Don't Play With Fire (Published under Pop Fiction)

Chapter 18

Chapter 18

The pictures of us laughing and doing such memorable things came rushing inside my head.

Marahan kong itinulak si Gio. Sinapo niya ang aking batok at mahigpit akong niyakap.

"Tamiya... I love you so much." Bulong niya sa aking tenga.

Kinagat ko ang aking labi at kumalas sa yakap niya. Shit, what did I do?

Walang salita akong tumayo. Patakbo akong umalis sa lugar na iyon at dumiretso sa CR. Itinuon ko ang aking dalawang kamay sa lavatory at tumingin sa salamin.

Tumunog ang cellphone ko sa bulsa. Nanginginig ang mga kamay kong sinagot ito nang makita kung sino ang tumatawag.

"A-altamirano..."

"Sorry for not calling you earlier. Have you eaten your breakfast?"

Hindi ako nakasagot.

"Dela Vega..."

"K-kailangan mo pa ba talagang malaman ang tungkol sa mga simpleng bagay na 'yan? It's not your responsibility to guard, watch or even know what I do -"

"What are you saying? I'm courting you." Aniya na para bang hindi ko iyon alam.

Mariin kong ipinikit ang mga mata. Pilit kong iwinawaksi sa isip ang nangyari sa amin ni Gio.

Kinalma ko ang sarili bago muling ibuka ang bibig. "I-ikaw... kumain ka na?"

"Yes."

Batid ko ang pagkunot ng kanyang noo sa kabilang linya.

"Anyway, baka sa friday na ako makarating. May kung anu-ano pang ginagawa si kuya Greco sa akin."

"It's okay. It's better to be sure than to assume that nothing's serious. Your head hit that rock." Napapikit ako nang maalala ang nangyari.

Nag-usap pa kami hanggang sa ako na ang nagbaba ng tawag. Dumating na kasi si Dr. Greco, ngunit ayaw pa niyang magbaba.

Nang mag huwebes ay hindi pa rin ako mapakali, lalo na nang dumating ang oras ni Gio. Lumalapit siya sa akin ngunit hindi ko siya pinagtutuunan ng pansin. Kinakain ako ng konsensya dahil sa ginawa ko noong isang araw. Hindi ko dapat ginawa iyon!

"Okay lang ba na ako ang maghatid sa'yo mamaya pag-uwi?"

Nakatungo siyang muli sa aking papel at nagkukunwaring tinitignan ang aking mga sagot. After the discussion was the quiz. Ganito ang lagi niyang ginagawa na kinasanayan na namin.

Ibinaba ko ang ballpen at ibinigay sa kanya ang aking papel. Tumayo ako at walang sabi-sabing lumabas ng classroom.

"Hey Tami, where have you been? Hinahanap ka ng ibang teachers. Ba't di ka na pumasok after sir Hajas?"

Tanong ni Shiela, isa sa mga kaklase kong babae. Hindi ko siya pinansin at dumiretso sa room para kuhanin ang aking gamit. Nagtatanong ang mga mata ng mga pinsan ko nang makita ako.

"Tami..."

Umupo ako sa aking upuan at pinagmasdan sila na naghahanda na pag-alis.

"Hindi ka pa ba uuwi?" Dagdag ni Jem.

"Hindi pa. I'll wait for Boyd. Papunta pa lang daw siya."

"Okay, call us if you're already home." Paalam ni Camilla. Humalik siya sa aking pisngi at ganoon din si Jemimah.

Ako na lang mag-isa nang tumunog ang aking cellphone. Sinagot ko ito.

"Hello, Altamirano?"

"Miss me?" Bungad niya.