Don't Play With Fire (Published under Pop Fiction)

Chapter 4

Chapter 4

Katatapos lang maglaro ng mga pinsan kong lalaki. Nagtatawanan sila at pinag-uusapan ang nangyaring laro. Hindi na rin kami natuloy ng mga pinsan kong babae na magswimming.

"Galing mo pare! Bukas uli!" Tinapik ni Phoenix ang balikat ni Altamirano.

Naglakad sila palapit sa amin. Awtomatikong umikot ang mga mata ko sa paglapit ni pobre kay yabang.

Hinalikan ni Altamirano ang buhok ni Forrah. Tinignan ko ang reaksyon ni Camilla na nasa aking tabi.

Tinapik ko siya sa balikat. "Stop dreaming, Camilla. Bago pa mismong ako ang tumulak sa'yo para magising ka."

Tumayo ako at pinulot ang bolang ginamit nila sa paglalaro. Nakarating kami sa bahay nila Conrad at hindi pa rin umuuwi ang dalawa. Hindi mabawas-bawasan ang inis ko.

Pagpasok sa bahay ay agad akong umupo sa sofa. Binuksan ko ang TV at naghanap ng channel.

"You look sullen. You okay?" Tumabi sa akin si Hiro.

"It's obvious that I'm not. Because of that guy, the plan was ruined. Gusto ko pa namang magrelax!" inilakas ko ang boses para marinig ni Altamirano.

Narinig ko ang mahinang pagtikhim. Tumingin ako kay Altamirano dahil alam kong siya iyon. Inirapan ko siya, nginisihan niya ako. Inakbayan niya ang kanyang girlfriend na daig pa ang may packing tape sa bibig dahil hindi makapagsalita.

"Phoenix, umorder ka ng pizza at ice cream. Para naman lumamig ang ulo nitong si Tamiya." Hiro suggested.

"No need. Paalisin niyo lang ang mga taong kinaiinisan ko dito, siguradong mawawala ang init ng ulo ko."

Bumuntong-hininga si Hiro at inilabas ang cellphone. Hindi na siya nagsalita dahil alam niya ang ugali ko.

Umupo sa harap na sofa ang dalawang taong gusto kong burahin ang mukha. Nagtama ang mga mata namin.

Damn it, bakit ba kasi hindi pa sila umalis?

Nilingon ko si Conrad na seryosong nakikipag-usap sa kung sino sa cellphone. Tumayo ako at nilapitan siya.

"Conrad..."

Ibinaba niya ang cellphone at nginitian ako.

"Alam na ba nila tito ang nangyari kay Camilla?"

Tumango siya. "Thanks Tamiya ha? Pero dapat ay hindi mo na pinatulan ang lalaking 'yon. Dapat pinaubaya mo na lang sa akin. Wag kang mag-alala... bukas na bukas ay pupunta ako sa eskwelahan ninyo."

"Conrad? Pwede bang maki-cr?" Mahinhin na tanong ng babae sa likuran ko.

"Mukha bang CR si Conrad?" Hinarap ko si Forrah at tinaasan ng kilay. "Sabagay malaki ang bahay ng mga Dela Vega. Baka maligaw ka pa. Conrad, accompany her. Baka magtagal 'yan sa loob dahil sa pagka-ignorante. Mamaya ay may mawala pang gamit sa loob." Bumalik ako sa inuupuan ko kanina.

"Tami, bili lang kami ng pizza at icecream." Paalam ni Phoenix.

Kumunot ang aking noo. "Aalis kayo? Pwede namang magpadeliver na lang ah."

"May bibilhin din kasi ako. Isasama na rin namin si Camilla."

"What? Bakit niyo pa ako isasama-"

"You'll go with us. Tumayo ka na diyan." Sumeryoso si Phoenix.

Ayaw sumama ni Camilla dahil nandito si Altamirano. Batid ko na ang dahilan kung bakit siya isasama ng mga pinsan namin. She would be interrogated by them. May ibang tao kaya hindi nila mabuksan ang topic tungkol sa nangyari kay Camilla.