Breaking the Rules (Mondragon Series #3)

Chapter Fifty Nine

Chapter Fifty Nine

4 years later...

Eliz

"ELIZ!"

Inalis ko ang tingin ko sa canvas na nasa harapan ko nang may marinig akong tumatawag sa akin sabay ibinaba ang hawak kong chisel at brush bago hinarap iyong lakad-takbong si Michelle papalapit sa akin.

"Hindi ka maniniwala sa dala kong balita!"

"Okay, sige. Hindi ako maniniwala." Pagbibiro ko sa kanya na ikinatawa ko naman agad nang suklian niya ako ng isang irap.

Si Michelle ay isa sa mga ka-major ko no'ng nasa art school pa ako.

Matapos kong umalis sa El Nido apat na taon na ang nakakalipas, muli akong bumalik dito sa Maynila, dala ang natitirang pera sa wallet ko, at dito na nakipag-sapalaran.

Naging mahirap ang naging unang taon ko dito. Sa renta pa lang ng bed space na nahanap ko, halos maubos na ang pera ko. Sumakto na lang ang natira sa pinambayad ko para sa ilang pangunahing pangangailangan gaya ng pagkain, tubig at mga naging gastusin ko sa pag-aasikaso ng mga papel na kakailanganin sa paghahanap ng trabaho.

Hindi rin naging madali sa akin ang humanap ng trabaho sa Maynila. Kahit pa nakapag-tapos ako sa isang magandang school, wala naman masyadong naging demand sa kursong natapos ko. Idagdag pa na ang mas hinahanap ng mga kumpanya ngayon ay iyong may background sa business o customer service sa mga international client at mga essential work force na may kinalaman sa negosyo at ekonomiya.

Sinubukan ko ring pumasok bilang call center agent. Pero wala pang ilang buwan, nag-quit na rin ako agad dahil sa hindi ko kinakaya ang papalit-palit na shift at pakiramdam ko ay makakasama lang sa kalusugan ko iyong pressure at pagod lalo na sa grave shift.

Sunod akong nag-apply bilang crew sa isang fast food. Pero ilang buwan lang din akong nagtaggal doon dahil sila na mismo ang nagsibak sa akin dahil sa dami ng absences na nagagawa ko. Muntik pa akong mapa-layas sa inuupahan kong bahay dahil halos magta-tatlong buwan na akong hindi nakakabayad ng renta, tubig at kuryente.

Kaya no'ng mag-message sa akin si Michelle sa Facebook at nagtanong kung nagpipinta pa rin ba  ako, hindi na ako nagdalawang-isip at pumayag doon sa inalok niya na maging isa sa resident artist ng plano niyang itayo na art business at ito na rin ang nagsisilbing art curator sa mga gawa namin at naghahanap ng posibleng kliyente o event kung saan mas mapo-promote ang business niya at kami na rin na mga artist niya.

"May naka-usap ako na event coordinator sa isang mall sa Makati." Pagsisimula ni Michelle doon sa balitang dala niya saka nagpatuloy. "Pinakita ko portfolio mo at natuwa siya sa ilan sa mga gawa mo. Kaya nagsabi siya kung interesado ka bang isama sa display sa art event nila iyong mga gawa mo. S'yempre, hindi na ako nagpatumpik-tumpik pa at um-oo na agad! Nagkunwari pa nga ako na tumatawag sa'yo para malaman niya na binigay mo na ang go signal mo."

"Para akong na-scam doon sa ginawa mo, ah!" Pagbibiro ko pa ulit. "Pero, talaga ba? Totoo ba 'yang sinasabi mo? May nagka-interest sa art ko?"

"'Sus! Pa-humble! Para namang bago sa'yo na ma-offer-an ng ganito!" Sambit pa ni Michelle. "Estudyante pa lang tayo, marami nang natutuwa sa ginagawa mo e! Ano pa kaya ngayon na mas naging mature ang art style mo?"

Ngumiti na lang ako sa sinabi ni Michelle bilang pasasalamat saka napa-tingin doon sa latest art piece na tinatapos ko.

"Ang ganda rin nito, ah!" Sabi ni Michelle na napa-sunod pala ng tingin doon sa tinitingnan ko saka in-inspeksyon iyong painting ko sa canvas. "P'wede rin natin nitong isama sa portfolio mo. Baka maka-sama pa sa idi-display nila. Matatapos mo ba ito within this week?"