A penas tuvo tiempo para reaccionar.
Cuando se dio cuenta de lo que había pasado, los bellos ojos rojos del niño la miraban desde la puerta del carruaje.
Su cuerpo se tensó por completo cuando el muchacho entró y se lanzó sobre sus piernas.
El contacto era difícil.
"¿Por qué odio tanto que me toque?... él no me ha hecho nada..."
— Creí que otra vez no vendrías...
Raven lloriqueo aferrado aun a sus piernas.
Ella lo miró extrañada cuando las palabras llamaron su atención de forma inesperada.
"No puede ser..."
— Raven...
— Sé que es molesto... ¡Solo deja que me quede aquí un momento!
"No es eso... ¿No estás incómodo?"
El vehiculo, a pesar de ser diseñado para el transporte de los nobles, era un poco apretado y duro para permanecer arrodillado en el suelo durante un tiempo prolongado.
— Haaa...
Ella suspiró mientras se daba por vencida.
— Príncipe... ¿Está bien si toco tu cabello?
Él asintió con energía.
— Raven... ¡Mi nombre es Raven!
— Sí, sí... Eso ya lo sé.
Lottie quitó los guantes negros de encaje de sus manos y los dejó a un lado. El cabello suave del niño le hizo cosquillas en la punta de los dedos.
"No es tan desagradable."
Un delicioso aroma a lavanda se desprendió cuando sus manos profundizaron en su pelo.
Los mechones negros, como la noche, habían crecido bastante desde la ultima vez que lo había visto. Al igual que el cuerpo del niño.
Pudo notar, a simple vista, que había pasado los últimos años entrenando por la forma que su cuerpo tenía ahora.
El chico ya casi había cumplido los trece años, sin embargo, había crecido bastante. La grasa que cubría el cuerpo de un niño normal prácticamente se había marchado, por lo que los músculos comenzaban a formarse en su cuerpo delgado.
"El color negro le queda realmente bien."
Lottie observaba como las costillas del pequeño subían y bajaban de manera irregular.
— Raven... ¿Estás bien?
El chico solo negó con la cabeza mientras continuaba gimiendo.
— Fue horrible... No pude hacer nada para ayudarlos...
Escuchar la voz quejumbrosa del niño le dio escalofríos.
"No puedo entender tu dolor... Nunca he visto morir a nadie."
Ella cerró los ojos y suspiró pesadamente mientras sus dedos revoloteaban entre los cabellos rizados del chico.
Entonces, la niña comenzó a tararear una melodía extraña.
Los recuerdos en la memoria de él brillaron de inmediato.
Se apartó un poco de ella y la observó con atención.
"¿Por qué conoce esa melodía...?"
{¿La recuerdas?}
Ella abrió los ojos de pronto y una sonrisa incómoda se formó en los labios de Lottie.
"Es linda..."
Se sintió rápidamente avergonzado, volviendo a sumergirse en su cintura, apretando aún más su agarre.
Lottie se sorprendió cuando el rostro del niño volvió a esconderse.
"Es demasiado... Necesito alejarme."
— ¿Raven?
Él negó con la cabeza nuevamente.
— Un poco más... por favor.
El cuerpo de Charlotte se tensó. Sintió como su estómago comenzaba a revolverse y su boca se secaba.
"Necesito alejarme."
Un sentimiento apremiante empezó a nacer dentro de ella.
— Raven... ¿Te dormiste?
Él no respondió.
Lottie se quedó mirando como el cuerpo relajado del niño se volvía pesado mientras su respiración se tranquilizaba.
'Ejem'
El sonido salió de su padre, que los miraba desde la entrada.
— Cariño, ¿Por qué no sales? Liam también quiere verte.
Ella le hizo un gesto con la mano para indicar que guardara silencio.
— Por favor ayúdame... él se durmió y no puedo quitarlo.
********
— ¿Estás bien con Raven revisando tu carruaje de esa forma?
Alex le preguntó seriamente al Marqués.
— Es como mi hijo. Podría invadir mi territorio y lo perdonaría de inmediato.
— ¿También soy como tu hijo?
El niño en los brazos de Max se volvió hacia él casi de inmediato tras escuchar las palabras.
— Por supuesto que lo eres. Ambos son parte de mi familia.
Ethan le entregó la sonrisa más amable que pudo dibujar en su rostro y el niño rio feliz mientras enterraba su cabeza en el cuello de su tío.
— Haaa... ¡Estoy tan celoso!
— ¿No está Raven tardando demasiado?
— Está bien, probablemente mi hija está ahí dentro.
— ¿Eh?
— ¡¿Huh?!
Ambos hombres voltearon hacia él de inmediato.
