Don't Play With Fire (Published under Pop Fiction)

Chapter 24

"Wag na P." Tumikhim ako. "Sige na. May gagawin pa ako. Enjoy dyan sa Bora. Bukas ang dating mo diba? Uwian mo ako ng pasalubong."

"I will. Take care, Tami."

"Thanks. You too."

Matapos ang aming pag-uusap ay pinatay ko ang TV at dinampot ang aking bag. Tinawag ko si Boyd at inutusan na ihatid ako sa school.

Boyd parked the car. Bumaba ako at tumakbo papunta sa aming building dahil may aasikasuhin pa kami ng groupmates ko sa role playing para bukas.

Pagdating ko ay nandoon na lahat ng mga ka-grupo ko. Dumiretso ako sa aking upuan at agad silang lumapit sa akin.

"We just have 35 minutes before first subject, Tamiya. Why did you come late?"

Tinignan ko ang kaklase kong si Jillian. "You can start without me. I already gave you the script." Pinigil kong bulyawan siya pero alam kong kahit anong gawin kong pigil ay mababatid pa rin sa akin na hindi maganda ang aking mood. "Wag puro asa sa leader ha. May mga utak at bibig kayo para mag-isip at pag-usapan ang dapat gawin."

Hindi ko na siya hinintay magsalita. Tumayo ako at sumunod sila. Sa rooftop ko sila dinala para magkaroon ng kahit isang practice lang ngayong araw.

Nang tumunog ang bell hudyat na kailangan na naming pumasok ay nagmadali na silang bumaba. Pero si Jillian ay ilang beses pa akong tinignan bago sumunod sa aming mga kaklase.

Pababa na ako nang may humawak sa aking braso. Nang lingunin ko ang may-ari ng kamay ay nanlaki ang aking mga mata.

"Sir..."

"I was here the whole time. Pinapanood ko kayo doon." Itinuro niya ang medyo tagong bahagi ng rooftop. Muli niya akong tinignan. "Ayos ka lang ba?"

Tumango ako at tumingin sa kamay niya sa aking braso. Agad naman niya itong inalis. Ngumiti siya at naglakad papunta sa isang pahabang upuan. Umupo siya at tinapik iyon.

Isang buwan ko na ring hindi siya nakakausap pero kahit paano ay umaasa akong natanggap na niyang hindi ko na siya magagawang tignan pa tulad ng dati dahil may boyfriend na ako. Nilayuan ko siya at ganoon din naman siya sa akin, which was a good thing for the both us.

"Bakit ka nandito sir?" Tumabi ako sa kanya at namangha dahil wala na talaga akong nararamdaman ni kahit kaunting ilang.

"Now you're back on calling me sir."

Nagkibit-balikat ako at tipid na ngumiti. "Iyon ang dapat. I won't call you Gio anymore. Mamaya ay machismis pa tayo."

"Hindi ako takot na machismis, Tamiya."

Napalingon ako sa kanya. Titig na titig siya sa akin at nakita ko ang bahid ng lungkot sa mga mata niya.

Lumunok ako at nag-isip ng sasabihin. Hindi maaaring bubuksan na naman niya ang nangyari sa amin.

Tumikhim siya. "I'm sorry... I shouldn't have said that."

Tumango ako bilang pagtanggap sa sinabi niya.

"How are you?" Tanong niya nang hindi ako magsalita.

"Ayos lang." Pinaglaruan ko ang aking mga daliri at dumiretso ang tingin sa iba pang nagtatayugang buildings sa hindi kalayuan.

"It seems like you're not."

Kumunot ang noo ko. "How did you say that?"

"You're sadder now than those times that I made you feel I didn't love you."

Nakagat ko ang ibabang labi. Muli kaming natahimik. Hindi ko pinansin ang sinabi niya.

"M-may ginawa ba si Fire sayo?"