.
La atmosfera cambió rápidamente.
Raven dio un par de opiniones sobre cuál sería su plan para unificar su territorio mientras los demás asentían complacidos.
La velada terminó sin mayores problemas.
Cuando todos habían comido, se dio un espacio libre para interactuar informalmente.
El emperador se llevó al niño a un lado y pidió disculpas por la actuación extraña del príncipe.
— Lo siento, desde hace un tiempo que su comportamiento parece un poco errático. Caster solía ser bastante tímido y amable, pero ahora es como si de pronto alguien más hubiese tomado su lugar.
Raven acepto las disculpas.
Por un momento pensó en comentar sus sospechas de que la joven estrella del imperio pudiera estar siendo manipulado por los "Devora Dioses" pero tras dudar un momento, prefirió callar, después de todo, aún no había encontrado ningún objeto extraño en el cuerpo del chico y no poseía evidencias que respaldaran sus sospechas.