La reacción de sus tíos provocó que el niño riera nuevamente.
— A mi hermano le gusta Lottie... pero él aún no lo acepta.
— ¿De verdad...? Sí que es un niño prematuro... Alex, talvez deberíamos hablar...
— Solo tiene doce años, Max. Aún no.
— ¿Saben la edad de mi hermano?
— Por supuesto... ¿No te lo dije antes? Hemos estado atentos a ustedes desde que supimos que existían.
— Desearía que Luka hubiera sido más apegado a nosotros, pero Marqués Raphelle... ¿Estás bien con la idea de ayudar a mis sobrinos?
Max se lamentó en voz alta cuando fue regañado con la mirada de su hermano mayor.
— Disculpa a mi hermano, es un poco torpe. Lo que intenta decir es que... Nosotros también queremos ayudar. Entonces, por favor, mantennos al tanto de lo que sea que mis sobrinos necesiten.
Ethan le sonrió y asintió con la cabeza.
Al principio estaba preocupado de que quisieran aprovecharse de los pequeños, pero hasta el momento no había visto más que actos sinceros hacia los niños.
"Aun así, mantendré un ojo sobre ellos."
Consideró que Max era el más fácil de leer. No dejaba de adular a Liam que parecía disfrutar los mimos que su tío le entregaba.
— Quizás... ¿Deberíamos ir por él?
— Mmm... No sé cómo decir esto...
Raphelle se sintió un poco avergonzado por las palabras que continuaron.
— Ellos tuvieron alguna especie de pelea hace algún tiempo. Espero que estén haciendo las paces en este momento, así que no quiero interrumpir.
— Entiendo, pero tenemos que partir y quisiera despedirme de mis dos sobrinos.
— ¿Eh? ¿Tío Max tú también te irás?
— Si vuelves a llamarme "Tío" me quedaré a tu lado para siempre.
La risa del niño sonó clara y fuerte.
— ¡Entonces, quédate Tío!
— Mmm... ¿Qué debería hacer...? ¿Puedo quedarme a comer con ustedes?
— ¡SI!
El niño lo abrazó con fuerza.
Por un momento Ethan pudo ver una expresión triste en el rostro del hombre, pero cuando la cabeza de Liam volvió a su campo de visión, él volvió a sonreír felizmente.
— Entonces me quedaré unas horas más.
Ethan miró hacia el carruaje y pudo distinguir el rostro preocupado de su hija por el espacio entre las cortinas.
— Discúlpenme un momento.
Llegó rápidamente hasta el vehiculo y le sorprendió un poco lo que vio dentro.
Cuando intentó hacer que los niños salieran, su hija le indicó que Raven se había quedado dormido, así que ingresó con cuidado al carruaje y tomó el pesado cuerpo del niño en sus brazos.
Alex lo vio salir cargando al muchacho y se apresuró hacia él.
— ¿Qué ocurrió?
Su voz sonaba preocupada y ansiosa.
— Se durmió... Debe haber sido agotador para él.
— Dámelo.
Ethan no se quejó cuando el Marques D'font le quitó el cuerpo del niño y lo llevó dentro del castillo.
*******
El ruido de su estómago lo despertó.
Lo último que recordaba era haber estado con Lottie dentro del carruaje de los Raphelle.
Miró hacia todas partes, un poco desorientado, hasta que se dio cuenta de que se encontraba en su habitación.
— ¿Un sueño?
{Tu tío te trajo aquí...}
— Ya veo.
Raven se quedó un momento en silencio y después tiró de la cuerda para llamar a sus sirvientes.
Una empleada llegó tras unos pocos minutos, Le ayudó a vestirse y le informó que lo estaban esperando para cenar.
El niño se apresuró a bajar las escaleras para reunirse con ellos en el comedor.
"Es tan irreal..."
En la larga mesa, su Tío Max, el marqués Raphelle, su hermano y Lottie esperaban pacientemente por él.
No pudo evitar notar que nadie usaba los puestos de sus padres y entristeció de nuevo.
Su Tío le hizo señales para que se sentara junto a él.
Raven tomó su puesto y tranquilamente comenzó a comer cuando los alimentos fueron servidos.
— Hermana... ¿Te quedarás con nosotros?
Su mano, que sujetaba su tenedor, quedó a medio camino cuando escuchó a Liam hacer la pregunta y su vista se fijó en la niña velozmente
.
— Ya es tarde... así que creo que estará bien para nosotros quedarnos esta noche, ¿verdad?
El marqués asintió con la cabeza mientras masticaba la carne en su plato.
Max observó el rostro de su sobrino mayor con atención y trató con todas sus fuerzas de no burlarse de él.