RGS#1: TO BREAK AN AFFAIR (PUBLISHED)

FORTY THREE

        Wala na si Rouge sa aking tabi nang magising ako. Pinakiramdaman ko ang sarili at ang buong paligid habang nakatingala sa kulay kremang kisame. Walang ilaw na nakabukas ngunit maliwanag ang paligid. Pati kurtina ay nakahawi sa gilid.  May kaunting sinag ng araw ang nakalusot sa windowsill.

I feel normal. No flu. Wala nang sakit ng katawan, nakakahinga na ako ng maaliwalas sa ilong, although may kaunting pananakit pa ng lalamunan. And lastly, I feel hungry.

Kaunting minuto pa ang lumipas bago ko naisipiang kumilos at umalis sa pagkakatihaya. Umikot ako sa gilid at umupo sa dulo ng kama. Inabot ko ang aking cellphone sa nightstand, kinukusot ang aking mata hanggang sa mawala ang panlalabo nito upang matignan ang oras. It's ten minutes past lunchtime?

Nagtungo  ako ng kusina. Nahihiya akong aminin na umaasa akong may nakalapag nang pagkain sa mesa. Rouge knows I don't really cook. That was before. Ewan ko lang ngayon kung ganoon pa rin ang alam niya tungkol sa 'kin.

Well he didn't disappoint. Tinanggal ko ang mga nakatakip na plato sa mesa at bumungad ang fried rice na puro gulay ang rekados at sa isang platito ay steamed tofu. I don't even have these stocks in my ref and cupboard!

Umupo na ako at nagsimulang kumain. Hindi ko alam kung paano nakaluto si Rouge na hindi ako nagigising. The last memory I had of him last night ay iyong natulog lang siya sa likod ko na nakabalot sa 'kin ang kanyang braso. After that, wala na akong maalala. Hindi ko nga namalayang umalis siya sa kama.

Habang ngumunguya, dinungaw ko ang unread text na galing kay Jezreel. Mabuti naman at nagparamdam na ang baklang 'to.

Jezreel:

Please call Lila. Hindi ko nasagot call niya, I'm busy eh. Next week pa uwi ko. I'm in the West Coast baby!

Napailing ako habang inexit ang inbox at nagpunta sa contacts.  Agad kong tinawagan si Lila na matagal bago nakasagot.

"Hey..." inaantok pa ang boses niya. Sobrang malat.

"Li! Tanghali na." Uminom ako ng tubig.

"Sorry...puyat eh. Vlad rocked my world last night. Damn, it feels like having a full-body massage..."

Nagsalubong ang kilay ko. "What rocked your world? You went to a concert?" How does that become a feeling like you had a full-body massage? 

Sumabay ang paglangitngit ng kung anong hinihigaan niya sa kanyang halakhak. "I had my dose of man-meat last night, Lory. That's what I meant!"

Unti-unting nalaglag ang aking panga habang binabalot ang utak ko ng realisasyon. Di ko mapigilang tumawa. "My God, Lila! Make sure you're not in a public place today."

"Wala...kakagising ko nga lang di ba?" rinig ko siyang humihikab.

May kinakausap siya sa kabilang linya, I could make up Vlad's voice na katumbas rin ang antok ng boses kay Lila. Napangiti ako habang umiiling-iling.

Tumili si Lila kasunod ang kanyang halakhak. Wrong timing yata ang pagtawag ko. Baka naka-istorbo pa ako sa pagkakaroon nila ng morning exercise.

"Hello, Lory?" hinihingal niyang untag, may bahid pa ng tawa roon.

"Oh, hey! Uhm...Jezreel asked me to call you. Hindi niya nasagot tawag mo, busy siya. He's in the west coast, don't know where...maybe in L.A," pahayag ko.

"Tinawagan rin kita pero di ka ma-contact so I called him."

"Bakit mo kami tinawagan?" sinawsaw ko ang tofu sa sauce bago ko isinubo. Hmm, ang sarap. I've never been this hungry before.

"Another meaning of rock my world...Vlad proposed!"

"What?!" Mabilis kong nilunok ang kinakain at muntik pa akong mabulunan.